Я приручила безумного Генерала - Аматариэль Джулианна Кортес

— Ты готов?

Мужчина посмотрел на меня. Впервые я увидела в его взгляде не уверенность, а… заботу.

— Я не умру, — пообещал он. — Но вы… Хозяйка, держитесь позади. Если я потеряю контроль… если Тьма захватит меня полностью в бою… бегите.

— От тебя?

— От того, чем я стану. В бою с огнем мне придется выпустить всю свою тьму. Я могу не узнать вас.

Я протянула руку и коснулась его руки в латной перчатке.

— Я буду твоим якорем, Уджин, как тогда на горе. Я буду кричать твое имя, пока ты не вернешься.

Он сжал мою руку.

— Тогда кричите громче. Потому что завтра будет очень шумно.

Ночь перед битвой была зловеще тихой. Две армии спали, готовясь убивать друг друга. Две стихии, Огонь и Тень, готовились к столкновению.

Я не спала, точила свой кинжал, которым когда-то хотела убить себя. Завтра он может пригодиться. Не для меня, а для врага.

Я — Ён Бора. Я приручила безумного генерала, захватила трон. И я не отдам этот мир какому-то выскочке с факелом. Пусть горит всё. Мы восстанем из пепла.

Глава 31

Долина Красных Скал оправдывала свое название еще до того, как пролилась первая кровь.

Это было узкое, извилистое ущелье, зажатое между отвесными стенами из песчаника цвета ржавчины. Ветер здесь выл, проносясь сквозь каменные трубы и поднимая тучи рыжей пыли. Идеальное место для засады. И ужасное место для сражения.

Я стояла на холме, глядя вниз. Моя армия из имперских полков в сияющих доспехах и моих монстров в костяной броне выстроилась в боевой порядок «Черепаха». Щиты сомкнуты, копья выставлены. В центре — тяжелая пехота троллей с дубинами, на флангах — кавалерия генерала Пака.

Воздух дрожал от жара, хотя солнце еще едва коснулось горизонта. Это был не естественный жар. С юга, со стороны перевала, надвигалась стена марева. Там, в дымке, маршировала армия Империи Красного Лотоса.

— Их много, — пробормотал генерал Пак, стоящий рядом. Он потел, и пот этот был холодным от страха. — Шестьдесят тысяч? Леди Ён, разведка ошиблась. Их не меньше восьмидесяти.

Я посмотрела в подзорную трубу, трофей из кабинета Кан Муёля. Пак был прав, долина была забита красными мундирами, как вена — кровью, но пугало не количество пехоты…

В авангарде врага шагали гиганты, огненные Големы, шестиметровые конструкции из черного камня и лавы. Внутри их грудных клеток пылал живой огонь. Они шли медленно, каждый их шаг сотрясал землю. Их было двадцать. Двадцать ходячих осадных машин, против которых обычные стрелы были бесполезны.

— Маги Башни Слоновой Кости готовы? — спросила я, не отрывая взгляда от големов.

— Да, Регент, — отозвался Пак. — Они создали ледяной барьер. Но… против Истинного Пламени Игниса…

— У нас нет выбора, — произнесла я. — Уджин?

— Я здесь.

Тень за моей спиной сгустилась и Уджин вышел на свет. Он был спокоен. Его черные доспехи поглощали солнечные лучи. Рука лежала на рукояти меча расслабленно. Мужчина смотрел не на големов, а в центр вражеского строя. Туда, где на парящей платформе, поддерживаемой четырьмя огненными духами, восседал Император Игнис.

Даже с такого расстояния я чувствовала его ауру, она сочилась высокомерием. Он был одет в доспехи из красного золота, а его волосы были цвета пламени — ярко-рыжие, развивающиеся на ветру, словно живой огонь.

— Он сильный, — констатировал Уджин. — Его огонь… «вкусный», но жгучий.

— Ты справишься?

— Я потушу его, — Уджин улыбнулся, и его клыки блеснули. — Даже солнцу приходит конец, когда наступает ночь.

Вдруг над долиной разнесся голос. Громоподобный, усиленный магией.

— Леди Ён Бора! Самозванка! Убийца!

Игнис встал на своей платформе, он говорил так, словно обращался к букашке.

— Я даю тебе один шанс. Выдай мне Демона и сложи оружие. Ползи ко мне на коленях через все поле и, возможно, я оставлю тебе жизнь. Я сделаю тебя своей наложницей, и ты будешь мыть ноги моим генералам.

Генерал Пак побагровел от оскорбления, не моего, а чести Империи. Солдаты заволновались.

Я выхватила у знаменосца флаг с гербом моей семьи — Белой Цаплей на черном фоне, и вышла на край обрыва.

— Император Игнис! Я слышала, на Юге мужчины любят болтать языком, пока их женщины воюют. Спускайся сюда! Или ты боишься испачкать свои золотые сапожки в крови моих солдат?

Армия монстров за моей спиной разразилась хохотом. Тролли били дубинами о щиты, а гарпии визжали. Этот дикий, варварский звук сбил пафос Игниса.

Лицо Императора исказилось гневом. Он поднял руку и вго ладони сформировался шар ослепительно-белого пламени.

— Сжечь их! — заорал он. — Всех до единого!

Големы открыли пасти, из них вырвались потоки жидкого огня.

Битва началась.

* * *

Первые минуты были адом.

Огненные шары големов врезались в наш строй. Магический ледяной барьер, возведенный нашими магами, зашипел и начал таять, превращаясь в пар. Пар заполнил долину, и в этом тумане началась резня.

Пехота Красного Лотоса пошла в атаку под прикрытием големов. Они были фанатиками и не боялись смерти, веря, что огонь очистит их души.

— Держать строй! — орал генерал Пак. — Копейщики, стена!

Но големы проламывали стену щитов. Один из гигантов наступил на отряд гвардейцев, просто расплющив их в кровавую кашу. Лава капала с его тела, поджигая людей заживо.

Крики умирающих смешались с треском огня. Запахло паленой плотью и серой.

— Они прорывают центр! — закричал адъютант. — Големы идут сюда!

Один из каменных гигантов действительно повернул к нашему холму. Он замахнулся огромным кулаком, собираясь снести командный пункт.

— Уджин! — крикнула я.

Но его уже не было рядом.

Внизу, в клубах пара, мелькнула черная молния.

* * *

POV Соль Уджин

Жарко. Воздух здесь был сухим и колючим. Он царапал горло и тьме это не нравилось. Тьма хотела прохлады.

Я бежал навстречу Голему. Эта штука была большой, медленной и глупой. Кусок камня, в который вдохнули искру. Он не живой, его нельзя убить, перерезав горло. Значит, его надо разобрать.

Голем увидел меня, или почувствовал. Он направил на меня струю огня из ладони.

Я не стал уклоняться и шагнул в огонь, но не телом, а тенью. Я нырнул в собственную тень на земле, скользнув под струей пламени, как рыба подо льдом и вынырнул прямо у его ног. Огромные каменные столбы, поддерживающие тушу.

— Падай, — прошептал я.

Мой меч удлинился, став пятиметровым хлыстом из черной материи. Я хлестнул им по ногам голема. Тьма прошла сквозь камень, разрушая магические связи, которые держали его