Тысячи испытаний - Тан Ци

Чжу Юй была несчастным и очаровательным цветком мэньдун. Цзу Ти не удержалась и, протянув руку, вдруг коснулась края его лепестка. Вот только Чжу Юй увидела происходящее иначе: красивый юноша внезапно взял и осторожно коснулся ее щеки. Принцесса вздрогнула и испуганно отшатнулась:

– Т-ты что делаешь?

Маленькая богиня искренне улыбнулась.

– Ты цветок мэньдун, верно? – Она вновь подперла щеку рукой и от всего сердца похвалила Чжу Юй: – Ты такая красивая, даже слишком, вот мне и захотелось дотронуться до твоих лепестков. – Затем с беспокойством спросила: – Я ведь не сделала тебе больно?

На самом деле Цзу Ти вела себя как самый настоящий распутник. Будь она неприятным толстяком, даже такая слабая и беспомощная принцесса, как Чжу Юй, сразу же позвала бы стражей, чтобы те как следует проучили нахала. Но маленькая Цзу Ти была слишком хороша собой. Даже юношеские одежды не умаляли ее красоты – совершенной настолько, что уже неважно, мужчина перед тобой или женщина. Ее взгляд был поразительно живым и чистым. Вот почему падкая на красоту Чжу Юй сразу же простила наглеца, села на место и, слегка покраснев, сказала, что нет, ей не больно.

Легкий ветерок принес ароматы цветов дворцового сада. Две девушки, сошедшиеся на почве общей любви к прекрасному, еще довольно долго сидели в беседке на воде, болтая то об одном, то о другом. Так между ними установились добрые отношения, и предполагаемые неприятельницы превратились в близких друзей…

За все это время владычица Ми Ся ни разу не вышла из затворничества, и только владыка Тай Е каждый день навещал Лянь Суна с Е Хуа, дабы выразить им почтение и справиться о здоровье наследного принца. Старец Куншань считал, что Е Хуа не стоит спешить с возвращением на Небеса. Куда лучше наследному принцу будет временно остаться у лазурных птиц, где он сможет как следует отдохнуть и набраться сил. Третий принц не стал проверять, правда ли его племяннику противопоказано двигаться, и просто позволил событиям идти своим чередом.

На десятый день в одном из залов винного дома главного города долины Солнца бессмертные чиновники Сян Цзя и Вэй Цзя наконец встретились со своим господином. Ранее по приказу третьего принца они – ученый и военный чиновник – провели каждый свое расследование и теперь вернулись с докладом.

Сян Цзя разузнал о том, что происходит у демонов. Последний месяц он и его подчиненные следили за этим беспокойным кланом. Хотя о покушении, совершенном на владыку Цин Цзяна в день его свадьбы, не говорили открыто, о произошедшем было известно всем, кому следует. Просто никто не мог понять: у кого хватило способностей попытаться убить самого Цин Цзяна? Конечно, третий принц знал кому – и знал, что «убийца» проник во дворец, переодевшись невестой владыки демонов, принцессой Цзуй Ю, но куда «убийца» дел настоящую принцессу Цзуй Ю, он не ведал.

Сян Цзя пролил свет на эту тайну.

Он разузнал, что у принцессы Цзуй Ю имелся возлюбленный детства. На самом деле она не хотела выходить замуж за Цин Цзяна. Убийца незаметно похитил принцессу на полпути ко дворцу будущего мужа, а затем помог воссоединиться с возлюбленным, отослав обоих на гору Бутин, где они смогли бы жить вдали от мира. Убийца очень хорошо все продумал. Если бы через полмесяца принцесса Цзуй Ю сама не покинула гору Бутин и не вернулась к Цин Цзяну, возможно, никто бы ее не нашел.

А принцесса Цзуй Ю покинула гору Бутин потому, что возлюбленный предал ее. Оказалось, что он оставался с ней лишь потому, что надеялся стать мужем принцессы и получить важную должность при дворе демонического рода Сян Чжи. Он не любил принцессу по-настоящему – с чего бы ему терпеть с ней лишения? Поэтому, не пробыв в горах и двух дней, он сбежал, оставив принцессу одну в глуши. Брошенная возлюбленным, Цзуй Ю полмесяца думала, что делать дальше, и в конце концов решила вернуться к Цин Цзяну.

Сян Цзя занимался сбором сведений и справлялся с этим лучше всех во дворце Изначального предела, но помимо этой работы имелось у него и еще одно увлечение – рассказывать истории. Вот почему все его доклады изобиловали захватывающими подробностями.

– Не думал, что владыка демонов Цин Цзян способен на такое чувство! – с восхищением заговорил Сян Цзя. – Все же принцесса Цзуй Ю сбежала с другим мужчиной в день их свадьбы, но тот ей это простил. После возвращения принцессы он по-прежнему заботится о ней как о своем величайшем сокровище. Разумеется, деву, разбитую предательством возлюбленного, тронуло столь трепетное отношение. Принцесса даже простила Цин Цзяну то, что он принудил ее к браку силой и хитростью. В общем, супруги забыли прошлые обиды и зажили душа в душу. Поразительно!

Вдоволь надивившись необычайной судьбе владыки демонов и его супруги, Сян Цзя наконец перестал походить на уличного рассказчика, и, посерьезнев, перешел к делу:

– Но в любом случае побег невесты в день свадьбы – позор, и объявлять о нем на весь мир точно не стоит, поэтому Цин Цзяну пришлось скрыть также и то, что в тот злополучный день на него было совершено покушение. Поэтому, за исключением некоторых бессмертных, знающих правду, все думают, что свадьба прошла гладко и Цин Цзян обрел красавицу, как и хотел. Кроме того, убийца, похитивший Цзуй Ю, действовал предусмотрительно и скрыл лицо, так что даже после возвращения принцесса не смогла дать Цин Цзяну никаких зацепок для расследования.

На этом месте Сян Цзя запнулся, и, что случалось с ним редко, слегка смутился.

– Поэтому… мы тоже… э-э-э… не выяснили, кем был тот убийца… – Выдавив эту фразу, чиновник сложил руки в жесте почтения, поклонился и выпалил: – Я плохо справился с задачей, прошу вас о наказании!

Бессмертный низко опустил голову, ожидая слов третьего принца. Неожиданно тот не назначил ему наказание, а лишь сказал:

– Раз даже Цин Цзян не смог выяснить личность убийцы, ничего страшного, что это не удалось и вам. Вы славно потрудились, не тратьте силы на поиск убийцы, просто продолжайте следить за Цин Цзяном.

Сян Цзя столь внезапная милость поразила – все же третий принц никогда не отличался добродушием. Но он не мог сразу понять, отчего господин вдруг так переменился, и, приняв приказ, в замешательстве удалился.

После слово взял Вэй Цзя. Его доклад касался поисков спасителя наследного принца.

Будучи военным чиновником, Вэй Цзя говорил не так красноречиво, как Сян Цзя. Он лишь скупо сообщил, что, получив приказ, сразу отправился на гору Кунсан, тщательно обыскал сотни пещер у подножия и в одной из них,