Академия для отчаянной невесты - Полина Миронова

class="p1">Я принялась за уборку с каким-то исступленным, почти яростным рвением. Сгребала разбросанные платья и книги, безжалостно запихивая их обратно в шкаф. Сметала в совок рассыпанный чай, стараясь не думать о том, чьи это руки устроили этот бардак. Каждое движение отдавалось ноющей болью в еще слабых мышцах. Я чувствовала себя абсолютно вымотанной, но останавливаться было нельзя. Нужно было восстановить хоть видимость порядка, отвоевать свой крошечный клочок пространства.

И тут я услышала. Тихий, настойчивый скрежет по стеклу. Словно кто-то царапается.

Барсик! Мой единственный друг! Я с облегчением бросила тряпку и подошла к окну, уже протягивая руку, чтобы откинуть шпингалет.

И застыла.

За мутным, запотевшим стеклом, озаряемый бледным слабым светом солнца, стоял Грегори Шантуа. Его темные волосы были растрепаны ветром, а на лице застыло нетерпение. Он постучал костяшками пальцев по стеклу, и звук был таким же твердым и холодным, как его взгляд.

Мое сердце бешено заколотилось. Открывать? Не открывать? Он видел, что я здесь, видел мое замешательство. Я металась взглядом между ним и дверью, чувствуя, как по спине бегут мурашки.

Шантуа что-то сказал, слов я не разобрала, но по движению губ поняла: «Открой. Сейчас же». Брови сошлись в одну линию. Если я не открою, он просто разобьет стекло.

Что ж, прятаться бессмысленно. С глухим щелчком я повернула ручку и распахнула створку. Ледяной воздух ворвался в комнату.

— Неужели ты всерьез решила меня не пускать? — зло спросил он.

Я пожала плечами, стараясь выглядеть равнодушной, и отвернулась, делая вид, что продолжаю уборку.

— Я не обязана тебя пускать. Это так то девичья спальня. Ты вообще не имеешь права здесь находиться.

Шантуа перепрыгнул через подоконник. Его движение было таким стремительным, что я инстинктивно отпрянула.

— Напоминаю тебе о клятве, Виктория. Ты дала слово помогать мне и слушаться.

Глупая, наивная девочка! Злость, копившаяся весь вечер, наконец, прорвалась наружу.

— Клятва не обязывает меня любить тебя! — выпалила я и тут же осеклась, чувствуя, как горит все лицо. Что я несу? Я задрала подбородок и независимо сказала: — Говори, зачем пришел и выметайся! Видишь, я занята.

И тут произошло странное, лицо Грегори озарила самая настоящая, не притворная улыбка. Он рассмеялся, коротко и тихо.

— Любить? — переспросил он, и в его голосе зазвучала издевка, но уже беззлобная. — Кто бы мог подумать. Ну что ж, признание засчитано.

Я была готова провалиться сквозь землю. Чтобы скрыть смущение, я грубо спросила:

— Давай быстрее! Мне не интересны твои глупые догадки!

— А почему ты не спрашиваешь, где я был все это время? — он склонил голову набок, изучая мое покрасневшее лицо.

— Это не мое дело, — пробормотала я, отворачиваясь к разгромленному шкафу.

— Я мог бы и обидеться и ничего тебе не передать, но я не такой. Вот, — он достал из внутреннего кармана камзола конверт и протянул мне, — держи. От твоей беглой подружки.

Я с недоверием взяла конверт. От Лизи? Я тут же сорвала печать и жадно пробежалась глазами по строчкам. Вчиталась, и сначала мое лицо вытянулось от удивления, а потом глаза полезли на лоб.

Глава 44

«Дорогая Вики! — писала Лизи своим размашистым почерком. — Сообщаю тебе невероятную новость. Я вышла замуж за Феликса Нелавиля. Но это НИЧЕГО не значит! Я ненавижу его больше всех людей на свете и обязательно от него сбегу. И разведусь! В замке, надо сказать, очень весело, приняли меня хорошо, все чрезвычайно доброжелательные. Приезжай на каникулах погостить, будет здорово! Целую, твоя Лизи».

Я оторвалась от письма и уставилась на Шантуа, который наблюдал за моей реакцией с явным удовольствием.

— Она... она сошла с ума? — выдавила я.

— Вполне возможно, — весело согласился он. — Но на их свадьбе, куда я имел честь быть приглашенным, выглядела вполне нормально. Ну, разве что была не очень веселой. Как, впрочем, и жених.

— Что происходит, Грегори? — спросила я, чувствуя, как голова идет кругом от этой новости.

— Это не моя тайна, — пожал он плечами. — И советую тебе тоже не особо распространяться об этой свадьбе.

В этот момент из коридора донесся звук шагов и приглушенные голоса. Шантуа мгновенно насторожился, его веселье как рукой сняло.

— Пойдем.

— Куда? — растерялась я.

— Гулять, — он снова обернулся к открытому окну. — Через окно. Так быстрее.

Мысль снова лезть на этот карниз вызывала ужас. Но мысль, что сейчас в комнату зайдет Нора с подружками и будет глумиться пугала больше. Сжав зубы, я перекинула ногу через подоконник и ступила на узкий, мокрый выступ. Шантуа последовал за мной, бесшумно прикрыв окно снаружи.

Ветер, казалось, стал еще злее. Он пробирался под тонкую ткань моего платья, заставляя зубы стучать в такт учащенному сердцебиению. Я прижалась спиной к холодной стене, стараясь не смотреть вниз, на темную от дождя брусчатку двора. Мы медленно, как два крабика, двинулись вдоль стены. Камень под ногами был скользким от намерзающего льда.

Внезапно Шантуа остановился возле соседнего окна, ведущего, судя по всему, в пустую аудиторию. Пока он возился с рамой, я вся дрожала, чувствуя, как немеют пальцы. И тут он накрыл меня плечи своим тяжелым камзолом.

Меня окутала волна тепла и его запаха. Цитрусы, мускус, дорогое мыло и что-то неуловимо мужское, опасное. Я инстинктивно втянула воздух, и по телу разлилась странная, сладкая истома. Пальцы сами сжали ткань, прижимая ее к лицу. Это было ошибкой. Голова закружилась, в животе запорхали бабочки, а колени подкосились.

«Соберись! — приказала я себе. — Ты на карнизе, в шаге от бездны!» С силой выдохнув, я прогнала наваждение и судорожно закуталась в камзол, пытаясь согреться.

Наконец, Грегори открыл окно, и мы ввалились внутрь, в темную, пыльную аудиторию. Я прислонилась к стене, переводя дух, пока он осматривался. Затем он подошел к одной из панелей, нажал на незаметную глазу неровность в камне, и часть стены бесшумно отъехала, открывая узкий, чистый проход.

— Откуда ты знаешь о нем? — удивилась я.

— Кое-кто открыл мне несколько секретов, — уклончиво ответил он, шагая внутрь. — Но можешь не беспокоиться, декан Нелавиль в курсе и полуофициально разрешил мне пользоваться некоторыми участками тайных переходов для своих нужд.

Обида снова кольнула меня.

— Ты похож на коробочку с секретами, Грегори, — я ехидно заметила, идя за ним по узкому проходу. — Смотри, как бы не лопнуть.

Он тихо рассмеялся в ответ, но промолчал. Стены прохода были испещрены аккуратными надписями, указывающими направления. Мы свернули налево, в сторону западного крыла. Выйдя почти у нашей тайной лаборатории.

Выйдя наружу, мы оба замерли. Дверь в западное крыло была грубо вскрыта,