Пленение дракона - Миранда Мартин

Висидион летит по воздуху, широко раскинув крылья и скользит вниз к ней, его мечи размыты перед ним, создавая замешательство относительно того, где ей следует разместить свою защиту. Она отступает назад, двигаясь быстро. Слишком быстро. Она спотыкается, затем пытается удержаться на ногах. Висидион приземляется, взмахивая мечами.

— НЕТ! — кричит принц, подбегая к своей самке.

Именно так, как мы спланировали. Он поворачивается ко мне спиной, забота о паре берёт верх над инстинктами самосохранения. Целясь в основание его шеи, я замахиваюсь. Земля рядом с Висидионом колеблется, когда мой меч замахивается. Открывается тёмная дыра, и затем что-то выскакивает с визгом. Висидион переводит свой удар с девушки на новую угрозу, едва успев нанести удар, чтобы защититься.

Существо попадает прямо в Висидиона, сбивая его с ног. Похоже на некую помесь гориллы и летучей мыши, мутировавшую в кошмар. Чёрный мех покрывает его массивное, мускулистое тело, а за спиной развиваются большие кожаные крылья. Его лицо гуманоидное, но наполнено рядами острых зубов и двумя большими клыками, поднимающимися из нижней челюсти. Огромные кулаки обрушиваются на Висидиона с сокрушительной силой. Девушка кричит и пятится, поэтому принц кружит вокруг монстра, направляясь к ней.

Страх пульсирует в такт моему сердцу, но я мчусь вперёд, проталкиваясь мимо него, держа меч наготове. Когда я приближаюсь, существо поднимает глаза и рычит, обнажая клыки. Он падает на землю по обе стороны от Висидиона блокируя его, и вибрация от него пробегает по моим ногам.

Сворачивая влево, я заставляю его повернуться, чтобы держать меня в поле зрения. Висидион борется под ним и пытается выскользнуть, но существо хватает его рукой, достаточно большой, чтобы схватить его за грудь, и небрежно швыряет на землю. Висидион кряхтит. Мне надо что-то делать.

Перейдя на бег, я обвожу монстра, заставляя его поворачиваться быстрее, фокусируя на себе его внимание. По другую сторону существа принц держит на руках свою самку, но, увидев моё приближение, он толкает её за себя, обнажая мечи.

Вместо того, чтобы рискнуть встретиться с ним лицом к лицу, я отступаю в сторону и приближаюсь к зверю. Оно качнулось ко мне. Наклонившись назад, я сгибаюсь пополам, вонзаю меч в его бицепс, наношу четыре удара по обеим сторонам его руки и одновременно скольжу по земле на коленях. Он кричит от боли и удивления, отдёргивая руку назад, но затем наклоняет голову ко мне. Зловонный запах окутывает меня, когда он ревёт, оставляя после себя звон в ушах. Из-под него выскальзывает Висидион, забытый существом.

Скрежеща зубами над моей головой, он поднимает надо мной огромный кулак. Я вытаскиваю ноги из-под себя и перекатываюсь в сторону, когда кулак бьёт по земле. Меня подбрасывает в воздух, когда земля подпрыгивает.

— Розалинда! — Висидион кричит.

Продолжая перекатываться в сторону, я мельком вижу, как Висидион приземляется на спину существа и атакует его мечами.

Я поднимаюсь на ноги. Мои бёдра дрожат — признаки растущей слабости. Сделав глубокий вдох, я поднимаю меч и делаю шаг вперёд, чтобы помочь Висидиону, когда инстинкт воина подсказывает мне пригнуться.

Деревянные мечи рассекают воздух прямо над моей головой. Развернувшись на пятке, я встречаю следующий удар принца, останавливая его в дюйме от своего лица. Он ухмыляется, показывая клыки и уважительно кивая.

Девушка кружит вокруг нас двоих, посох в её руках медленно вращается.

Существо ревёт позади меня, а Висидион кряхтит от боли, но у меня нет времени проверить, в порядке ли он. Мы с принцем кружим, проверяя друг друга серией быстрых ударов и финтов. Танцуя вне его досягаемости, я подхожу слишком близко к девушке. Она наносит сильный удар в левую часть моей груди. По крайней мере одно ребро треснуло, и боль на мгновение ослепила меня.

Принц не колеблется, атакуя быстрым шквалом ударов, от средней до высокой, затем назад, внезапно перемещаясь и низко нанося удары, наконец, нанося удар по моему правому бедру.

Нога немеет и пытается поддаться. Мой единственный выход — отступить. Я отпрыгиваю назад и стараюсь держать обоих противников в поле зрения.

Кто-то это спланировал. Толпа кричит и точит ногами. Это не совпадение, но тот, кто добавил монстра, хочет, чтобы так всем показалось. Знание того, что это правда, никак не поможет нам выжить.

Бедро покалывает, кровь приливает обратно в болезненное место, и я проверяю его, прежде чем доверить ему свой вес. Больно, но кажется, что оно не даст мне упасть. Стена арены приближается позади меня. Принц и его девушка ведут меня обратно к ней. Плохо.

Когда я слегка поворачиваюсь, чтобы вернуться к центру, они меняют позиции, чтобы заблокировать меня.

Теперь я вижу Висидиона, сражающегося с монстром. Он высоко подпрыгивает, обрушивая меч на голову существа, а его хвост раскачивается и врезается ему в грудь. Существо опрокидывается, падает на спину, а затем вздрогнув и разлёгся недвижимо. Висидион спотыкается об него и валится рядом с ним.

Принц приближается справа от меня, его меч становится ослепляющим пятном, поэтому я поворачиваюсь, чтобы встретить его атаку. Наши мечи лязгают вместе в отрывистом ритме смертельного танца. Из-за его большей досягаемости я отступаю, притягивая его к себе, но мне приходится сохранять концентрацию внимания. Я слежу за девушкой, готовясь к тому, что она присоединится к его атаке.

Я пытаюсь приблизиться к Висидиону, но принц предвидит мою цель и отскакивает в сторону, блокируя меня.

Почему-то я теряю из виду девушку, когда он двинулся. Она появляется позади меня и слева от меня, ударила своим посохом мне в почку. Мгновение ослепляющей боли заставляет меня потерять бдительность. Принц делает свой ход. Схватив меня и развернув, обхватив меня рукой за горло, прижимая меч к моей груди, он разворачивает нас.

Висидион стоит там с обоими мечами наготове. На его чешуе видны тёмные синяки, но ярость, танцующая в его глазах, говорит мне, что он не чувствует боли.

— Отпусти её, — шипит он, мечи медленно кружат в воздухе между нами.

— Только один из нас может победить, — говорит Принц.

— Победишь или проиграешь, если ты причинишь ей вред, я уничтожу тебя, — говорит Висидион низким и опасным голосом.

— Ты любишь её, — говорит Принц.

Висидион не отвечает словами. Шагнув вперёд, мечи кружатся быстрее, он делает ложный манёвр. Принц отстраняется, увлекая меня за собой. Боль пронзает меня с каждым вздохом, усиливаясь по мере того, как он тащит меня назад. Висидион неустанно марширует вперёд.

Я падаю, позволяя всем своим весом опуститься на руку похитителя, заставляя его либо поддержать меня, либо