Дерзкая для имперца: союзники поневоле - Наталья Нежданова

Регина возвращается столь быстро, что я даже не успеваю толком обдумать происшедшее. Мы явно стоим на пороге разгадки какой-то грандиозной тайны. Аж сердце колотится от нетерпения поскорее узнать.

Накидываю на себя плащ, вешаю на плечо сумку и беру под руку расколдованного ею загорца.

— Будем идти всю ночь! — командует магиня. — К утру доберёмся до моего секретного убежища и отдохнём.

— А он-то дойдёт? — сомневаюсь я. — Смотри, квёлый какой! Еле ноги переставляет.

— Воспользуемся бодрящим зельем! — отвечает Регина. — На всякий случай стоит убраться отсюда подальше и поскорее. Не по дорогам, а по тайным тропам. И под защитной магией.

Она достаёт из сумки небольшой пузырёк и отпивает глоток:

— Вкус довольно гадкий, зато мёртвого взбодрит!

Глотаю и едва не задыхаюсь. Чего она туда напихала?

Магиня подходит к загорцу и вливает остаток ему в рот. Несчастный даже не сопротивляется. Выглядит совершенно отстранённым и безучастным.

Лишь на рассвете наш пленник начинает приходить в себя. Вертит головой во все стороны, да и взгляд становится осмысленным. И в нём, и в напряжённых мышцах ощущается страх.

— Кажется, ты что-то хочешь нам сказать? — спрашивает Регина.

— Зачем вы это сделали? Они нас всех убьют!

— Кто? — магиня вперивает в него пронизывающий до костей взгляд.

— Люди с Блуждающей Звезды!

В следующую секунду загорец осекается и зажимает рот ладонями рук. На его лице отображается панический, нескрываемый ужас.

Я точно не ослышалась? Он правда сказал про Блуждающую Звезду?

Какое-то время молча шагаем, осмысливая услышанное. Вспоминаю всё, что знаю про это загадочное небесное тело.

Астрономия учит, что солнце, луна и звёзды неотступно следуют определёнными им Творцом Вселенной путями, без малейшего опоздания или спешки. Именно поэтому от начала мира люди определяют по ним промежутки времени. Да и предсказать легко, в какое время и где они видны на небе.

Блуждающая Звезда же творит, что хочет. В её движении нет ни малейших закономерностей. Сегодня она движется в одном направлении, завтра — совсем в другом. Да что там, она даже свою скорость иногда меняет! Одним словом, сплошная загадка!

Но если верить загорцу, получается, что это и не небесное тело вовсе! Тогда что? Орбитальная станция? Чья?

В моём прежнем мире такое существовало. Но откуда она здесь могла взяться? Ничего не понимаю!

Вот, наконец, и хижина, точнее, пещера. Вход частично заложен камнем, куда вделана дверь, запечатанная с помощью магии. Ещё и кустами всё это замаскировано. Не знаешь — ни за что не найдёшь.

— Сто лет тут не была, но ничего, сейчас почистим от пыли! — заявляет Регина и запускает маленький вихрь.

Через пару минут входим внутрь.

— Возьми котелок, сходи за водой! — просит меня магиня. — Прямо до большого белого камня, потом направо и уткнёшься в стекающий с гор ручей!

Утоляю жажду и несу воду в пещеру. Там уже горит маленький очаг. Вскоре мы завтракаем вкусной кашей с сухофруктами и мёдом.

Загорец тоже ест, с опаской поглядывая на Регину. Впрочем, она к нему больше не пристаёт.

— Этот пусть спит, ты тоже! — велит она. — А я посижу, подумаю.

Она будит меня около полудня и укладывается спать сама. Тоже устала. Ей даже громкий храп пленника нисколько не мешает.

Буквально через пару часов магиня встаёт, мы обедаем и опять пускаемся в путь.

Вечером будем проходить мимо деревни, где останавливались, зайдёшь туда! — говорит она. — Заберёшь Шана и передашь, чтобы принесли мне еду на три дня раньше установленного срока. Гостя ведь тоже кормить придётся!

Глава 48

Вот мы и дома. Регина помещает пленника в одну из гостевых комнат и запечатывает её с помощью магии.

— Что думаешь по поводу Блуждающей Звезды? — спрашивает она.

Рассказываю ей про освоение космоса в моём родном мире.

— Вечером выйдем и посмотрим! — отвечает магиня. — Если Звезда будет над нами, возможно, у меня получится до неё дотянуться. Правда, на таком расстоянии ничего не увидишь толком.

Увы, все её попытки оказываются напрасными.

— Они каким-то образом экранируют эфирное поле! — заявляет Регина. — Значит, магия там просто не работает. И даже артефакт полёта не поможет. Далеко от земли, там слишком холодно и нечем дышать.

— Там ещё и космические лучи, которые убивают! — добавляю я.

— Но ведь в вашем мире люди могут подниматься на такую высоту!

— Если бы я знала, как это организовать, — грустно отвечаю я. — Для этого нужно столько технологий самых разных, и очень сложных. Я не имею о них ни малейшего понятия. Просто не представляю, с какой стороны подступиться. И если собрать толковых учёных и мастеров и начать развивать их прямо сейчас, это займёт даже не годы — десятилетия. Да и те наверняка заметят и вмешаются.

— Пошли спать! — заявляет Регина. — Утром пообщаемся с нашим гостем. Уверена, он расскажет нам много интересного!

Несмотря на усталость, я долго не могу уснуть. Всё думаю и думаю о том, с чем же мы всё-таки столкнулись. Меня охватывает страх. Что окажется сильнее: магия или высокие технологии?

Наутро Регина выпускает загорца и мы все вместе завтракаем в её уютной кухне. После этого усаживаемся в гостиной.

— Значит, ты служишь людям с Блуждающей Звезды? — спрашивает магиня.

— Я вам ничего не скажу! — яростно мотает головой пленник.

— Ну, это мы ещё посмотрим! — недобро усмехается Регина.

Сочувствую несчастному. От её взгляда и тона хочется сквозь землю провалиться.

Он съёживается и дрожит. Но по всей видимости, страх перед могущественными хозяевами оказывается сильнее.

— Что ж, не хочешь по-хорошему, придётся по-плохому! — заявляет магиня.

Она хватает загорца за плечи и тянет вверх:

— Смотри мне в глаза! Я покажу, что случится с тобой прямо сейчас, если ты не будешь со мной достаточно откровенным! И не пытайся мне лгать! Я сразу почувствую и тебе не поздоровится!

Страшная она всё-таки. Я её так и не понимаю до конца. Она вроде и не злая, но в то же время жёсткая и суровая.

Вот сейчас аж мороз по коже от её слов. Скорее даже от того, как она их произносит. Интересно, что она ему показывает? Видимо, ментальная магия. До этого мы с ней пока не дошли.

— Пощади! — пленник падает на колени.