Невеста-попаданка для наследника престола - Наталья Нежданова

Кладу перед собой листок с текстом и вношу последние правки. Я так погружена в это, что не сразу замечаю стоящего за моей спиной человека.

— Не знал, что вы интересуетесь такими вещами! — удивлённо произносит граф дель Марно.

Я вздрагиваю и сажаю кляксу. Впрочем, всё равно ведь на чистовик переписывать!

— Простите, я, кажется, напугал вас! — извиняется граф.

— Просто слишком неожиданно! — улыбаюсь я в ответ.

— Позвольте? — спрашивает он, указывая на соседний стул.

Я слегка киваю в знак согласия.

— Смотрю, вы тоже не благоговеете перед Изначальным! — начинает он.

— Вот ещё! Я прекрасно знаю, чего стоит как он сам, так и его служители!

— Кажется, у нас с вами много общего!

Так-то оно так, вот только у меня появляется лёгкое беспокойство. К чему он клонит? Кажется, я опять играю с огнём! Как бы это остановить?

— Позвольте представить вам мою подругу! — решительно говорю я.

— Похоже, Хранитель собрал в своём лесу настоящий розарий! — шутливо произносит граф после того, как я представляю их друг другу.

Ульрика улыбается и слегка краснеет.

— Но дайте же мне, наконец, прочитать! — просит меня граф, кивая на листок с кляксой. — Я успел пробежать глазами пару фраз и горю нетерпением, что там дальше!

Что ж, мне даже интересно, как он это оценит.

— Великолепно! — с восторгом произносит дель Марно. — Неужели вы сами это написали?

Мне даже обидно становится. Он что, полагает, раз я девушка, значит, неспособна к таким вещам, или как?

— Да, я написала это сама! После того, как изучила хранящиеся здесь древние свитки!

Кажется, он заметил, что ляпнул что-то не то. Слегка смутился даже.

— Примите моё искреннее восхищение! — произносит, наконец, он.

Это точно не комплимент, он действительно говорит совершенно искренне! — соображаю я и решаю его простить.

— Лиэнна — умница! — замечает Ульрика. — Этот ужасный Орден — угроза всему королевству! То, что они творят…

— Увы, — разводит руками граф. — Та жалоба на похищение девицы… Мне пришлось переслать её в столицу! Потому что от здешней стражи никакого толку. Местная обитель Ордена успела подсуетиться! Слишком многие в Аркоре недооценивают коварство служителей Изначального. Должен признать, я тоже оказался в их числе. Но что вы собираетесь сделать с этим текстом?

Глава 48

Повисает пауза. Я буквально сгораю в мучительных сомнениях. Как же мне поступить? Рассказать ему, или нет?

Лихорадочно обдумываю оба варианта. Нет уж, хватит с меня лжи! Прямо и честно рассказываю графу о своих намерениях.

Он удивлён. Задумывается. Аж за голову хватается. С волнением жду, что скажет.

— Но это… просто потрясающая идея! — наконец, произносит он и обращённый на меня взгляд полон искреннего восхищения.

Похоже, Орден здорово ему досадил. Да один тот факт, что стража провинции саботирует вполне себе законные распоряжения властителя графства на его собственной территории, должен здорово бить по его самолюбию.

— Я помогу вам! — решительно заявляет он.

Это, конечно, лестно, но слегка напрягает.

— Ну что вы, право… — смущённо отвечаю я. — У меня есть деньги на оплату услуг типографии. Аж на тысячу экземпляров хватит!

— А как насчёт десяти тысяч? — спрашивает граф.

Он что, серьёзно?

— Мы вряд ли сможем распространить такое количество! — отвечаю я.

— У меня достаточно знакомых по всему королевству, которые охотно приложат руку к столь благому делу! — улыбается граф.

— Видите ли, мне несколько неудобно принять от вас столь весомый вклад! Не хотелось бы быть обязанной, — аккуратно подбирая слова, произношу я.

— О чём вы? Поверьте, участие в этом мне самому доставит большое удовольствие! Как хорошо вы это придумали! Кроме того, хозяин типографии вполне может побояться взять столь необычный заказ. Мне же не откажет!

Вот тут он точно прав, — соображаю я. — Конфликтовать с Орденом действительно не каждый решится. А у него всё-таки какой-никакой административный ресурс.

— Хочу попросить вас не распространяться об этом! — многозначительно добавляет граф.

— Об этом знает лишь пара надёжных людей! — уверяю я.

— Вот и прекрасно! А то меня станет беспокоить ваша безопасность!

— Ну, что вы! — решительно возражаю я. — Вы рискуете гораздо больше! Я всё-таки живу в лесу, куда практически невозможно проникнуть незамеченным. И те, кто меня окружает, абсолютно надёжны. Вы же — человек публичный и постоянно общаетесь со множеством людей. Среди них вполне могут оказаться те, кто куплен или запуган Орденом, либо готов служить ему просто из фанатизма!

Дель Марно мрачнеет:

— Я уже думал об этом! Даже раздобыл парочку полезных артефактов.

Я переписываю начисто свой текст и мы с графом отправляемся в типографию, где договариваемся, что заберём готовый заказ через три недели. Подумать только: десять тысяч экземпляров, распространённых по всему королевству!

Учитывая здешнее уважение к печатному слову и абсолютную новизну технологии, эффект будет что надо! Великий Магистр лопнет от злости!

Мы выходим из типографии в приподнятом настроении. Словно заражаем и подпитываем друг друга весельем.

— Заблудшие души! — усмехается граф.

— Нет, погибшие! — с улыбкой поправляю я. — По их канонам сознательное богохульство не прощается!

— Раз уж мы с вами теперь соучастники, может, перейдём на ты? — предлагает дель Марно.

Я едва не спотыкаюсь. Впрочем, этого следовало ожидать. Ах, если бы он так и остался просто хорошим другом! С ним ведь правда очень здорово. Но обижать его тоже не хочется.

— Давай! — отвечаю я.

— Можешь называть меня просто Вин!

— Хорошо, а ты меня Лена!

Такое чувство, что меня окатывает холодной водой. Потому что те же самые слова я уже говорила Дариэну. Как же больно опять. Думала, прошло, ан нет…

— Что с тобой? — обеспокоенно спрашивает граф.

Похоже, я потеряла над собой контроль и что-то отразилось у меня на лице.

— Всё в порядке! — улыбаюсь я. — Просто переволновалась!

Граф провожает меня до библиотеки. Ульрика всё ещё там. Увлеклась. Нет, не трактатом по целительству. Приключенческим романом. Может, мне тоже почитать что-нибудь эдакое? В конце концов, я сегодня сделала большое и важное дело!

Весь обратный путь размышляю о графе дель Марно. Так усердно, что едва не проезжаю нужную развилку. Лишь в последний