Лунный свет среди деревьев 1 - Екатерина Александровна Боброва

Ох ты ж… пьяные ежики. В душе шевельнулось желание прибить «братца».

– Ну, спасибо, – пробормотала я, оценивающе оглядывая парня – крепкий, поджарый. Явно не в кабинетах сидит. И словно в подтверждении моих слов Вей достал из висевших на боку ножен кинжал и провел бой с тенью. Умело так. Мне до такой техники пахать и пахать.

Вздохнула, смиряясь с неизбежным: мои секреты теперь в руках братца. Надеюсь, он не из болтливых.

– Рыбачить научишь? – попросила вдруг. На меня глянули с удивлением, но согласились.

Ранним утром мы погрузились в лодку, отчалили, нырнув в густой туман.

– Река здесь спокойная, но вниз по течению не ходи – обратно не поднимешься. Лучше по заводям рыбачь, – инструктировал меня Вей.

Встающее солнце золотило воду, ветер раздувал туман, очищая реку. Птицы наполняли воздух задорными трелями. Колыхались у берега кувшинки. Плескалась рыба, разгоняя круги по воде. Остро пахло свежестью, тиной и водорослями.

Я склонилась, опустила руку в воду, вполголоса слушая лекцию о принципах рыбалки: где, как и какую.

Мне было хорошо. Мир словно заново возвращал свои краски. Правы были те, кто говорил: всему свое время. Любая боль со временем покрывается пеплом, становится мягче, ну или ты привыкаешь с ней жить.

Вот и моя обида на отца тускнела. Я даже в чем-то ему была благодарна. Могла ли я, будучи барышней, отправиться на рыбалку в штанах, рубашке, еще и с мужчиной в одной лодке? А тут – запросто.

Сейчас я действительно была свободна. Почти. Приличия все же никто не отменял. Но местные относились ко всему проще, оценивая события с практической точки зрение. Подозреваю, и дракону моему нашли бы применение, если бы не испугались, конечно. Все же золотой дракон здесь – символ императора. И вроде как ты на власть посягаешь, если заводишь собственного.

Хорошо, что я женщина и не могу претендовать на престол. Хоть в этом повезло – попытку свержения не предъявят, зато остального хватит на пару смертных приговоров…

– Ты меня не слушаешь, Линь Ли! – обиженно заявил Вей.

– Простите, задумалась, – призналась честно. Парень фыркнул, пробормотал что-то нелестное о девицах и продолжил работать веслом, выгребая на середину заводи.

В целом, Вей был неплох. Дружелюбен, адекватен, если бы не его зацикленность на идее сделать меня лучше. Серьезно. Достал с поучениями.

Братец Ло предположил, что парень заразился морализаторством от учителя и теперь оттачивал свои навыки на мне. Не знаю, почему он ко мне цеплялся – прям словно настоящий старший брат, но я регулярно получала выговоры. И то делаю не так, и вот тут не поклонилась, а должна была. И плохое слово – кошмар какой! – сказала. И почему готовить не учусь? И курицу зачем-то пожалела, не дав сварить в суп.

Но я терпела, помня о том, что он для меня сделал.

– Зачем тебе столько ящиков? – полюбопытствовал он, разматывая леску, сделанную из скученного шелка. Покопался в мешочке, доставая червяка.

Я действительно попросила его сделать штук семь ящичков из расщепленного пополам бамбука. Просто у нас на огороде был вкопан столб, бывший когда-то лодочной мачтой. Не знаю зачем его вкопали, может, навес хотели сделать, но я решила использовать по-своему. Наполнить ящики землей, прибить к столбу и посадить в них огурцы, а плети пустить вниз свисать. Отличная же идея! Еще так можно фасоль посадить – на забор привесив ящики. Ради этого я не пожалела десятка гвоздей, которые рачительная няня привезла из города. Роскошь по местным меркам.

А вообще бамбук – идеальный материал. Во-первых, его здесь много и бесплатно. Во-вторых, он плохо гниет. В-третьих, отлично рубится. Так что я задумала превратить кусок заросшей земли в идеальный огород.

Странное дело, когда управляла компанией и думать о подобном не хотела, а тут потянуло… Это все деревенский воздух. Есть в нем что-то заразное, и попав сюда, сразу начинаешь мечтать о грядках с фасолью, луком и чесноком…

Жаль, помидоров тут не знали, как и перец. По ним я скучала. Зато оценила репу и китайскую капусту, которую местные называли пак-чой.

На мой вдохновленный рассказ о новаторствах Вей удивленно покачал головой и признался:

– Не понимаю, откуда ты это берешь? Никто же так не делает!

Объяснять я, естественно, не стала, скромно пожав плечами.

На самом деле задумок было много. Когда из инструментов лишь мотыга, очень хочется чего-нибудь улучшить. Я ждала возможности съездить с няней на ту сторону реки и пообщаться с кузнецом.

– Какого демона? – выругался вдруг Вей, смотря мне за спину.

Я оглянулась – туман загустел, подобрался ближе. А еще он начал закручиваться спиралью, словно змей какой-то. Знакомо так.

– Это ко мне, – улыбнулась я, протягивая руку. Из тумана высунулся полупрозрачный нос, осторожно ткнулся в ладонь и тут же испуганно отпрянул, когда в груди у меня гневно зажегся огонек. Я торопливо прикрыла его пальцами, а туман заволновался, задрожал возмущенно и вдруг рухнул на лодку, подняв фонтан брызг.

Нас окатило, промочив до нитки. Меня еще и хвостом по лицу хорошенько приложило.

– Вычерпывай! Кха! Кхы! – заорал, отплевываясь от воды, Вей, принявшись судорожно вычерпывать воду единственным имевшимся у нас горшком.

Вода в лодке плескалась уже где-то на уровне бортов, и мы величественно погружались в сине-зеленые воды реки, несмотря на отчаянные усилия парня.

Вот же… наказание небес! Мокрый к огненному приревновал!

До берега недалеко – доплыву, а вот лодку было откровенно жаль. Она же денег стоит.

Я медленно закипала от гнева. Сейчас бы взять кое-кого за чешуйчатую шею, тряхнуть хорошенько, чтоб не пакостил.

И я сжала ладонь в кулак, ощущая, как скапливается напряжение в груди, как тянет что-то. И грань мира становится тоньше, чувства острее. Я словно проваливалась, туда, где правили совсем другие законы. Где можно зачерпнуть воды, не касаясь ее. Поднять в воздух – сразу всю. И выкинуть в реку.

Плюхнуло знатно, обдав брызгами.

Я выдохнула, задышала чаще, прогоняя головокружение. Кожа горела от пота, словно я пару километров пробежала. Мокрая одежда прилипла к телу. Во рту пересохло. Магия, по ощущениям, работала так же, вычерпай я эту воду вручную. Просто быстрее.

– Ты, конечно, молодец, – донеслось из-за борта.

Черт! Я что?

Ну да.

За лодкой плавал мой названный братец, тщетно пытаясь поймать утопающие снасти, которые я выкинула вместе с ним.

– Меня-то за зачем?! – спросил он недовольно, забрасывая в лодку подсак.

Вместо ответа я зажала рот, давясь от хохота.

– Что еще? – зыркнул на меня парень, добавив веселья.

– Ты, ой, прости, вы на водяного