Невеста-попаданка для наследника престола - Наталья Нежданова

на помощь позвать теперь не смогу! Но кто они такие? Неужели Орден? Да кто же ещё! Грабители мною вряд ли заинтересуются. А может, Дариэн? Но он же сам меня отпустил! Нет, нет, это точно не он!

Меня берут под руки, выводят через чёрный ход и усаживают в карету с закрытыми окнами. Пытаюсь сопротивляться, но получаю чувствительный удар кулаком в бок. Аж дыхание перехватывает.

Ёрзаю на жёстком сиденье, стараясь собраться с мыслями. Что со мной будет?

Глава 55

— Куда мы едем? — несколько раз спрашиваю я.

В ответ получаю лишь презрительные взгляды, а то и вовсе тычки. Мне остаётся лишь внимательно присматриваться и прислушиваться ко всему, что происходит вокруг.

Захватившие меня люди точно маги. Причём тот маленький старикашка — довольно сильный. Дар явно слабее моего, зато знает и умеет гораздо больше.

А через день один из похитителей приоткрывает окно, чтобы выглянуть наружу, и я успеваю заметить выложенное на стене камнем другого цвета название города, мимо которого мы проезжаем.

— Да ведь это совсем рядом со столицей! — соображаю я. Неужели всё-таки принц?

Но почему так? Зачем эта тайна? Зачем все эти издевательства? Ведь мне даже еды и воды почти не дают. И спать приходится прямо в карете.

Наконец, до меня доносится обрывок разговора:

— … после смерти принца.

Нет, только не это! Несмотря на моё крайне плачевное положение, я на грани истерики из-за услышанного. Дариэн не мог умереть!

Принцев же два, — успокаиваю я себя. — И если кто из них умер, то наверняка Бальдер! Он ещё тогда очень плохо выглядел: опухший, с нездоровым цветом лица.

Вот только человек может умереть и от того, что ему кто-то в этом помог! А если Орден? Ведь принц Дариэн — не поклонник Изначального. И даже наказал служителей, которые побудили толпу фанатиков разгромить и сжечь храм богини-целительницы. То есть повод желать ему зла у Ордена есть.

Сердце сжимается от ужаса. Вдруг меня везут к Бальдеру? И не сбежать никак. Вот просто нет шансов, вообще.

Разве что непредвиденная ситуация какая-нибудь подвернётся. В общем, надо быть начеку. А времени-то совсем мало осталось!

Однако мы всё едем и едем, и по моим расчётам уже давно проезжаем мимо столицы. Значит, не Бальдер! Только бы Дариэн был жив! Я так хочу, чтобы хотя бы у него всё было хорошо!

Наконец, карета останавливается и я слышу звук отворяемых ворот. Проезжаем ещё немного, и дверца распахивается. Внутрь заглядывает человек в чёрном балахоне служителя. Всё-таки Орден…

— Выходи! — приказывают мне.

С трудом вылезаю, потому что тело совсем затекло. Прищуриваюсь от яркого дневного света. Даже слёзы выступают.

Вокруг лишь каменные стены. И под ногами тоже брусчатка. Ни кустика, ни травинки. На виднеющихся впереди узких окнах решётки.

Поворачиваю голову и вижу высоченную стену с зубцами и массивную башню с острой шатровой крышей. Настоящая крепость!

Недолгий путь заканчивается в аскетично обставленной комнате, напоминающей унылую контору. Мне велят встать у стены, по бокам становятся двое в серых балахонах, ещё один замирает у двери.

Чего мы ждём? Я жутко устала. Хочу спать, есть, пить. Аж ноги подгибаются.

Наконец, дверь распахивается. Входят двое в чёрном и зачем-то осматривают мои антимагические браслеты.

Вот и ещё один. Даже не будь на мне заклятья, я бы всё равно онемела от ужаса: в меня упирается взгляд Великого Магистра!

— Баронесса дель Карн! — удивлённо произносит он. — Не ожидал! Искренне надеялся увидеть проклятую нечестивицу Аделину!

Он подходит ко мне совсем близко и смотрит в глаза.

— Отвечай, что ты делала в Эрдине!

Молча смотрю в его злые колючие глаза. Я не знаю, что ответить!

— Ну, что же ты? — нетерпеливо произносит магистр.

— Сейчас! — произносит один из чёрных и снимает заклятье немоты.

— Говори! — приказывает магистр.

И что мне ему сказать? В голову приходит мысль, что он не слишком хорошо осведомлён о происшедшем в южной провинции. Но я точно не собираюсь ему в этом помогать!

Он проводит рукой перед моим лицом сверху вниз, потом задерживает её на уровне груди.

— Кто извлёк артефакт?

Знал бы он, что там на самом деле было! — внутренне усмехаюсь я.

— Принеси новый! — бросает магистр одному из чёрных, и тот немедленно срывается с места.

Если бы только люди знали, что Орден использует запретную магию, — думаю я. — Увы, не все даже поверят.

Служитель возвращается с артефактом.

— Надень ей на шею! — велит магистр.

Холодный камень касается моей кожи. Вот только я больше не та прежняя Лиэнна, что могла лишь дрожать, плакать и беспомощно биться в руках служителей. Теперь я знаю, как защититься от насилия над своей волей.

А ещё я успела убедиться на собственном опыте, что далеко не все магические техники получается заблокировать с помощью браслетов. Вот и сейчас я без особого труда сопротивляюсь желанию подчиниться главе Ордена и выполнить его приказ.

— Так кто извлёк прежний артефакт?

— Какая разница? — пожимаю плечами я.

Во взгляде магистра ярость смешивается с недоумением.

— Отвечай!

В голову приходит мысль, что технику, позволяющую сопротивляться проклятому артефакту, открыл мне Дариэн.

— Ты же бездарная! — растерянно произносит магистр.

Видеть его таким доставило бы мне немалое удовольствие, если бы не осознание того, что я полностью в его власти. И ожидать от него добра точно не приходится.

— Источник силы! — поворачивается он к одному из служителей.

Тот подаёт ему нож и подставляет ладонь. Магистр проводит по ней лезвием и обмакивает пальцы в кровь.

В следующее мгновение окружающий воздух становится густым и холодным. Меня пробивает дрожь от ощущения присутствия рядом злобной нечеловеческой сущности. В сознание словно вливается парализующий ледяной ручеёк. Нет, только не это!

Буквально чудом поборов подступающую панику, принимаюсь сопротивляться, как учил меня Дариэн. В голове даже всплывают те слова, которыми он меня тогда хвалил.

Лицо магистра становится страшным. Мертвенно-бледное, с набухшими синюшными жилами. Из него на меня смотрит та самая Тварь, которой он пытался подчинить меня во время тёмного ритуала. Её взгляд словно гипнотизирует.

Пытаюсь опустить глаза, но не выходит! Словно какая-то сила заставляет меня оцепенеть.

Я не хочу! Не хочу! — мысленно кричу я и борюсь с таким напряжением, как никогда прежде. Даже не знаю, как и почему мне удаётся, наконец, разорвать контакт.

В глазах темнеет,