Оранжевое Лето - Валерия Стругова

— То есть ты... принц?

Ещё чуть-чуть и меня придётся откачивать.

Он отвёл взгляд.

— Да. Но это всего лишь титул. После моей коронации Кара и Кай станут предводителями своих народов, подчиняясь единому правлению.

Я постаралась натянуть улыбку, но ничего не выходило. Колено вновь дёрнулось. Голова закружилась, и я сделала несколько глубоких вдохов, стараясь не выдать охватившего меня потрясения.

— Зря я так сразу всё на тебя свалил, — виноватым тоном произнёс Валтер, заметив моё состояние. — Прости.

Не дожидаясь ответа, он осторожно взял меня за плечи и мягко, но настойчиво уложил обратно на подушки.

— Мне позвать медсестру?

— Нет, всё хорошо, — солгала я. — Просто мой процессор пытается обработать информацию. Выходит, что ты будущий король целого мира?

Валтер кивнул.

— Да.

Я внимательно посмотрела на него, пытаясь уловить в лице что-то новое, но он оставался всё тем же Валтером, которого я знала — горячим, загадочным и чертовски привлекательным. Однако с каждым его словом я чувствовала, как по мне расползается ядовитое тревожное нечто.

Не слишком ли много я теперь знаю?

— Прекрасно. Меня спас будущий король.

Он поднял глаза и удивлённо посмотрел прямо на меня.

Я снова попыталась изобразить беззаботную улыбку, но губы упорно не слушались. Поэтому в какой-то момент я просто устало отвела взгляд, сосредоточившись на замысловатом геометрическом узоре больничной напольной плитки. Считала квадратики, лишь бы не думать о невозможности нашего... чего?

Отношений? Дружбы? Любви?

— Тебе нужно время.

— Пожалуй.

— Конечно, — произнёс он мягко. — Столько, сколько нужно.

Я молча кивнула, всё ещё упорно избегая его пронзительного, умоляющего взгляда.

— Почему ты рассказал всё сегодня? У тебя была целая неделя.

Валтер поднялся, поправляя больничный белый халат.

— Завтра утром тебя выписывают. Я хотел навещать тебя, пока ты находишься здесь, под надёжным присмотром врачей. Но завтра ты уже будешь дома, в своей привычной, безопасной среде, и я не буду тебе докучать своим присутствием.

Я подняла голову и холодно, почти враждебно посмотрела на него.

— Хочешь дать мне шанс отказаться от тебя?

Валтер ничего не ответил, лишь тихо вышел, закрыв за собой дверь.

Как только звук его удаляющихся шагов окончательно растворился в больничном коридоре, я позволила себе судорожно выдохнуть и закрыть глаза. Я запустила пальцы в волосы, пытаясь успокоиться. Мысли метались, не давая сосредоточиться ни на одной из них.

С одной стороны, я была совершенно потрясена масштабом открывшихся тайн и невероятностью того мира, неотъемлемой частью которого оказался Валтер. С другой — чувствовала странное, почти болезненное возбуждение от всего происходящего, от осознания того, что моя серая, обычная жизнь внезапно превратилась в захватывающую фантастическую сказку.

Я встала с кровати и подошла к окну. За толстым стеклом город жил своей привычной, размеренной жизнью: люди торопливо спешили по вечерним делам, машины проносились по ярко освещённым улицам, в окнах домов светились тёплые огоньки. Никто из этих людей даже не подозревал о том, что где-то рядом существуют Фениксы с огненными крыльями, коварные Драконы с белоснежными крыльями и эмоциональные Левиафаны.

— Что мне делать? — тихо спросила я у своего бледного отражения в тёмном стекле, прислоняясь разгорячённым лбом к прохладной поверхности.

Отражение смотрело на меня растерянными глазами и молчало, не давая ответов на мучительные вопросы.

Я вернулась к больничной кровати и села, болезненно обхватив колени руками, пытаясь унять дрожь. Впереди меня ждала долгая, мучительно бессонная ночь, полная бесконечных раздумий, терзающих сомнений и попыток принять невозможное решение.

А завтра домой.

Глава тринадцатая. ПУТЬ К СВЕТУ

После возвращения домой я словно растворилась в гнетущей тишине квартиры, которая мгновенно превратилась в моё спасительное убежище от внешнего мира. Я намеренно заперлась внутри, погружаясь в работу с таким маниакальным усердием, будто старалась физически стереть из памяти последние невероятные события. Сложные строки программного кода, бесконечные правки текстов и черновики старых недописанных историй должны были заглушить то, что произошло, затопить воспоминания потоком рутины.

Пальцы летали по клавиатуре до онемения, глаза слезились от яркого света монитора, но я упорно продолжала работать, словно каждая буква могла стереть образ красных крыльев из памяти. В редкие моменты передышки я позволяла себе отвлечься на блог, создавая посты, посвящённые мифическим людям-фениксам из древних легенд. Погружаясь в эти выдуманные, безопасные строки, я на краткие мгновения верила, что всё увиденное и пережитое — лишь плод моего воображения и жестокие игры травмированного разума.

Прошли дни с момента моего возвращения, но ни один из Новаков так и не объявился на пороге. И я была благодарна им за это.

Нам дают время для выбора.

Киру я видела лишь по утрам, на завтраке. Мы ели молча, не глядя друг на друга, каждая погружённая в собственные мысли и переживания. Подруга справлялась с навалившемся по-своему, замыкаясь всё глубже в себе, и я старалась дать ей пространство, не нарушая её хрупкую внутреннюю тишину. Она делала то же самое — словно мы обе интуитивно понимали, что неосторожные слова могли только разрушить этот призрачный покой, который сейчас был жизненно важен для нашего выживания.

Когда я оставалась одна, когда повседневный шум умолкал, на меня безжалостно обрушивалась волна странного, почти мучительного ощущения безумия. Я снова и снова вспоминала свои долгие беседы с Валтером в стерильной больничной палате, то, как смело и открыто мы говорили о его крыльях, о фантастическом мире, откуда он пришёл, и серьёзных политических проблемах той далёкой цивилизации.

Тогда, под действием лекарств и эйфории от его присутствия, я чувствовала себя сильной, уверенной и готовой принять любые откровения. Но теперь, закрывая глаза в полной темноте своей спальни, я с ужасом осознавала, что моя привычная, надёжная реальность постепенно размывается и растворяется, медленно обволакивая израненное сознание липким безумием и оставляя лишь пульсирующие огненные отблески в кромешной темноте моих мыслей.

То, чем со мной поделился Валтер, полностью выбило меня из колеи. Другие миры, другая жизнь, пересекающаяся с нашей и скрывающаяся за тонкой завесой привычного.

Как мне принять это? Как не поддаться липкому

скользкому

страху, который я так ненавидела с детства?

Этот страх, извивающийся в душе, как змей, сжимал меня, едва я позволяла себе вспоминать его слова.

— Нам нужно поговорить, — вдруг услышала я голос Киры, прервавший тишину. Она стояла в дверях моей комнаты — растрёпанная, с тусклым взглядом и грязными волосами, пряди которых падали на лицо. Вид её был одновременно болезненно близким и пугающим.

Нам действительно нужно было всё расставить по