История Кузькиной матери - Марьяна Брай

Кузьма же, словно услышав в моих словах лёгкую иронию или даже вызов, будто почувствовав тонкую нить, что связывала наши мысли, ответил так, что я чуть не поперхнулась от скрытого смеха:

– Конечно, матушка! Никто не должен переживать то, что пережили мы с тобой, когда ты болела. Я ухаживал за тобой, но было бы здорово, если бы нам кто-то помог! Например, ты, Анастасия? – он глянул на неё недобро и свёл брови. – Почему ты не помогла своей сестре тогда? Я ведь хоть и сильный, умный, но все считают меня ребёнком, и никто не слушает!

Анастасия замерла с открытым ртом. Её идеальная улыбка сползла, глаза расширились, и я наконец-то увидела это красивое лицо не в очень удачном ракурсе. Всё её наигранное очарование мигом испарилось.

Вот это был момент! Я ликовала внутри. У меня разлилось такое чувство гордости за сына, что даже сравнить было не с чем. Даже вспомнить могла, когда я была так довольна в последний раз?

Мой мальчик, мой умный, проницательный Кузя! Он не просто озвучил мои мысли. Он усилил их, добавив такую мощную эмоциональную ноту, что Анастасии стало нечего ответить.

Все лица, обращённые к Насте в этот момент, выражали нетерпение. Мне казалось, даже Василий Данилович, которому, скорее всего, был неудобен этот разговор и участие в этой семейной разборке, был заинтригован. Ему было интересно, что ответит девушка. Анастасия же, наконец, закрыла свой рот, который до этого был приоткрыт в немом изумлении.

Секунду-другую она подбирала слова, а потом на её лице появилась та самая улыбка, немного приторная, но теперь уже скорее растерянная, чем самодовольная. Она протянула, обращаясь к Кузе:

– Ох, кровиночка моя! Если бы мы знали, что вы находитесь в беде, то, конечно, в первую очередь бросились бы вам помогать! Но матушка в это время уже была больна. А узнали мы всю эту историю только тогда, когда начали говорить о судах, о лишении прав на имение. Мы хотели приехать, поддержать вас, но выяснилось, что мама уже почти не может вставать на ноги. А я старалась её спасти, искала докторов всевозможных, поэтому…. Но сейчас, когда мы все вместе, я с радостью поддержу вас, помогу вам, – на глазах лицемерки заблестели слезы.

А я приняла решение написать Елене Петровне, жене Дмитрия, нотариуса, спасшего нас от неминуемой нищеты. Свекровь её, вероятно, была на меня слишком обижена. А вот Елена – вполне адекватный человек. Она-то выяснит, что на самом деле с мачехой. И тогда поедет наша Настенька ко всем чертям, одним из которых является её матушка!

Глава 34

Пирог, надо отдать должное Алёне, был восхитителен. Мы хоть и не полностью, но с удовольствием его осилили. Кузя, наконец, получил возможность в подробностях рассказать о своих подвигах на охоте. Он с таким упоением описывал, как выслеживал зверя, как метко стрелял и как потом с помощью Василия Даниловича тащил добычу, что даже Анастасия слушала, кажется, с неподдельным интересом.

 Особенно он заострил внимание на том, что теперь нам до самого Нового года можно не переживать по поводу мяса. Его глаза сияли гордостью. Я смотрела на своего мальчика и улыбалась. Мой защитник, мой кормилец.

Часа полтора спустя, когда Кузя уже заметно устал от собственной болтовни, а кое-что повторил уже дважды, Василий Данилович мягко произнес: – Позвольте откланяться, Алла Кузьминична. Время позднее, да и Кузьме, думаю, пора отдохнуть. Ужин был выше всяких похвал. Благодарю вас сердечно.

Он повернулся к Кузе, и на его лице появилась искренняя улыбка.

– А тебе, Кузьма, отдельная благодарность за охоту. Теперь у меня есть великолепный напарник, которому я доверяю и могу спокойно брать его с собой.

Мой сын расцвёл от такой похвалы, а я почувствовала лёгкое тепло в груди. Приятно было видеть, как Василий относится к Кузе. Мы как раз поднялись из-за стола и направлялись в прихожую, чтобы проводить учителя, когда в дверь постучали. Это вернулся Тимофей. Только мне непонятно было, зачем он пришёл в дом?

 Он вошел следом за Марией, остановился в дверях столовой и, найдя глазами Анастасию, произнёс:

– Мария Петровна велела на словах передать вам, сударыня, что с нетерпением ждёт вас к себе. И просила передать, что вы можете остаться у нее, сколько угодно.

 Я замерла, как вкопанная. Столько всего произошло за сегодняшний вечер, как будто провидению было мало! И вот эта новость меня просто поразила. Письмо, которое Анастасия передала Тимофею для Марии Петровны от своей матери, теперь получило своё объяснение. Или мамаша и правда пристраивала дочурку и перестраховалась, боясь, что я плохо её приму, или окажется, что нищенствуем, как все говорят. Или же план был совсем другой, а я ещё и не допетрила, что они задумали.

Анастасия же, будто птица Феникс, засияла, возрождаясь из пепла моих неповиновенных выпадов и Кузиного едкого ответа.

– Мария! – резко крикнула Настя, обернувшись к нашей служанке, которая стояла позади меня. – Быстро собери мои вещи! Тимофей! – она повернулась к управляющему, который хлопал глазами, ошарашенный таким напором. – Не стой столбом! Снеси мой багаж вниз и прикажи кучеру немедленно подавать к выходу экипаж! Здесь, у сестры, у родной сестры, горько обидевшей меня, терпеть все лишения я не намерена!

 Я стояла как оплеванная. Мой дом, мои правила, а тут она командует, словно хозяйка бала. Учителю явно было неудобно. Он помялся, перевёл взгляд с Анастасии на меня, и в его глазах мелькнуло что-то понимающее, сочувствующее. Но мне, в принципе, сейчас никакого понимания не требовалось.

Хотелось только одного: чтобы все они свалили как можно быстрее, и мы с Кузей остались вдвоём. Хотелось лечь в тёплую постель, чтобы я могла почитать ему книжку, а он уснул у меня на руке. Я представляла себе эту картину, и она помогала мне сдерживаться, чтобы не закричать и не вышвырнуть эту девку на улицу прямо в её пышном платье.

– Я подожду Анастасию, – тихо сказал Василий Данилович. Его голос был спокойным, но твёрдым. – Мы поедем вместе, а вам не стоит ждать нашего отъезда, Алла Кузьминишна: мальчик уже носом