Драконье золото - Марина Эльденберт

— Конечно, можешь, Айрис.

Истинная проскользнула в соседнюю дверь и прикрыла ее за собой, а братья повернулись друг к другу.

— Адарен, ты перегибаешь, — сказал Базиль, сложив руки на груди.

— Не учи меня, как вести себя со своими подопечными.

— Он вообще ничего не понимает, — прорычал Вертейд. — Бесчувственная глыба.

— Снова желаешь подраться? — прищурился старший, и Базиль решил подавить новую вспышку ярости на корню.

— Понимаю, что ты привык управлять герцогством и нами, Адарен, но Золотко тебе не какая-нибудь служанка или простая студентка, и уж тем более не младший брат. Ты же напугал ее свой общей комнатой до икоты! Она вообще из ванной выйдет?

— Мы откроем дверь…

— Не откроем! — отрезал Верт. — Даже если захочет спать в ванной, пусть спит. Мы больше не будем на нее давить. Это наше соперничество, мы не станем втягивать в него Айрис. Она и так натерпелась от жизни: потеряла родителей, жила с теткой, которая собиралась ее продать, которая растратила все ее деньги. Я не знаю, моя она истинная или нет, но точно знаю, что не хочу, чтобы ей было больно.

— Если бы ты играл честно, — протянул Базиль, — ничего бы этого не было.

В глазах младшего брата сверкнул гнев, который тут же сменился задумчивостью.

— Айрис ищет способ снять проклятие, — огорошил он остальных. — Она выбрала меня для той прогулки, потому что ты, Базиль, отказался. Айрис встречалась с принцем, чтобы вытрясти из подозреваемого информацию.

По лицу Адарена пробежала тень.

— Я посажу ее под замок, — прошипел он, словно был змеем, а не драконом.

— И что дальше? — зло хмыкнул Вертейд. — Задушишь любовью и заботой?

— Не думал, что скажу это, но мал… Верт прав, — согласился с младшим Базиль. — Золотко в золотой клетке зачахнет.

— Тогда как прикажете ее защищать? — Впервые в голосе Адарена проявилась уязвимость. Веррес-средний бы посмеялся, что старший хоть где-то дал слабину, но ситуация не располагала.

— До этого мы же как-то справлялись, — напомнил ему Верт. — В конце концов, нас трое, а враг один.

— Но мы не знаем, кто он, — прищурился Адарен.

— Зато у нас есть Золотко! Мы шестнадцать лет живем с одним драконом и ничего, как-то выжили. По-моему наша проблема в том, что мы на нем зациклились. Как зациклились на том, чтобы выяснить, чья истинная Айрис. Так может, действительно перестанем ее делить и дадим ей право выбора?

— Очень странно, что это говоришь ты, — в голосе младшего скользнуло уважение.

— Она не может выбрать, — заявил Адарен. — Истинность не выбирают.

— В нашем случае истинность необычная, значит, пусть выбирает. Головой, сердцем, чем там еще руководствуются женщины?

— Будем ухаживать за ней, как потенциальные женихи, — подхватил мысль Вертейд.

— У меня нет на это времени, — процедил старший.

— Тогда ты вышел из игры, — хмыкнул Базиль. — Сочувствую, но не от всей души.

Аккуратно скрипнула дверь, и из ванны вышла Айрис. Она распустила волосы, и они ярко-рыжей волной стекли по ее плечам. Платье из шелка цвета морской волны смотрелось на ней лучше всех бальных. При этом выглядела Золотко как дева, которую приносили в жертву дракону в древних сказаниях: решительной и беззащитной одновременно. После слез она показалась Базилю еще более красивой и желанной. Тем не менее он пообещал себе, что больше никогда не заставит ее плакать и прибьет любого, кто заставит.

— Кто и где будет спать? — спросила она.

Глава 45.

* Айрис Шотторн *

Прорыдавшись в ванной как следует, я решила, что больше плакать не буду. Вот не буду — и все. Сколько уже раз за последнее время я себе обещала не разочаровываться, не отступать, и все без толку. Должна же я выполнить хоть одно данное себе обещание!

Когда я вышла, Верресы застыли, и я почувствовала себя голой. Хотя на мне было совершенно не просвечивающее ночное платье, я все равно чувствовала себя так, будто меня ласкают три драконьих взгляда. Хотя, вру. Ласкали два — Верта и Базиля, взгляд Адарена обжигал.

Я мысленно сглотнула и приказала себе не показывать перед ним свою слабость.

— Кто и где будет спать? — спросила я.

Вместо ответа Адарен шагнул ко мне и подхватил меня на руки. От этого у меня желудок кувыркнулся вниз, а я, оказавшись прижатой к сильному телу дракона, мгновенно вспыхнула. И это он еще, между прочим, был одет! Не так официально, как в академии, но все равно: белая рубашка и плотные черные брюки были ощутимой преградой между нами.

Не дожидаясь комментариев со стороны братьев, Адарен устроил меня в центре кровати и принялся расстегивать рубашку. Я отвернулась, но с другой стороны рубашку расстегивал Базиль, и мне пришлось повернуться на спину и зажмуриться.

Кошмар.

Кошмар…

Хотя кровать была очень удобная, а перина — невероятно мягкой, я бы с большим удовольствием провалилась сквозь нее под землю. Как можно, как можно глубже, там, где ни один дракон меня не найдет! Точнее: где один конкретный дракон меня не найдет. И не сможет утащить в свое логово!

Кровать под весом Адарена прогнулась, и рядом со мной оказался мужчина, который был сложен как бог! Еще и обнаженный. Полностью! Это я выяснила, когда инстинктивно открыла глаза: широкие плечи и мощный торс, его словно слепили на конкурс «идеал женщины». Я поймала себя на этой мысли и резко отвернулась, опять… а там был Базиль. Который, в отличие от брата, штаны снимать не стал, и на том спасибо. Комплекцией он не уступал Адарену, разве что казался более гибким и коренастым.

Ох. Ох-х-х…

— Золотко, не напрягайся ты так. Мы не сделаем ничего такого, что ты не захочешь, — Базиль посмотрел мне в глаза. — Ты мне веришь?

Говорить с Верресами… один из которых не одет, другой не полностью одет, мне не хотелось от слова совсем.

— Я хочу спать! — сказала я.

И закрыла глаза.

— Верт, ты будешь ложиться? — спросил Базиль.

— И не подумаю, — донеслось злое.

— Ну, дело твое.

Прежде чем я успела вздохнуть, на моем