Веди меня через бури горы Химицу - Мицуно Вацу

– Но ведь горы Химицу не существует, – нахмурилась я. – Госпожа Изуми показывала мне карты Места-Где-Восходит-Солнце и провинции Эттю. Все местные горы называются иначе.

– И всё же это не мешает безумцам отправляться в снежные бури на поиски Химицу. Теперь многие уже забыли об этой легенде, но раньше каждую зиму Гокаяма теряла в горах не меньше пяти или шести жителей.

«Ничего удивительного, – думала я, вспоминая легенды своей родины. – Сколько народу сгинуло на вересковых пустошах Йоркшира в поисках холмов маленького народца… Видимо, люди всегда и везде будут искать пути для волшебного исполнения своих желаний».

– Юки-онны играют не последнюю роль в историях о Химицу, – продолжала госпожа Мадока, пристально глядя на меня. – Говорят, только они могут провести путника через снежную бурю, но для этого нужно им понравиться, а такое случается редко. Вообще легенд много, и все они разные. В каких-то юки-онны становятся жёнами смертных, однако, стоит мужу рассказать кому-нибудь истину о супруге, она заморозит его насмерть. Иные истории описывают юки-онн как бесчувственных злых духов, заманивающих путников и выпивающих их кровь. Кто-то называет их внучками ямауб – это ещё один вид горных демонов. И это только те предания, которые мне известны, а их наверняка куда больше.

Чем дольше я слушала Мадоку, тем тяжелее мне становилось дышать. Казалось бы, причин для такой реакции не было: страшные сказки меня никогда не пугали. Но нужно было быть совсем глупой, чтобы хотя бы на одну секундочку не предположить, что я могла быть юки-онной.

«Я могу вызывать снег, мне не страшен холод, и мои руки способны заморозить человека насмерть… Стоп. Юки-онной ведь нельзя просто так стать? Ей, наверное, нужно родиться?» – решив, что иной возможности может не представиться, я уточнила этот момент у Мадоки.

– Откуда берутся юки-онны?

– Изначально? – нахмурилась старушка. – Опять же, это зависит от легенды. Раньше верили, что юки-оннами становятся незамужние девушки, погибшие в горах. Возможно, изначально так и было. Теперь же в большинстве легенд говорится о рождении. Юки-онны берут в мужья других ёкаев или даже смертных, и у них появляются дочери. С последними получаются полукровки, которые рано или поздно всё-таки находят свой путь к горным духам и покидают мир людей.

– А как выглядят эти женщины? – сдавленно спросила я, надеясь услышать какое-нибудь фантастическое описание, не имеющее ничего общего со мной или моей матерью.

– О, они все, как на подбор, красавицы, – рассмеялась Мадока. – Черноволосые или с локонами цвета снега, бледной кожей и мелодичными голосами, способными увлечь любого путника.

– То есть… они выглядят как обычные женщины?

– На первый взгляд, возможно. Но стоит юки-онне разгневаться или возжелать смерти своей жертве, как её глаза начинают светиться, подобно луне, губы наливаются алым цветом, а кожа становится мертвенно-белой, – госпожа Мадока наклонилась ко мне и ласково коснулась моей щеки. – Ты ведь не просто так задаёшь мне вопросы, дитя. Верно? Я сцепила руки на подоле кимоно и постаралась подавить волну дрожи, охватившую тело.

– Мне кажется, что госпожа Изуми думала, что я юки-онна… И поэтому ждала, что я одарю чем-то её дом, – слова дались мне нелегко, но, высказав их вслух, я почувствовала странное облегчение.

К счастью, Мадока не подняла меня на смех, а только погладила по щеке и тихо сказала:

– Неудивительно, Минори. Когда ты появилась в этом доме, в твоей комнате пошёл снег. Его видели трое: госпожа Изуми, господин Таичи и Аяка. Мне не довелось узреть это чудо, но я понимаю, почему они могли решить, что ты создание, непохожее на нас.

– Но это не так, – всхлипнула я, убирая от лица руку женщины. – Я всю жизнь была обычной! Замерзала, когда было холодно, болела, если по глупости лизала сосульки, и не обладала никакими силами, способными вызвать снег! И моя мать… Если юки-онны рождаются у юки-онн, то это точно не мой случай! Моя мать – самая обычная женщина. Будь у неё какая-то власть над природой, она бы не стала так унижаться перед моим отцом, не стала бы терпеть то положение, в котором оказалась, она защищала бы меня, а не просто отмалчивалась… Её не смогли бы похитить из постели вместе с папой!

– Твоих родителей похитили? – тихо спросила Мадока, не пытаясь остановить поток моих слёз, а лишь добавляя поводов для них.

– Да! И было столько крови… Я должна вернуться домой, чтобы найти их, а если их уже нашли, я хочу убедиться в том, что с ними всё в порядке…

– Минори, – ласково позвала меня старушка, и я через силу подняла на неё взгляд. – Послушай меня, дитя. Возможно, ты не юки-онна. Возможно, снег нам всем привиделся, и сейчас изменения погоды – это просто воля природы. А может, ты дитя ёкая, обладающее сверхъестественными силами, кому судьбой положено вернуться к сородичам в наших диких краях. Но кем бы ты ни была, ты всё ещё остаёшься Минори. Красивой юной девушкой, которая упорно помогала мне на кухне, хотя видела многое из здешней утвари впервые. Которая выжила в незнакомом месте и нашла кров на целый год. Это ведь ты сказала господину Таичи что-то такое, что заставило его привезти тебя сюда. Если бы ты молчала, ничего этого не было бы. А так… Ты живёшь. У тебя есть цель. Иди к ней и не думай о том, что другим нужно от тебя. Думай о том, что нужно тебе.

– Почему вы так добры ко мне? – не выдержала я, беря Мадоку за руку.

Этот разговор напомнил мне наш последний день с миссис Тисл, и её помощь после случившегося с Финном. Мне всегда не хватало такой материнской заботы. Или даже просто бабушки… Родителей матери я никогда не видела по понятным причинам, а родители графа, если и знали обо мне, то видеть вживую внебрачное дитя сына явно не желали. Да и умерли они, когда я была ещё совсем маленькой.

– Я не добра, Минори. Я просто кое-что успела узнать о жизни за свои года. Вот и делюсь с молодыми, пока могу. Госпоже Изуми я тоже подскажу, что негоже делать что-то ради благодарности. Добрые дела только тогда добрые, когда они бескорыстны. А она всё ждала чего-то и, не получив, собрала в себе плохую злость.

– Разве есть какие-то легенды о дарах юки-онн? Почему-то же от меня их ждали.

– Есть, конечно. Если оказать помощь ёкаю, он может помочь в ответ. Это касается не только снежных