Ненужная. Рецепт для Дракона - Александра Берг

— Пришли, — глухо бросил Кейн и, не дожидаясь меня, толкнул хлипкую дверь.

Внутри нас встретил спёртый воздух — тяжёлый коктейль из сырости, едкой плесени и… крови. Металлическое зловоние, от которого свело желудок.

— Свечи бы… — начала я, но Кейн щёлкнул пальцами, и на его ладони вспыхнул небольшой огонёк, осветивший убогое пространство.

Покосившиеся стены, прогнивший пол, рассохшаяся мебель… В углу что-то пискнуло и метнулось прочь — лишь серый хвост мелькнул в свете пламени. Крыса!

Невольный короткий вскрик вырвался из моей груди, и я, сама того не осознавая, вцепилась в рукав Кейна.

— Боишься грызунов?

— Не боюсь, а не люблю, — огрызнулась я, стараясь скрыть смущение. — Это разные вещи.

Кейн хмыкнул и повёл меня к лестнице.

На втором этаже запах крови стал почти невыносимым. Здесь было чуть чище, но не менее мрачно. В центре комнаты стояла широкая кровать, где лежал мужчина. Его дыхание было рваным, прерывистым, и с каждым выдохом из груди вырывался сдавленный стон.

— Рок? — тихо произнесла я.

Это и есть друг Кейна, которого нужно спасать?

— Ты… всё-таки… привёл её, — с огромным трудом выговорил раненый, поворачивая к нам измученное, покрытое испариной лицо.

Я подлетела к кровати. Сквозь грубые, наспех наложенные повязки на его груди расплывались бурые пятна. Аккуратно отодвинув ткань, я увидела глубокую рваную рану, окружённую символами.

— Руны? — прошептала я, осторожно касаясь кожи.

— Я смог остановить кровотечение, — ответил Кейн, склоняясь рядом. — Но ненадолго. Моя сила… слишком грубая для такой работы.

— Нужен лекарь, — заявила я, глядя Кейну прямо в глаза. — Настоящий целитель, а не я.

— Нельзя, — отрезал Айрон.

— Почему, чёрт тебя побери⁈ — взорвалась я, переходя на крик. — Он же умирает!

— Что же вы… так кричите… — простонал Рок, морщась от боли.

Я прикусила губу, пытаясь унять нарастающее раздражение.

Мужчины! Упрямые, невыносимые создания!

— Тогда принеси горячей воды, — скомандовала я дракону. — И… найди на улице подорожник.

— Подорожник? — удивлённо переспросил Кейн.

— Да-а… — донёсся с кровати слабый смешок Рока. — Подорожник… как раз его-то нам и не хватает…

— Заткнитесь! Оба! — рявкнула я, закатывая рукава. — Если хотите, чтобы я помогла… Айрон Кейн, делай, что я говорю!

Глава 27

Кейн молча кивнул и скрылся за дверью. Я сделала глубокий вдох и осторожно потянулась к повязкам. Они присохли к коже, пропитавшись кровью и сукровицей.

— Придётся потерпеть, — предупредила я Рока, начиная медленно отделять ткань.

Рок сдавленно застонал, когда я сняла первый слой бинтов. Его тело напряглось, спина выгнулась дугой, а из горла вырвался такой мучительный звук, что стало не по себе.

— Прости, — пробормотала я, продолжая осторожно снимать повязки.

Запах крови ударил в ноздри с новой силой. Желудок болезненно сжался, к горлу подкатила тошнота. Я сглотнула вязкую слюну, пытаясь сдержать приступ рвоты.

На целительском факультете нас, конечно, готовили к виду крови, но алхимия работала с травами и минералами. Я никогда… никогда не связывалась с ТАКИМИ ранами.

Последний слой повязки сняла особенно аккуратно, обнажив глубокую рану.

Я почти сразу отвернулась. Нужно было переждать новый приступ тошноты.

— Первый раз… видишь такое? — слабо усмехнулся Рок.

— Первый, — не стала врать я.

Я заставила себя снова повернуться к ране. Дрожащими пальцами коснулась кожи вокруг — горячая, воспалённая. Лихорадка уже началась.

«Сосредоточься» — приказала себе. — «Ты сможешь!».

Проблема была в том, что целительство и алхимия — два разных направления магии. Целители черпают энергию напрямую из пространства, из самого потока жизни, направляя её на исцеление. А вот алхимикам всегда нужны помощники — компоненты, катализаторы, усилители. Мы не проводники, мы — преобразователи. Я могла бы сварить зелье, способное залечить рану, но у меня не было ни нужных ингредиентов, ни времени.

— Держись, — шепнула я. — Айрон сейчас вернётся.

Как по заказу, дверь распахнулась, и на пороге появился Кейн. В одной руке он держал деревянную бадью, от которой поднимался пар. В другой — охапку чистых тряпок и пучок свежесорванного подорожника.

— Всё, что смог найти, — произнёс Айрон, ставя бадью на пол рядом с кроватью.

Я кивнула и сразу же переключилась на работу.

Склонившись над водой, вытянула руки ладонями вниз и прошептала короткое заклинание. По тёмной поверхности пробежала лёгкая зыбь, а толща воды на миг озарилась изнутри мягким голубым сиянием.

Следом в ход пошёл подорожник. Положив листья на ладонь, начала растирать их, сосредотачивая в кончиках пальцев энергию. Зелёная масса постепенно темнела, превращаясь в густую кашицу.

— В народе подорожник называют воинской травой, — проговорила я, чтобы Рок обратил на меня внимание.

Главное — не дать ему уйти в беспамятство. Он должен слышать. Чувствовать. Жить.

— Рок, смотри на меня! Не смей закрывать глаза, — голос стал жёстче. — Говори со мной! Расскажи что-нибудь… о доме, о детстве, — я намочила тряпицу в заговорённой воде и приложила к его лбу.

— Детство?.. — выдохнул мужчина, с трудом сфокусировав на мне взгляд. — Помню… поле… Мама собирала цветы. А я… я ловил бабочек…

Грудь Рока сотряс сухой кашель. Я тут же прижала к запёкшимся губам влажную ткань. Он вцепился в неё, делая несколько жадных, судорожных глотков.

— … вечно лез в драки… — пробормотал Рок, когда кашель отступил.

Его голос был едва слышен, но он говорил. А я, слушая этот срывающийся шёпот, осторожно накладывала травяную кашицу на края раны.

Внезапно мужчина напрягся всем телом и попытался приподняться на локтях.

— Айрон!

— Я здесь, лежи спокойно, — тут же откликнулся Кейн, шагнув вперёд и мягко опустив руку на плечо своему другу.

— Я подвёл тебя.

— Не говори ерунды.

— Влипли… Крепко влипли, капитан… Теперь нам обоим отвечать. Генерал… Он нам обоим надерет задницу!

Я застыла, а затем медленно подняла глаза на Айрона. На его лице промелькнула неприкрытая растерянность. Секунду спустя он откашлялся, нервно взъерошил волосы и попытался изобразить кривую усмешку.

— У него жар, — торопливо объяснил Кейн. — Вот и несёт всякую чушь. Никакой я не… В общем… Чёрт. Пойду принесу ещё воды.

Я проводила Кейна взглядом. Он явно торопился сбежать от неудобных вопросов. Когда звук его