Портниха-попаданка. Модный дом бывшей жены дракона - Диана Фурсова

— Главная коронационная мантия должна быть в Зале венца через час. Без неё церемонию нельзя начать.

— В ней есть седьмой стежок? — спросила Ярина.

— Она прошла проверку гильдии.

Никто в Ткацком зале больше не считал эти слова утешением.

На свидетельской раме ещё лежала часть мантии императрицы, сохранившая приказы Мерравии за семь лет. Главная коронационная мантия была создана той же мастерской, по тем же закрытым правилам и должна была коснуться императора в момент, когда весь Совет принесёт ему клятву.

Мерравия покинула зал вместе с ней.

До начала коронации оставался один час.

Глава 10

Мантия ложной власти

Первым за серебряной нитью, оставшейся на каменном полу, наклонился писец.

— Не трогайте, — остановила его Ярина.

Он замер, не успев коснуться обрывка. Нить лежала возле подставки, с которой исчез белый футляр, и на первый взгляд ничем не отличалась от отделки десятков церемониальных нарядов. Однако один конец был ровным, словно его отрезали, а второй заканчивался распустившейся петлёй.

Ивелла опустилась рядом, не касаясь находки.

— Это не часть шнура от печатей.

— Нет, — сказала Ярина. — Слишком тонкая и скручена в семь поворотов.

Рейса уже раскрывала папку с описями.

— Как у приказных нитей?

— Похоже.

Верховный судья велел всем отойти от подставки. Два независимых мастера перенесли нить на лист чистой бумаги деревянными щипцами. Под внешним серебристым слоем проступала тёмная сердцевина, такая же, как в образцах с супружеского плаща, воротника Тарвеля и мантии императрицы.

— Госпожа Дорн потеряла её случайно? — спросил капитан.

Ярина присмотрелась к распущенной петле.

— Не думаю.

— Почему?

— Петля не порвана. Её вытянули из цепного соединения.

Капитан ничего не понял, но Ивелла сразу подняла голову.

— Возвратная нить.

Ярина кивнула. В обычном ручном шве каждый стежок держался отдельно. Если один разрезать, распускался короткий участок. Цепное соединение строилось иначе: следующая петля удерживала предыдущую, и при правильно оставленном свободном конце можно было вытянуть длинную линию почти целиком.

— Для быстрой замены узора, — сказала Ивелла. — Или для удаления следов.

— Мерравия знала, что после проверки мантии императрицы осмотрят и главную, — ответила Ярина. — Она забрала футляр не только затем, чтобы надеть мантию на императора. Ей нужно спрятать свободный конец или закрепить его так, чтобы приказную нить уже нельзя было отделить от защитного рисунка без повреждения ткани.

Императорский распорядитель побледнел ещё сильнее.

— Главная мантия хранит защиту Зала венца. Во время коронации она соединяет знак правителя с дворцовыми тканями. Если рисунок повреждён…

Он не закончил.

— Где находится Зал венца? — спросила Ярина.

— В верхнем дворце, над западной площадью.

— Сколько идти отсюда?

— Через внутренние галереи — не меньше получаса. Коронационные проходы уже закрывают. Мерравия знает короткий путь через Дом облачения.

— Другой вход?

— С воздушной террасы, но её используют только драконья стража и императорские посланники.

Все посмотрели на Тарвеля.

Он уже отдавал капитану распоряжения перекрыть служебные выходы и задержать людей с печатями бывшей главы гильдии. Услышав последние слова, Тарвель повернулся к Ярине.

— До верхнего дворца по воздуху несколько минут.

— В человеческом облике ты меня не донесёшь.

— В человеческом — нет.

В зале на миг стало тише.

Ярина видела драконов только издали: над крышами, у городских башен и во дворах Совета. Вопрос о том, как человек превращался в огромное крылатое существо, до сих пор оставался где-то за пределами ежедневных забот. Протекающая крыша, долги и раскрой церемониального платья требовали внимания раньше драконьей природы бывшего мужа.

Теперь до коронации оставался час, а главную улику уносили в ту часть дворца, куда быстрее всего можно было добраться на крыльях.

— Мне понадобятся ножницы, иглы, тонкий крючок и деревянная лопатка, — сказала Ярина.

Ивелла сняла с плеча рабочий пояс, который хранила после задержания в выставочном зале, и передала ей. Все инструменты оставались на месте.

— Возьмите ещё белую нить Левров, — сказала мастерица. — Она тоньше дворцовой отделки, но подойдёт, если придётся закрывать подкладку.

Рейса достала из папки копию старой карты «Защитного сгиба».

— Оригинал под печатью Совета. Копию мы делали для состязания.

— Этого может оказаться мало, — заметила Ивелла. — Главная мантия создавалась по другой схеме.

— Тогда принесите всё, что относится к защитным тканям, — решила Ярина. — Идите обычным путём вместе с капитаном. Олина и Сайра нужны как независимые мастера. Рейса несёт записи и следит, чтобы ни один лист не заменили по дороге.

— А вы? — спросила девушка.

Ярина посмотрела на Тарвеля.

— Полечу.

Он не протянул к ней руку и не стал принимать решение за неё.

— Ты разрешаешь мне тебя нести? — спросил он.

Несколько недель назад такая осторожность показалась бы Ярине запоздалой и почти нелепой. Сейчас вопрос имел значение.

— Разрешаю доставить меня к Залу венца, — ответила она. — Всё остальное придётся решать на земле.

— Согласен.

Они вышли во внутренний двор Ткацкого зала. Над светлыми стенами поднималось утреннее небо, исчерченное башнями и переходами. На верхних площадках уже разворачивали коронационные знамёна. Первый церемониальный колокол должен был прозвучать через четверть часа.

Тарвель снял камзол и передал его ближайшему стражнику. Под ним была простая тёмная рубашка без вышивки. Он отступил на середину двора, где хватало места для крыльев.

Превращение не сопровождалось вспышкой или оглушительным треском. Воздух вокруг него уплотнился и задрожал, очертания человеческого тела вытянулись, плечи развернулись, а за спиной выросли широкие тёмные крылья. Мгновение спустя на камнях стоял дракон.

Он оказался больше тех, кого Ярина видела над городом. Чешуя казалась почти чёрной, но на изгибах шеи и крыльев проступал глубокий бронзовый оттенок. По спине тянулись невысокие гребни, достаточно широкие, чтобы за них можно было держаться. Старый шрам у человеческого виска продолжался светлой полосой над левым глазом.

Золотистые глаза остались прежними.

Дракон опустился на передние лапы и повернул шею, показывая место между основаниями крыльев. Тарвель не мог говорить человеческим голосом, но выражение его взгляда было достаточно понятным.

— Даже не думай резко взлетать, — предупредила Ярина.

Он медленно моргнул.

Стражник помог ей подняться на согнутую переднюю лапу. Ярина устроилась у основания шеи, продела пояс с инструментами через естественную выемку между чешуйчатыми гребнями и дважды проверила крепление. Тарвель не двигался, пока она