Замуж за негодяя - Валерия Аристова

— Тебя мы тоже пристроим, — говорил он, — ты — дочь рыцаря, хоть и вдова дельца. Я уверен, ты сумеешь еще найти свое счастье, сестричка!

Выезжать Джулия не любила. Ей казалось, что утратив юность, она не подходит для подобных мероприятий. Она уходила играть в карты с матронами, хотя по возрасту могла вполне отплясывать в бальной зале. Фрэнк злился, и тащил ее танцевать, приглашал сам, и буквально заставлял принимать приглашения других джентельменов.

— Я не подхожу для таких вещей, — говорила она, пытаясь отбиться от внимания Фрэнка, — братец, посмотри на меня!

Он оглядывал ее критически.

— А что не так? Ты одна из самых красивых невест сезона.

Джулия хмыкала, смотря в зеркало.

— Хватит мне льстить! Посмотри на мою талию!

Он пожимал плечами.

— Талия, как талия. Будто женщина с широкой талией не может быть красива. Вон посмотри на мисс Мэй Скоттинг, у нее талия в три раза больше твоей, но она отплясывает, как бабочка. И ведь у нее нет двоих детей!

Джулия все равно была в сомнениях. Ее волновало даже не то, что талия ее расплылась, а то, что она не имела никакого желания снова выйти замуж. Она не хотела опять привязываться к человеку, который внезапно ее покинет, вольно или невольно. Ей лучше так, одной. У нее есть Маргарита и Ричард, и ей достаточно детей. Она и так дрожит над ними, хоть и не подает виду, не хватало только нового мужчины, который будет нуждаться в не меньшей заботе. Ей есть кого любить. И Фрэнк когда-нибудь должен это понять.

Как ни странно, но Джулия достаточно быстро получила предложение. Жених был не юн и весьма беден, и не было сомнений, что именно привлекло его в Джулии. Но громкий титул и миловидная внешность скрашивали этот недостаток.

— Вот посмотри, тебе делает предложение целый граф! — ликовал Фрэнк.

— Ему хочется фабрику, а не меня, — парировала Джулия.

— Ему нужна фабрика вместе с тобой! Тут полно богатых невест, не только ты одна! Настоящий граф желает на тебе жениться! Не упусти, Джулия!

— Я уже отказала ему, — усмехнулась она, — ты же знаешь, что он много пьет, и много играет. Зачем мне такой граф? Мы так по миру пойдем.

Фрэнк схватился за голову, но ничего не ответил. Сам он исправно приглашал девушек кататься в коляске или сопровождал на пикники, но так и не нашел ту единственную, что могла бы чудить вместе с ним, постоянно рожая детей.

Была и еще одна причина, по которой Джулия не желала выезжать. Зная, что Артур Леннор находится в Лондоне, она постоянно боялась встретить его. Первое время она оглядывалась по сторонам, боясь, что он окажется на том же приеме, что и она, но достаточно быстро стало понятно, что виконт Горсай игнорирует светскую жизнь. Его не было ни на балах, ни на приемах, но даже разговоры о нем причиняли Джулии боль. За картами дамы судачили, что красавчик виконт ведет очень замкнутый образ жизни, и выезжает в лучшем случае в мужские салоны, где ведут разговоры о политике. Джулия поднимала брови. Это было так не похоже на Артура Леннора, будто его подменили.

Джулия не могла думать о нем спокойно, не веря, что Артур мог измениться. Она сама не знала, как пережила тот шок, что случился с ней, когда он оказался в ее саду. Джулия не понимала, как ему удалось уговорить ее на свидание? А ведь она ждала бы его ночью, если бы Фрэнк не сообщил заранее, что он не придет. Артур Леннор снова сбивал ее с толку, заставляя совершать странные поступки. Джулия одновременно ненавидела его, боялась увидеть в танцевальной зале, особенно после того, как его на руках вынесли из ее дома, и при этом постоянно крутила головой, в надежде увидеть знакомый профиль. Зачем, зачем он явился в Лондон, нарушив так хорошо налаженную жизнь ее семьи? Как отделаться от мыслей о нем, что лезли в голову, стоило ей проснуться? Столько лет прожив спокойно, она была в полном смятении.

Возможно, Фрэнк прав, и ей действительно нужно выйти замуж. Желательно за иностранца. Желательно, уехать с мужем как можно дальше от Лондона. И наконец-то забыть Артура Леннора.

Решив что-то, Джулия обычно тут же приступала к выполнению плана. Вот и сейчас первым делом она поехала в лучший салон, где заказала самые современные платья. Раз выходить замуж, то искать лучшего жениха. Теперь Фрэнку не надо было уговаривать ее прихорашиваться или одеться так, чтобы подчеркивать свою красоту. Не все мужчины ищут себе юную фею, кто-то предпочитает жениться на женщине с деловой хваткой, состоянием, и вполне красивой, даже если она и в теле. В конце концов, наследника она вполне способна родить, а то и трех. Наконец-то Джулия окунулась в развлечения с головой, жалея только о том, что упустила два месяца. Но у нее еще оставалось время, чтобы найти того самого человека, что заставит ее забыть Артура Леннора навсегда. Или хотя бы сделать связь их невозможной.

— Что с тобой случилось, сестра? — вопрошал Фрэнк, сопровождая ее на очередное мероприятие.

— Ты хотел, чтобы я искала жениха? Я ищу, — отвечала она.

— Но сначала я не мог заставить тебя посетить даже театр!

Джулия пожимала плечами.

— Вятнулась. Раз уж мы потратили на сезон столько денег, давай развлекаться!

Глава 7

Одиночество раздражало Артура не меньше, чем общество, а алкоголь вводил в состояние какого-то нервного напряжения, когда ему срочно нужно было куда-то идти, что-то делать, и суетиться сверх меры, будто он что-то упустил или потерял, и никак не может вернуть. Из-за этого чувства он перестал ходить в клуб, чтобы избавиться от необходимости пить что-то крепче чая. Все чаще и чаще ему приходила в голову мысль, что зря он покинул гостеприимную шумную Индию. Ничего не обретя в Лондоне, он только измотал себя дорогой, встречей с Джулией и постоянным этим вот беспокойством, что сидело глубоко внутри и которое в трезвом виде он как-то еще мог контролировать. В Индии... Он перевернул лист книги и уставился в окно. Моросил дождь, стуча по раме. В Индии было тоже самое, только под этническую музыку, что исполняли две юные девы. И именно это беспокойство погнало его в Лондон. Оно и сейчас требовало движения. Артур захлопнул книгу, поднялся и стал смотреть на дождь, на то, как падают капли на дорожку в небольшом