Тысячи испытаний - Тан Ци

в двадцать тысяч лет, потому что поспорил с Небесным владыкой: если бы я вознесся так рано, он позволил бы мне увидеть матушку. Но иногда, в мгновения крайней усталости, я говорил себе, что должен держаться ради моей будущей жены. Да, она старше и опытнее, здесь я уже безнадежно отстал от нее, но, по меньшей мере, я не должен слишком сильно уступать ей в мастерстве. Иначе разве я буду достоин ее?

Пальцами с четко очерченными суставами юноша сжал тонкое одеяло, укрывавшее его ноги, и опустил глаза.

– Но я не знал, что на самом деле все это ей не нужно. Она никогда не хотела быть со мной, она желала расторгнуть эту помолвку.

Темный веер с негромким стуком опустился на подлокотник нефритового кресла. Третий принц с большим удивлением воззрился на племянника.

– Значит, ты действительно влюбился в Бай Цянь, и потому ее желание расторгнуть помолвку очень ранило тебя? – Лянь Сун постучал пальцем по краю веера и с недоумением произнес: – Но, насколько я знаю, ты никогда ее не видел.

Е Хуа, облаченный в черные одежды, отчего болезненная бледность его лица особенно бросалась в глаза, повторил:

– Влюбился?

Юноша улыбнулся, но улыбка не достигла глаз. Казалось, он смеется над самим собой.

– На самом деле я не знаю, что такое любовь. Как вы и сказали, я даже ни разу не видел досточтимую Бай Цянь. Я просто знал, что есть такая бессмертная, что в будущем она выйдет за меня замуж и вместе со мной будет управлять восемью пустошами. Вот и все.

Он помолчал, слегка сжав губы.

– Возможно, я просто привык к такому положению дел и поэтому считал, что должен сблизиться с Цинцю, сблизиться с моей будущей женой. Так же, как привык к тому, что я наследный принц, привык всегда совершенствоваться, чтобы оправдать ожидания Небесного владыки и стать достойным наследником трона. Я считал, что все это само собой разумеется. Мне и в голову не приходило, что у досточтимой Бай Цянь может оказаться другое мнение на этот счет.

Теперь Е Хуа замолчал надолго. Лянь Сун тоже не проронил ни слова, дав племяннику время. Наконец юный наследный принц заговорил вновь:

– Что касается опасений бессмертной Бай Цянь, о которых вы говорили, дядя… – Е Хуа посмотрел в окно, остановив взгляд на укутанной в туман иве. – Возможно, у досточтимой бессмертной есть опасения, но, возможно, и нет. Не исключено, что она хочет расторгнуть помолвку просто потому, что я ей противен.

Он потер лоб.

– Все это я не очень понимаю. Однако, раз досточтимая бессмертная желает разорвать помолвку, я готов последовать ее воле. Она может сделать это в любое время, я не стану возражать. И впредь не буду столь самонадеянно…

Как будто осознав что-то, Е Хуа замолчал, не договорив фразу, а затем спокойно и будто бы безразлично сказал другое:

– С этого дня между мной и досточтимой бессмертной не будет ничего общего.

После того, как наследный принц закончил говорить, в комнате повисла тишина. Спустя мгновение третий принц кивнул:

– Хорошо.

Е Хуа приподнял голову и взглянул на дядю. Казалось, предыдущие слова истощили его, и без того болезненно белое лицо побледнело еще сильнее, на нем явственно читалась усталость.

– Разве вы не надеялись, что я развею сомнения досточтимой Бай Цянь? Я думал, вы скажете, что я веду себя как ребенок, который попросту не видит общей картины.

Юноша опустил ресницы. Возможно, весь этот разговор так измотал его, что ему не хватало сил держать лицо как прежде, отчего на нем проступила тень уныния.

– Ради блага Небесного клана мне действительно следовало бы развеять сомнения досточтимой бессмертной и добиться брачного союза с Цинцю.

Лянь Сун закрыл веер и усмехнулся.

– Разве я – Небесный владыка, чтобы каждый день думать о благе нашего славного рода? – Третий принц встал. – Если есть любовь, то за нее стоит бороться. А если ее нет, то нет и смысла метаться.

Он опустил полог у кровати Е Хуа.

– Ты устал, поспи немного.

После пробуждения наследный принц остался в зале Покорения волн под наблюдением старца Куншаня. Прошло около семи дней. За это время богиня света вместе с Лянь Суном навестила наследного принца несколько раз.

Хотя маленькая Цзу Ти мало смыслила в сердечных делах между мужчиной и женщиной, она все же знала множество историй о самых разных взаимоотношениях, и потому, естественно, заметила, что принцесса Чжу Юй питает чувства к юному Е Хуа. Богиня света думала, что пробуждение возлюбленного очень обрадует принцессу, но каждый раз, когда они случайно сталкивались с Чжу Юй в саду, та казалась чем-то опечаленной.

Цзу Ти понаблюдала за ней какое-то время и обнаружила, что принцесса действительно день ото дня худеет и чахнет. Это было очень странно. Позже, из разговоров служанок в саду, богиня света наконец поняла: причина крылась в том, что хотя принцесса спасла Е Хуа и после пробуждения тот всегда оказывал ей должное почтение, в его отношении к ней отсутствовал даже намек на тепло. Чжу Юй считала, что юный принц ее не любит, отчего страдала, печалилась и тосковала. Душевные терзания отнимали много сил, вот почему Чжу Юй таяла прямо на глазах.

Маленькая Цзу Ти видела в принцессе редкий лазурный цветок мэньдун, невозможно красивый и драгоценный. И вот такой красивый и драгоценный цветок теперь стремительно усыхал от тоски – даже листочки свернулись. Спрашивается, как Цзу Ти, самая большая ценительница цветов в мире, могла закрыть глаза на подобное безобразие?

Потому в один из ясных деньков она без приглашения пришла к беседке на воде и села рядом с Чжу Юй. Богиня света вела себя легко и естественно, будто знала принцессу сотни лет. Она подперла правую щеку рукой, посмотрела на Чжу Юй и мягко сказала:

– Не грусти, сестрица Чжу Юй, наследный принц холоден не только с тобой, в последнее время он со всеми такой. Братец Лянь сказал, его высочество расстроен, поэтому так неприветлив. Это не имеет к нам отношения.

Когда юный господин, пришедший с третьим принцем, сел рядом, Чжу Юй сперва неприятно удивилась, но после слов юноши ее сердце охватило сложное чувство. Изначально принцессе не очень нравился этот красивый бессмертный – она ведь помнила, как при первой встрече он пристально смотрел на лицо наследного принца. Но теперь она немного неуверенно спросила:

– Наследный принц… и с тобой холоден?

Маленькая Цзу Ти, пожав плечами, сказала правду:

– Ага, мы с ним даже не разговаривали.

В юности приязнь к кому-либо подчас возникает необъяснимым образом, вот и Чжу Юй вдруг почувствовала расположение к Цзу Ти.

Для богини света