Дерзкая для имперца: союзники поневоле - Наталья Нежданова

Но магиня пока выжидает. Надеется ещё какую-нибудь информацию получить.

С облегчением вздыхаю, когда её терпение, наконец, лопается. Она связывается со своими доверенными людьми и отправляет загорца на отдалённый и изолированный остров.

— Не будет работать — умрёт с голоду! — с усмешкой объясняет она. — Если и тогда не перевоспитается — значит, туда ему и дорога!

Опять возвращаемся к учёбе. Тяжело, но безумно интересно. Да и время быстрее проходит. Я считаю дни до весны, когда сюда прибудет Арис.

Мне даже снится, как он меня целует. Надеюсь, он не сильно обиделся тогда. Хотя он всё-таки великодушный человек. Ко мне-то уж точно.

Артефакт полёта действительно не так прост, как кажется. Требует не только магии, но и отточенной координации движений. Он работает не только через эфирное поле, но и через тело того, кто его использует.

Усердные тренировки дают плоды, и в конце зимы Регина позволяет мне подниматься в воздух на улице. Сначала в хорошую погоду, потом и при лёгком ветерке. А когда я успешно справляюсь со штормовым ветром, она вручает мне артефакт и говорит:

— Он теперь твой!

Крепко сжимаю чудесный жезл и ныряю прямо из открытого окна в воздушный океан, распростёртый над дивными красотами Загорья. Мечты сбываются!

Нет слов, чтобы описать мои восторженные, совершенно экстатические ощущения. Душа поёт и ликует.

Когда я возвращаюсь, долго сижу, отходя от пережитого, не в силах произнести ни слова. Чувствую себя не то полной до краёв, не то совершенно опустошённой. Регина одаривает меня понимающей улыбкой и не беспокоит.

Мне хорошо. И Арис скоро придёт. Вот только мысли невольно возвращаются к проклятым рагам.

Мы так и не поняли, что им нужно от мира Ноэрр? Потоки чего они получают? И зачем им их ставленники, рассеянные по всей планете?

Версий много. Одна из основных — они хотят держать этот мир под контролем. Например, не допустить развития технического прогресса. Чтобы мы не открыли то, что прольёт свет на их тайну. Или не овладели технологиями, с помощью которых сможем их отсюда прогнать.

Вся надежда на Ариса. Я верю, что он разберётся. Как же я его жду!

Я всегда любила это дивное время перехода зимы в весну. Но никогда ещё не радовалась так сильно, замечая всё новые свидетельства неутомимой поступи утра года.

Солнце поднимается выше и светит ярче. Его лучи растапливают снег и превращают горные ручьи в бурные реки. Яркие куртины первоцветов оживляют солнечные склоны.

Со стороны Загорья уже вовсю зеленеют луга и цветут деревья. Но я предпочитаю гулять на другой, где всё ещё холодно и лежит снег. Потому что оттуда должен придти Арис. И я хочу увидеть его первой!

Глава 50

Честь встретить Ариса первой у меня нагло ворует Шан. Он чует его издалека, радостно лает и стремительно несётся навстречу.

Когда я вижу мощную фигуру в расстёгнутом полушубке, забываю обо всём. Даже то, что вокруг, перестаю воспринимать. Весь мир словно съёживается до одной вожделенной точки — места нашей встречи. Бегу, словно лечу, не чуя под собой ног.

Зачем слова, когда есть объятия и поцелуи? Лишь нетерпеливые повизгивания Шана, которому не слишком-то нравятся снег и лёд, заставляют нас оторваться друг от друга.

Идём к дому Регины, и по пути я то забрасываю Ариса вопросами, то сама принимаюсь рассказывать обо всём, что случилось после моего бегства.

— Так. Давай по порядку и не так быстро! — наконец, прерывает меня он. — Голова кругом идёт! Впрочем, в твоём присутствии это неудивительно!

Заставляю себя собраться. Он совершенно прав, буря эмоций от нашей встречи на некоторое время лишила меня разума и логики. Эх, далеко мне пока до Регины!

А та просто сияет, обнимая своего ученика. Видно, что, несмотря на сложные отношения и даже конфликты в прошлом, они очень привязаны друг к другу.

Пока Арис отдыхает с дороги, мы с магиней готовим роскошный обед из великолепной загорской рыбы. Правда, у меня всё валится из рук. Даже огромное фарфоровое блюдо едва не разбила. В последний момент успела мягко приземлить с помощью магии. Но Регина нисколько не сердится, а всего лишь добродушно посмеивается.

Наконец, усаживаемся в гостиной и подробно рассказываем Арису о наших приключениях и открытиях.

— Это, конечно, здорово, что вы такое провернули, — отвечает он. — Но лучше бы меня дождались! Я не хочу, чтобы моя невеста лезла в рискованные авантюры. У неё и без того имеется склонность к таким вещам!

— Неужели ты думаешь, что я насильно заставила Свету идти в Загорье? — возмущённо отвечает Регина. — Да и идея, благодаря которой мы достигли успеха, была её! Несмотря на все твои чувства, ты слишком плохо её знаешь! И вообще не склонен воспринимать женщин всерьёз! Ты даже не удосужился выяснить её настоящее имя и то, что она из другого мира!

Я реально пугаюсь, что сейчас они разругаются в пух и прах. Но, похоже, Арис всё-таки привык уживаться с язвительной бесцеремонностью своей наставницы.

— Впрочем, чего ещё от вас ожидать? Да-да, от вас обоих! — добавляет магиня. — Молодо-зелено и этим всё сказано! Вы просто не замечаете того, что вижу я!

— Ну, ещё бы! — усмехается Арис. — С твоим-то жизненным опытом! Люди столько не живут!

В полном недоумении взглядываю на Регину. Она что, и правда не человек?

— Не бойся! — смеётся магиня. — Я самый обычный человек! Просто так получилось. Маги и без того живут раза в полтора дольше, чем обычные люди. А мне этот срок ещё удвоили. Видишь ли, по молодости лет мне пришлось спасать этот мир. Искренне надеюсь, что на этот раз столь трудным и неблагодарным делом займётся кто-нибудь другой! Мне уже изрядно здесь надоело. Двести с гаком лет — это не шутка! Пора двигаться дальше, на новые уровни бытия.

Да уж, умеет она удивлять. Впрочем, остаток вечера проходит совершенно идиллически.

— Пойду-ка я к себе, — заявляет Регина. — Надо прочитать письма и изучить документы, которые принёс мой нерадивый ученичок!

Арис пропускает её шпильку мимо ушей. Всё его внимание устремлено ко мне.

Он усаживает меня к себе на колени и принимается целовать. Как выразить нашу досаду от того, что мы не успели пожениться?

Это всё-таки не мой родной мир, где люди порой обходятся без формальностей в таких вещах. Здесь всё иначе.

Наши отношения —