Пламенная - Алла Леонидовна Касперович

И она позволила себе насладиться поцелуем в полной мере.

А рано поутру Джесс получила крепкий нагоняй от Розанны за то, что не углядела за печеньем.

19.

В свою спальню Ариана прокралась в пять пятьдесят пять, а ровно в шесть в дверь постучали. Ночная гулёна не стала делать вид, что спит. Тем более что обычно в это время и вставала.

— Доброе утро, леди Ариана, — поприветствовала её горничная.

— Доброе утро, Мирта! — сияла госпожа, сидя за туалетным столиком в ожидании, когда ей сделают красивую причёску. — Правда же, сегодня чудесный денёк?

Подруга бросила быстрый взгляд на окно, за которым разбушевался ветер, а серое небо не светлело, а, наоборот, темнело, и произнесла:

— Если Вы так считаете.

— Конечно, считаю!

— Я смотрю, настроение у Вас хорошее, — заметила Мирта, став за её спиной, и обе девушки заглянули в зеркало, встретившись глазами. — А ещё... Кажется, за эту ночь Ваши губы... немного увеличились.

— Ты так думаешь?.. — Ариана не знала, что на это ответить, и прикрыла рот ладошкой.

— Ничего, — Мирта сделала паузу, — миледи, к обеду пройдёт.

Герцогиня нервно улыбнулась и приготовилась выслушивать нотации, однако они не последовали. Лучшая подруга без лишних слов выудила из-под кровати серое платье, аккуратно его сложила и оставила на постели, не забыв её перед этим застелить. Прежде чем заняться волосами госпожи, горничная отправила её хорошенько помокнуть в ванне. Как бы там ни было, а гигиену никто не отменял.

Пока Её Светлость нежилась в тёплой водичке, верная Мирта подготовила одежду и вернулась в ванную комнату, чтобы как следует вымыть подруге голову и помочь вытереться насухо. Увы, если не проследить, то эта торопыга выскочит мокрой, а потом ещё и заболеет. Такое случилось всего раз в далёком детстве, но более ничего подобного не происходило лишь благодаря бдительности бессменной горничной.

— Точно поспать не хотите? — спросила Мирта, проводя щёткой по блестящим локонам госпожи.

— Нисколечко! — хихикнула та. — Ты знаешь, мне кажется, я сейчас горы свернуть могу!

Поджав губы, подруга промолчала и продолжила придавать взлохмаченной девчонке аристократический лоск. Навыки Мирты, отточенные годами и упорным трудом, и сейчас сделали своё дело, и вскоре из зеркала на Ариану смотрела самая настоящая Герцогиня. Пока не открыла рот.

—0 Здесь она выругалась совсем по-крестьянски. — Я же Грэю обещала! Мирта!

Срочно! Другую одежду!

Сцепив зубы, горничная кивнула и отправилась к шкафу, чтобы там найти что-нибудь подходящее для верховой езды. Вот так, получасовые старания пошли прахом.

Следующие дни проносились так быстро, что Ариана не успевала следить за их сменой, да и не до того было. Почти всё время герцог и герцогиня проводили, запершись в мастерской. Никого туда, естественно, не пускали, и у барьера, сверля друг друга глазами, частенько ошивались Мирта и Хэтти. Горничную Её Светлости в замке так и не приняли, но предпочитали не связываться. Кроме одной круглолицей служанки в белом чепчике.

Спала Ариана очень мало, но ела столько, будто вместо желудка у неё бездонная бочка. Сперва Эрик удивлялся, однако, после некоторых размышлений пришёл к выводу, что всё сжигало Пламя. На кухне начинали волноваться, что еда исчезает подозрительно быстро, но герцог их успокоил, пояснив, что она требуется для работы над проклятием. Получив совершенно правдивое объяснение, Розанна и Джесс с энтузиазмом принялись выдумывать и готовить всё новые и новые блюда.

На радость Её Светлости.

Об успехах Арианы решили слугам пока не говорить, чтобы не внушать напрасную надежду. Цвет цветом, но проклятие по-прежнему оставалось на месте. А достижения, между прочим, немалые! Кабинет герцога преобразился первым.

Ярким он, конечно, не стал, но приобрёл все оттенки коричневого. Эрик подтвердил, что так и было при его отце. Затем настала очередь ванной и комнаты герцогини.

Неделя напряжённого труда, и им вернулись краски. А затем пришёл и черёд спальни герцога. Ариана была там впервые и отчего-то чувствовала себя неловко.

— А у тебя тут... э... пусто.

Герцог хмыкнул:

— Это потому, что я прихожу сюда только поспать.

Ариана старалась не смотреть на его гигантскую кровать, но взгляд то и дело возвращался к ней. Щёки краснели, дыхание сбивалось, а губы пересыхали, и их всё время хотелось облизать. Эрик уловил смущение жены и не смог подавить, улыбку, поэтому ненадолго отвернулся к окну.

— С чего начнём? — прочистив горло, спросила герцогиня.

— А с чего бы тебе хотелось, дорогая? — вкрадчиво поинтересовался герцог.

«Вот нисколько не помогает!»

— У тебя здесь почти ничего нет... Давай со стула!

Работать с цветом у Арианы с каждым разом получалось всё быстрее, и со спальней дорогого супруга она управилась всего за день. Впрочем, в основном ‘благодаря почти полному отсутствию мебели.

К вечеру герцогиня очень устала, но быстро пришла в себя, потому что в её комнате трудягу ожидал сервировочный столик, настолько заполненный мисками и тарелками, что было непонятно, как он ещё не развалился.

Ужин герцогская чета пропустила, но они не забыли предупредить Розанну, что, сегодня накрывать в столовой не нужно — они собирались поужинать в спальне Её Светлости. Хэтти тут же начала убеждать свою соперницу за внимание госпожи, что, супругов жизненно необходимо оставить наедине. На удивление, Мирта спорить не стала и удалилась к себе, а лунолицую служанку просто распирало от гордости. Бедняжка так и не узнала, что её слова ни в коей мере не повлияли и не могли повлиять на решение Мирты.

Время близилось к девяти, когда Эрик и Ариана соизволили наконец отужинать.

Верная Хэтти ждала под дверью и очень переживала, что еда остынет. Его Светлость ровно в девять вышел из спальни супруги и, поблагодарив служанку, велел ей уходить, собираясь самостоятельно обслужить Её Светлость. От предложения подержать хотя бы дверь, чтобы можно было вкатить столик, герцог отказался и настоял, чтобы Хэтти поскорее отправлялась по своим делам. Конечно же, она подчинилась, хоть и не хотелось терять шанс, пока серой горничной не было рядом с герцогиней.

Перед тем как скрыться за дверью, Его Светлость сказал:

— Я позову тебя, когда мы закончим ужинать.

Краем глаза Хэтти успела словить цветовое пятно, но решила, что это что-то из одежды госпожи. По крайней мере, с чистой совестью можно было доложить Розанне, что её блюда оценили по достоинству — Её Светлость восторженно взвизгнула при одном только взгляде на них.

Колёсики