Невеста-попаданка для наследника престола - Наталья Нежданова

Ловлю себя на том, что начинаю жалеть о своём спасении. Понимаю, что это был спектакль, разыгранный, чтобы меня сломать.

— Устраивайся поудобнее! — в голосе главы Ордена звучит приторная вежливость. — У нас будет долгий разговор!

Обвожу взглядом серые оштукатуренные стены. Вроде и мебель богатая, и даже ковёр на полу, а мрачно здесь до такой степени, что хочется немедленно вскочить и бежать. Словно что-то давит, высасывая из души волю и радость жизни.

— Ты, наверное, голодна? — спрашивает магистр. Скажи, чего хочешь, и тебе принесут!

Мотаю головой. Не до еды мне сейчас. До сих пор что-то внутри дрожит.

— Ну что ж, тогда рассказывай!

— Что… рассказывать? — запинаясь, спрашиваю я.

— Как докатилась до предательства Ордена!

Не хочу я ему ничего рассказывать. И вообще ни разговаривать с ним, ни даже видеть его не хочу. Но увы, приходится смотреть на его мерзкую рожу и думать, что ответить.

— Да пошёл ты! — неожиданно даже для самой себя выпаливаю я.

Тотчас спохватываюсь, что это уже слишком. Но слово, как говорится, не воробей… Да и какой смысл оттягивать неизбежное? Всё равно меня никто не спасёт.

Ко мне подскакивают двое серых. Хватают под руки и заламывают их за спину. Я с трудом удерживаю крик боли.

Ты думаешь, что ты сильная и тебе всё нипочём? — нависает надо мной магистр. — Ошибаешься! Есть вещи, которых не может выдержать никто!

Знаю, он любит громкие слова. Но конкретно за этими запросто может скрываться что-нибудь совсем ужасное. Нельзя об этом думать!

Серые тащат меня по коридору. Глава Ордена размашисто шагает рядом, пока не останавливается у неприметной арочной двери.

Стены уже не серые. Просто каменные. И ковра на полу нет. Да и мебели тоже. Лишь грубое деревянное кресло, к которому меня и подтаскивают.

Что здесь происходит? Такое чувство, что сам воздух фонит ужасом и безысходностью.

Серые толкают меня в кресло. Здесь явно какая-то магия, потому что моё тело словно прилипает к его поверхности, так, что я даже пошевелиться не могу.

— В этом зале я общаюсь с теми, кто недостаточно хорошо исполняет мою волю! — злобно ухмыляется Магистр.

Взгляды серых полны непритворного ужаса. Меня саму охватывает ощущение абсолютной безнадёжности всякого сопротивления. Кажется, у меня осталось только одно желание — покинуть это место любой ценой. Даже если для этого придётся валяться в ногах у мерзавца и молить о пощаде.

— Это всего лишь иллюзия! Просто чёрная магия! Я же умею ей противостоять! — увещеваю себя, пытаясь стряхнуть наваждение.

Вот только боль оказывается вполне себе настоящей.

* * *

Принц Дариэн

Я. Её. Потерял.

Винсент дель Марно! Шепчу это имя, и чувствую, как сжимаются кулаки. Этот человек — мой союзник! Моя опора в борьбе против Ордена. И он же украл у меня её сердце!

Она несколько раз ночевала в его доме! Тёмный морок застилает глаза. Мне хочется бить и крушить.

Не выдерживаю, хватаю со стола массивный хрустальный подсвечник и швыряю в стену. Звук разлетевшейся на осколки ни в чём не повинной вещи заставляет меня опомниться. Осыпаю себя горькими упрёками:

— Тоже мне, борец со злом выискался! Прежде чем атаковать Орден, наведи порядок хотя бы в собственной душе!

В мучительной борьбе мой разум, наконец, одерживает победу над тёмными животными инстинктами. В конце концов, я не имею права их в чём-либо обвинять. Я сам её прогнал!

Но отчего тогда так больно внутри? И так обидно от того, что моё сердце до сих пор принадлежит только ей, она же…

Едва сдерживаюсь, чтобы не застонать от отчаяния. Но ведь мне некого винить, кроме себя самого!

Нет, не могу больше! Собрав последние силы, пытаюсь до неё дотянуться. Получается лишь на миг. Но этого хватает, чтобы ощутить: с ней явно творится неладное!

Я знаю, что её ищут. Старательно и настойчиво. Мои люди не подведут. Вот только успеют ли?

Ещё и праздник этот… Как бы то ни было, мне придётся выйти на площадь и улыбаться толпе подданных, принимая поздравления от представителей купеческих и ремесленных гильдий столицы.

Громкий стук в дверь. Это секретарь. Напоминает, уже в который раз, что пора идти.

Площадь перед дворцом кишит нарядным людом. Отец с матерью горделиво восседают на золочёных тронах. Я же стою рядом, принимая изъявления верноподданнических чувств. Стоящие рядом лакеи не успевают принимать и уносить подарки. В свою очередь, вручаю поздравителям золотые памятные медали, которые они будут с гордостью прикалывать к шёлковым лентам и носить на груди.

Это ещё что? Решительным и неожиданным натиском сквозь цепочку стражи прорывается совсем юная парочка — мальчик-подросток и невысокая хрупкая девушка.

— Ваше высочество! — отчаянно кричат они, бросаясь к моим ногам. — Спасите нашу сестру!

Глава 59

Узнав от младших дель Карн о происшедшем с Лиэнной, немедленно направляю к Великому Магистру Ордена гонца с письмом. В нём приказ срочно явиться во дворец. Под предлогом переговоров об умирении конфликтов с почитателями Изначального, что всё чаще сотрясают Аркор.

Приказываю всем верным людям быть готовыми к любому варианту развития событий. Хватит ли у нас сил?

Спустя немного времени из южной провинции прибывают новые гости. Во-первых, граф дель Марно собственной персоной. Делаю над собой большое усилие, чтобы пожать ему руку.

Ещё две благородные девицы из приличных семей, которые тоже стали жертвами проклятого Ордена. И погибли бы, если бы не Лиэнна. Она должна выжить, чего бы это ни стоило!

Наконец, тот загадочный человек, о котором ходят как восторженные легенды, так и зловещие слухи. Он называет себя Хранителем леса, что занимает бОльшую часть южной провинции. Даже не подозревал, что на моих землях обитает настолько могущественный маг!

Всех пришельцев объединяет одно: беспокойство о Лиэнне и настойчивое требование её спасти. Как мог я оказаться настолько слепым? Да что там, глухим и бесчувственным! Не разглядел, не понял…

В ожидании гонца из обители Ордена вновь уединяюсь в личных покоях и пытаюсь дотянуться до той, которую потерял. Жива, вот только огонёк её ауры едва мерцает.

Нет ничего страшнее своего мучительного бессилия! Я рвусь бежать и спасать, но всё не так просто! Проклятый Орден слишком силён, и мне приходится тщательно рассчитывать и готовить удар, который я планирую нанести.

Меня будят посреди ночи. Прибыл гонец!

— Сказал, что подумает? — переспрашиваю я. — В