Невеста-попаданка для наследника престола - Наталья Нежданова

Ещё пара фраз, и спор переходит в драку. На землю летит товар с перевёрнутого прилавка. Сохранившие разум торговцы и покупатели пытаются разнимать противников. Вот, наконец, через толпу протискивается патруль стражи и наводит порядок, арестовывая самых активных драчунов и разгоняя собравшихся поглазеть.

Мне становится не по себе. Я не думала, что так будет!

— Чего ты такая грустная? — спрашивает Аделина на обратном пути.

— Хотела, как лучше, а получилось… — растерянно лепечу я. — Даже не подумала, что люди будут драться из-за моих листовок!

— А как ты хотела? — недоумевает она. — Запущенная болезнь всегда лечится долго и трудно! То ли ещё будет! Орден успел отравить своим ядом слишком многих.

— Неужели ничего нельзя сделать?

— Если бы кто-то озаботился этим в самом начале и вмешался! А теперь уже поздно. Очищение случится только через боль и кровь! Такие люди, как Великий Магистр, по-хорошему не понимают!

— Я не хочу! — отчаянно шепчу в ответ.

— Ты уже вступила в эту игру! И назад дороги нет. А впереди у нас — война! Вспомни хотя бы Элианну! Думаешь, они остановятся?

Хранитель полностью согласен с Аделиной. И заставляет нас ещё больше тренироваться. Ещё и будущих целителей обучать навыкам самообороны.

— Каждый должен уметь защищать себя и немощных ближних! — постоянно твердит он.

Слова Аделины оказываются пророческими. В конце зимы я опять отправляюсь в Эрдин, чтобы поработать в библиотеке. Мы с Хранителем готовим учебник для будущих целителей. Почти половину уже составили. А как закончим — напечатаем. Ещё и продавать будем, потому что такого системного изложения основ целительского искусства пока не существует.

Сижу в библиотеке на своём любимом месте у протопленной печки. Свет зимнего дня, уже ставшего долгим, мягко льётся в окно, озаряя разложенные на столе трактаты. Я старательно выписываю в тетрадь очередной рецепт.

Внезапно замечаю доносящийся с улицы шум. Стараюсь не обращать внимания и продолжать работу, но он всё усиливается.

Выглядываю в окно, правда, из него не очень-то видно, что происходит. Шагаю на другой конец зала и застываю от ужаса: к воротам библиотеки подваливает беснующаяся толпа. К счастью, в последний момент сторож успевает запереть на засов калитку.

— Нет бога, кроме Изначального! — скандируют фанатики.

Кое-кто и вовсе размахивает горящими факелами.

Глава 50

Вместе со мной в тревоге и растерянности смотрят в окно двое других посетителей библиотеки. Одного я даже знаю — он помощник юриста.

В зал вбегает библиотекарь:

— Помогите сторожу укрепить ворота!

Мужчины тотчас идут за ним. Я тоже. Спускаюсь во двор. От летящих с улицы угроз и криков меня прошибает леденящий страх. Ещё и ворота потрескивают под напором. А если они их всерьёз ломать начнут?

Вот ведь угораздило… Но я же сама это спровоцировала! А теперь Орден решил нанести ответный удар. Но, может, я тут вообще ни при чём, и это часть давно запланированной кампании по уничтожению иных источников знаний, кроме храмов и обителей их Тёмного Властелина?

Окидываю взглядом крошечный дворик библиотеки. Здорово, что тут есть маленький пруд. Ну да, логично: самое страшное для библиотеки — пожар. Мне тоже пригодится охладить чей-то пыл.

С этого, пожалуй, и начну. Закручиваю воду в струю и заставляю выплеснуться сразу за воротами. Оттуда доносятся яростные вопли. Стоят последние дни зимы и холодно. Даже несмотря на то, что тут почти не бывает снега и мороза, оказаться мокрым на улице в такую погоду — приятного мало.

Поднимаю взгляд и замечаю лица в окнах домов через улицу. А ведь эти могли бы помочь!

Опять бегу в библиотеку и поднимаюсь в зал, откуда хороший обзор. Распахиваю окно, напротив которого из дома через улицу взирает за происходящим целая семья и кричу:

— Чего смотрите? Если они подожгут библиотеку, огонь перекинется и на вас! Хоть бы водой их, что ли, облили!

Придёт ли кто-нибудь на помощь? — гадаю я. На здешнюю стражу надеяться вряд ли стоит. Даже несмотря на то, что их командира отправили в отставку, практически все там — сторонники Ордена.

Может, граф вмешается? Правда, после того разговора он больше не искал встречи со мной. Но ведь именно он — меценат библиотеки, да и основал её его отец.

Если толпа всё-таки ворвётся, они наверняка нас убьют! — соображаю я.

Библиотекари подтаскивают мебель к входной двери, чтобы забаррикадировать её изнутри, если погромщики ворвутся во двор.

Опять выглядываю в окно. С противоположной стороны, там, где здание библиотеки выходит прямо на улицу, кучка фанатиков тащит лестницу и подставляет к стене, чтобы забраться в окно второго этажа, так как на первом — решётки. Дожидаюсь, когда они на неё влезут и поднимутся повыше, после чего переламываю пополам с помощью магии.

Один падает так, что лежит и не шевелится. Возможно, головой ударился или шею сломал. Я этого не хотела! Но ведь его сюда не звали!

В окно летит увесистый камень. Буквально в последнее мгновение успеваю сплести защиту. Булыжник падает вниз и, похоже, не на землю, потому что оттуда доносится крик боли.

Перебегаю на другую сторону зала. Дело плохо! К воротам подтаскивают бревно.

Распахиваю окно и выглядываю. Прямо подо мной пруд. Окатываю водой тех, кто собрался разбивать ворота. Бревно падает на землю, и, похоже, ломает ногу одному из тех, кто его тащил.

Вот только фанатиков это не останавливает. Что же мне теперь, убивать, что ли? Я не могу!

В полном отчаянии ношусь от окна к окну. Фанатики уже колотят бревном по воротам!

Сразу за ними стоит сторож с топором. Помощник юриста вооружился лопатой. У второго посетителя — увесистая дубина. Но ведь разъярённая толпа их сомнёт просто!

Бегу вниз и встаю чуть в стороне. Ворота с треском разламываются, и тогда я осыпаю готовых хлынуть внутрь погромщиков целым снопом ледяных игл. Раздаются громкие крики и нападающие отшатываются назад. Но оттуда напирают новые и в воротах образуется настоящая свалка.

Следующая порция атакующих бежит прямо по упавшим телам. Встречаю их облаком огненных искр.

С улицы доносятся вопли и звон железа. Рассекая толпу, в ворота вламывается пара закованных в броню всадников, следом ещё одна.

Кто это? Неужели помощь? Точно! Гербы дель Марно! А вот и он сам! Тоже в броне, только плащ сверху.

Вот и всё. Толпа рассеяна, и опасность миновала.