Невеста-попаданка для наследника престола - Наталья Нежданова

— Сильно испугалась? — спрашивает граф.

Я отчаянно киваю. Это было просто ужасно!

— Да если бы не она, тут бы давно всё полыхало! — замечает стоящий поблизости помощник юриста. — Настоящий боевой маг, хоть и девушка!

Дель Марно обращает на меня удивлённый взгляд. Я растерянно лепечу в ответ, что ничего особенного и не сделала.

— И вообще, я не хотела никого убивать! — добавляю я.

— Поверь, они бы тебя не пощадили! — укоризненно качает головой граф.

Разумом понимаю, что он прав. Но тот барьер внутри меня сильнее.

— В городе неспокойно, поэтому будешь ночевать у меня! — решительно произносит дель Марно.

Я и рада этому, потому что мне действительно страшно, и одновременно начинаю переживать. Да и слухи ещё пойдут. Хотя уже, наверное, ходят. После того посещения трактира.

Ах, какое мне до этого дело? Главное, чтобы моя собственная совесть была чиста! — решаю я и соглашаюсь.

Дворецкий ведёт меня в роскошную гостевую комнату. Я опускаюсь в мягкое кресло. Здесь тепло и уютно. И очень красиво.

Я даже успеваю задремать, когда раздаётся стук в дверь. Сам граф зовёт меня на ужин!

За столом царит совершенно домашняя, непринуждённая атмосфера. Никаких строгостей этикета, и мне это нравится! Вечер заканчивается в гостиной у камина. Мы смотрим на пляшущие языки пламени и молчим. Не знаю, почему, но мне легко и спокойно.

— Ты даже не представляешь, как приятно видеть тебя здесь, в своём доме! — произносит вдруг граф.

— У тебя правда очень хорошо! — отвечаю я.

— Ты любишь музыку? — спрашивает он.

— Люблю!

— Тогда послушай!

Он снимает со стены инструмент, похожий на гитару, и проводит рукой по струнам. Мелодичный перезвон наполняет гостиную.

Я даже не представляла, что у него такой великолепный голос! Вот только слова его песни заставляют трепетать сердце. Потому что она о любви, потерявшей надежду.

Винсент действительно хороший человек. И я точно знаю, что была бы счастлива с ним. Вот только ничего такого я к нему не ощущаю. Вообще. Такое чувство, что Дариэн украл моё сердце навсегда.

Да ну, глупости! — увещеваю я себя. — Просто ещё слишком мало времени прошло!

Глава 51

Принц Дариэн

Передо мной лежит листок с напечатанным текстом. Такое чувство, что его составитель прочитал мои мысли. Да даже у меня самого не получилось бы так здорово написать! Так коротко и ясно сформулировать тёмную историю культа Изначального!

Великий Магистр Ордена беснуется, но не в силах это отменить. Потому что первое впечатление — самое мощное! И все попытки служителей загладить столь тяжкий удар по репутации своей собственной пропагандой уже не имеют большого успеха.

Почему я сам ещё раньше до такого не додумался? О, я с удовольствием пожал бы руку этому незнакомцу и назвал бы его своим другом и союзником!

* * *

Лиэнна

Винсент не отпускает меня одну. Обещает сопровождать до самого леса. Доезжаем до той деревни, из которой похитили нашу ученицу. Но что это? Несколько обгоревших домов и поваленные изгороди притягивают взгляд.

Сердце наполняется тревогой. Нас обступают местные жители:

— Орден совсем потерял берега!

— Они прятали лица под масками, но кое-кого всё равно узнали!

— Даже ребёнка не пожалели!

Вчера на деревню напали. Якобы разбойники. Хорошо хоть, крестьяне не струсили, не стали спасаться поодиночке, но все вместе дали отпор. Иначе здесь наверняка осталось бы лишь пепелище.

— Они никого не щадили! Мало того, что двоих взрослых убили, так ещё и девочку! — наперебой рассказывают возмущённые жители. — Отомстить, видать, решили. Ведь наказали же их за то, что Мирану тогда забрали!

Родители девушки, за похищение которой нам всё-таки удалось заставить Орден расплатиться, убиты горем. Потому что нападавшие убили их младшую дочь.

— Ей ведь только пять лет исполнилось, — всхлипывает мать. — Да и сын того гляди помрёт! Изранили его сильно, много ли мальчишке-то надо…

— Где он? — спрашиваю я.

Мальчик, совершенно безучастный ко всему, лежит на лавке. Но я же целитель, в конце концов!

Собираю все силы и борюсь. Стряхиваю с себя ощущение смерти, витающей где-то рядом. Я многому научилась за последние месяцы. И стала сильнее.

Отрешённая от всего внешнего, даже не замечаю стоящего за моей спиной дель Марно.

— Ты умеешь удивлять! — чуть слышно произносит он, когда я заканчиваю, осознав, что победила.

Хранитель приветствует графа, как дорогого друга. А мы рассказываем остальным и про погром в Эрдине, и про нападение на деревню.

— Мы должны их остановить! — решительно произносит Аделина. — Стереть с лица землю их обитель!

— По-моему, это уже слишком! — отвечаю я.

Подруга смеривает меня гневным взглядом:

— Я давно уже заметила, что ты вроде и с нами, а вроде и в стороне! Чистенькой хочешь остаться?

Её слова обижают меня до глубины души. Ранят в самое сердце. Потому что внутри меня действительно царит самый настоящий раздрай. Ощущение, что я пытаюсь усидеть на двух стульях. И с Орденом бороться, и рук не запачкать.

Но ведь так не бывает! Я вроде и понимаю, однако всей душой стремлюсь найти хоть какой-то компромисс и вообще уклониться от необходимости действовать решительно и жёстко.

Неужели я до сих пор не научилась воспринимать этот мир всерьёз, несмотря на то, что мне уже пришлось в нём пережить? Или это всего лишь выученная беспомощность, принесённая из моего прежнего мира, где всё устроено так, чтобы отбить у людей желание не то что защищать себя и ближних, но даже нести ответственность за собственную жизнь? Я совсем запуталась.

— Что молчишь? — не останавливается Аделина. — Если они детей убивать готовы, нас тем более не пощадят!

— Я… пойду со всеми, — выдавливаю из себя.

Я правда пойду. Чего бы мне это не стоило. Осознаю это, и мне становится легче.

В хижине Хранителя тесно от собравшихся людей. Последние новости никого не оставили равнодушными.

Идею Аделины одобряют практически все. Правда, некоторые выражают опасение, что после разгрома обители Орден обрушит на нас всю свою мощь и мы просто не выстоим.

— Силы Ордена не безграничны! — доказывает Аделина. — И я уверена, что люди сопротивляются ему не только в нашей южной провинции!

— Так и есть! — подтверждает граф. — Мне регулярно сообщают о стычках