Демон Ледяных Звезд - Виктория Олейник

— Что за странные условия? — нахмурилась я.

— Тебе решать.

Холодный, равнодушный ответ. Внешне равнодушный — а судя по тому, как демон изредка постукивал пальцами, он все-таки хотел получить мой ответ. Напряжение разлилось в воздухе, мне почему-то стало жарко, невзирая на прохладу.

Стать женой Ашриэля… снежного демона, беловолосого мужчины…

До Хрустальной Луны, что бы это ни означало. От одного упоминания этой Хрустальной Луны по спине пробежал холод, мне вдруг вспомнился недавний кошмар…

Я сглотнула, чувствуя себя так, словно ныряю в бездну. Я растерянно взяла протянутое мне перо, не совсем понимая, что мне с ним делать. У него был острый, заточенный наконечник.

— Свобода твоего брата… за твою свободу, Тея. Ты станешь моей женой, а твой брат получит свободу. Или можешь отказаться, оставшись игрушкой на этой Ферме, а твой брат сгниет на рудниках. Ты потеряешь его навек.

«Навек, навек»… эхо, пробежавшее поземкой в комнате, заставило меня съежиться. Как же все это мне не нравится. Шантаж — в чистом виде.

Но что еще остается? Без Ашриэля и меня, и моего брата ждет ужасная судьба. Мне не выжить здесь без него. И если смогу отказать в близости… и брак не навсегда… звучит уже лучше, к тому же, у меня будет время найти выход.

Быть может, я смогу сбежать? Тогда всё, что от меня потребуется, это просто разыграть роль невесты!

— Я буду в безопасности, если подпишу? — с замиранием сердца сжала перо. Беловолосый наклонил голову, словно не желал отвечать.

— Решать будешь ты, — наконец, выдохнул он тихо.

Это не то чтобы утешительный ответ. Тревожно выдохнув, я помялась и, опустив ресницы, быстро расписалась на предложенном мне листке, пока не начала снова сомневаться. Только потом подумала, что надо было прочитать от и до, каждую запятую, но не успела. Демон сам схватил мою руку и, проткнув мой палец острым ногтем, заставил меня прижать поверх подписи окровавленной кожей.

Подпись вспыхнула хрустальным холодом, растеклась морозным инеем.

— Эй! Я хотела прочитать! — возмутилась я, когда бумагу украли из-под моих рук. Даже привстала, но демон, приподняв голову, изучил документ сам.

— «Даю согласие на союз с высшим демоном Ашриэлем, повелителем снежных пределов, вверяю ему свою тело и душу, на срок в полный оборот, с возможностью продления контракта. Взамен запрашиваю свободу выбранного мной человека». Что еще ты хочешь знать?

— Что такое полный оборот?

— Срок до следующего зимнего солнцестояния, Тея. Ты будешь принадлежать мне до следующего зимнего солнцестояния.

— То есть на год, — ахнула я.

— Всего на год, — демон изящно шевельнул запястьем, и контракт, вспыхнув, исчез. Сам же демон подался ко мне через стол, его глаза полыхнули насмешкой. — На будущее, Тея. Всегда смотри, что подписываешь, до того, как подписала.

— Я…

— Ты понимаешь, что только что разрешила мне делать с тобой, что угодно? Тебе лучше понять заранее, где оказалась.

Поднявшись, демон внезапно оказался во власти вихря. Я вскочила, широко раскрытыми глазами наблюдая, как открывается окно прямо в этой комнате, ведущее в какое-то другое помещение.

— Сперва верни моего брата! — закричала я, догадавшись, что происходит.

Но мой крик застыл в морозном воздухе. Я задохнулась, пошатнувшись и взмахнув руками; демон даже не коснулся меня, но меня все равно словно столкнуло в бездну. Сильно закружилась голова, в глазах помутилось, а когда мир снова собрался воедино, я вдруг обнаружила себя… в другой, совершенно дугой комнате!

И не было больше вокруг ни серых угрюмых стен, ни огромной кровати со смятыми простынями. Я завертела головой, ошарашенно охватывая взглядом покои в нежно-пудровых оттенках. Стены блестели, словно лед, хотя здесь было тепло, почти жарко.

Красивый шкаф и изящное трюмо с мерцающим зеркалом… роскошные подсвечники, в которых сияли прозрачные шары… но главная вершина этой комнаты — кровать. Она была огромной! Застеленной бархатным одеялом, с наброшенной поверх шкурой белого меха.

Всхлипнув, я подхватила выскользнувшую из рук простынь. Одежду мне тоже дали. Ту самую, состоящую из нитей со стразами!

Мои щеки вспыхнули, я бегло пробежалась взглядом по комнате, отметив решетки на больших окнах… огромную, совершенно нерушимую дверь.

«Тебя вызовут…» — раздалось прямо в моих мыслях. Это напугало меня до полусмерти, я вдруг сообразила, где нахожусь и что случилось. Собственная подпись вспыхнула воспоминанием перед внутренним взором, и меня кинуло в жар. Что я натворила?!

— Тёма…

Демон что, обманул меня?! Он обещал мне вернуть брата! Он не сдержал слова!

Вздрогнув, я наплевала на одежду и, кинувшись к дверям, дернула ручку, а когда та не поддалась, замолотила в дверь руками.

— Верни мне брата! Ты обещал вытащить его оттуда! Лжец!!!

Я молотила кулаками, пыталась пробить дверь плечом, но та ни на йоту не сдвинулась. Раз за разом я выкрикивала проклятия, раздававшиеся в комнате гулким эхом. Я сдирала до крови ногти, но что бы ни делала, преграда была непреклонна передо мной.

Пока, крикнув, не ударила по двери ногой. И только ощутив боль, я дала волю слезам и рухнула на пол.

Это конец! Демон обманул меня, а я ничего не добилась! Где-то там, на ужасной ледяной ферме, страдает мой брат. Его жизнь на волоске, а я заперта в этом чертовом замке!

— Ненавижу тебя, Ашриэль!!! Просто ненавижу тебя!!!

Ведь всё началось с него. Из-за него. Из-за них всех, демонов, бездушных и бессердечных! Если бы не Ашриэль, демон с невозможно ледяными глазами, я бы никогда не узнала о чуждом мне жестоком мире. Что ж. Я действительно отдала бы всё, чтобы забыть о демонах, Фермах и об…

Да. И об Ашриэле.

Большие напольные часы мерно отсчитывали время, каждый удар стрелки вбивался в мое сердце. Я подписала договор с демоном…

Помоги мне теперь небо исправить свою ошибку!

46

В этой комнате было красиво и…. как в ледяном замке, где я, в общем-то, и оказалась. Хотя здесь было тепло, но сам интерьер навевал воспоминания о зиме