Невеста-попаданка для наследника престола - Наталья Нежданова

Не теряя ни секунды, велю поднимать расквартированные в окрестностях столицы гарнизоны и немедленно выступать к главной обители Ордена. Верные люди арестовывают тех, кто пытается воспрепятствовать моему приказу. Да и дворец теперь под моим контролем. После печальных инцидентов, произошедших во время отбора невест, я лично озаботился этим и навёл порядок.

Мой отец спит безмятежным сном. Утром его поставят перед фактом. Да и возразить ему нечего — если не покарать открытое противление королевской власти, не только Орден воспримет это, как слабость. Аркору такое точно ни к чему!

Ещё нет и полудня, когда я сижу в седле на вершине холма, наблюдая, как передовые отряды поднимаются по склонам соседнего, всю пологую вершину которого опоясывает массивная ограда главной обители Ордена.

Рядом со мной, тоже верхом, сильнейшие маги Аркора. Улаф, скромный декан факультета прикладной магии нашей академии, а по факту — лучший боевой маг королевства. Ещё двое из академии. Но они и в подмётки не годятся загадочному Хранителю. Вот уж силища, просто неимоверная!

— Взять обитель — вопрос времени, — говорю я. — Гораздо больше меня беспокоит судьба баронессы дель Карн!

По лицу дель Марно пробегает тень. Где-то внутри словно лопается натянутая струна, пронзая болью всё моё существо.

— Право, не стоит так волноваться! — стараясь, чтобы мой голос звучал совершенно непринуждённо, замечаю я. — Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы спасти вашу возлюбленную!

Граф поднимает на меня полный боли взгляд:

— Между нами ничего нет! И не было никогда. Я был бы самым счастливым человеком на земле, будь это иначе! Вот только её сердце принадлежит лишь Вам, Ваше Высочество!

У меня перехватывает дыхание. Я не ослышался?

— Если вы прикажете постоянно беспокоить обороняющихся всё новыми и новыми приступами, что полностью займёт внимание большинства боевых магов Ордена, мы сможем проникнуть внутрь и спасти Лиэнну! — подаёт вдруг голос молчаливый доселе Хранитель.

— Каким образом? — недоумеваю я.

— Ментальная магия! Они увидят не то, что есть, а то, что я захочу им показать! Некоторый риск, конечно, присутствует, но он вполне себе разумен!

Клянусь, даже мне есть чему поучиться у этого Хранителя! Он действительно проводит нас в обитель. Но как трудно дышится внутри! Эти стены и коридоры как будто пропитаны Тьмой.

Движемся почти на ощупь. Чертежи зданий обители оказались недоступными даже наследнику престола! Время от времени дотягиваюсь до той, что дороже самой жизни. Хранитель сказал, между нами особая связь. Только её огонёк превратился в крохотную искорку, которая, кажется, вот-вот погаснет.

Она там, за этой стеной! Вот только где дверь?

— Подождите! — говорит Хранитель. — Здесь наложена особая магия!

Через пару мгновений перед нами проступают очертания арки, в которой прячется искомая дверь. С удовольствием вышибаю её напрочь, используя простую, но эффективную комбинацию стихий.

Позади раздаётся шум. Похоже, наше проникновение всё-таки раскрыли. Хранитель и Улаф готовятся отбивать атаку. Я же бросаюсь к Лиэнне.

Нет, только не это! Неужели опоздал? Чудовищно исхудавшее тело кое-как прикрыто тряпьём в пятнах засохшей крови.

Падаю на колени и подношу руку к шее. Через несколько долгих секунд замечаю, наконец, едва ощутимое биение пульса. Теперь сконцентрироваться и не дать угаснуть огоньку жизни!

Не знаю, сколько времени проходит. Увы, моя целительская сила оставляет желать лучшего.

Напряжённо вглядываюсь в страшно осунувшееся лицо с раной на щеке. Мне кажется, или ресницы дрожат? Ещё мгновение, и встречаю её взгляд, полный ужаса и боли. Словно искра вспыхивает вдруг в нём.

— Лена, я пришёл!

Изумление. Недоверие. Ликующая радость! Губы чуть заметно двигаются, как будто она хочет что-то сказать.

Острое чувство опасности заставляет меня обернуться, одновременно сплетая защиту. Великий Магистр!

О чём тут думать? Только бить! Со всей силы! Стереть в пыль! Разметать в прах!

Глава 60

Лиэнна

С трудом прихожу в себя. Всё во мне словно сжимается от ужаса перед новым кошмаром. Что ещё придумает проклятый магистр?

Не верю своим глазам. Дариэн! Это что, сон? Да нет. Каменные стены и боль вполне себе реальны.

Но ведь этого не может быть! Неужели я схожу с ума? Ну и пусть! Всё равно мне уже нечего терять.

— Лена, я пришёл! — слышится мне.

Мне хочется в это поверить. Всем сердцем, всей душой. Даже если это всего лишь иллюзия.

До боли знакомые шаги магистра заставляют содрогнуться. Сейчас всё развеется и станет, как было.

Ярчайшая вспышка бьёт по глазам. Аж стены сотрясаются. Потоки огня и магии наполняют зал. Что происходит?

Не сразу, но до меня доходит, что рядом идёт битва не на жизнь, а на смерть. Не с магистром, нет. А с той Тварью, что подчинила его себе. Он всего лишь марионетка, безропотно исполняющая повеления Тьмы, жаждущей поработить наш мир.

Знание, как озарение, пронизывает всё моё существо. Несмотря на антимагические браслеты, я вижу и чувствую то, что сокрыто от нашего физического восприятия.

Мне хочется кричать от бессилия, ведь я не могу на это повлиять! Могу только смотреть и ждать, кто победит.

Грудь сжимает спазм. Каждый вдох даётся с трудом. Воздух кажется густым и тяжёлым. От страшного напряжения моё сознание начинает меркнуть. Неужели я так и не узнаю?

Ощущение времени давно покинуло меня. Я совершенно не понимаю, сколько прошло: мгновения, минуты, часы?

Лицо Дариэна надо мной. Растрёпанные волосы, расцарапанный лоб.

— Всё! Он сдох! — тяжело дыша, шепчет мой спаситель.

— Наши уже внутри! — доносится издалека голос дель Марно.

Опять шаги, и мой взгляд встречается со взглядом Хранителя. Он улыбается и говорит, но не мне, а Дариэну:

— Будущее Аркора превыше всего! Позаботься о своей королеве!

— Забери меня отсюда! — собрав все силы, шепчу я.

Дариэн подхватывает меня на руки. Всплеск боли заставляет сознание окончательно померкнуть.

Мне снится стук копыт. А ещё всё вокруг словно колыхается. Открываю глаза. Опять Дариэн! Склоняется надо мной на фоне окна кареты. Только теперь я по-настоящему осознаю, что это не сон и не бред.

— На тебе артефакт, снимающий боль! — произносит он. — Не надо ему сопротивляться!

С трудом снимаю барьер, защищающий сознание от воздействия магии. Как будто он прирос ко мне и стал второй кожей. Это всё Дариэн! Если бы не техника, которой он меня научил ещё до нашего трагического разрыва, я бы давно стала безвольной марионеткой тёмных сил.

— Прости