Жена герцога-палача хочет развода - Мария Ливи

— Шов мог…

— Магнус, ты сам присутствовал, когда меня латали тогда. Ничего не случилось!

За нашей перепалкой с интересом наблюдали жители замка, но не вмешивались. Впрочем, он отступил. Но вряд ли поверил на слово. Похоже, мне ещё долго придётся обороняться от его назойливой заботы.

* * *

Ужин в честь возвращения был не хуже того, когда к нам приехала незваная гостья. И даже лучше. Стол ломился от яств. Эль лился рекой, так же как и голоса самых ярых пьянчуг, что отпустили свою «строгость» по приезде в родные места.

Свет приглушённо играл язычками пламени, отражаясь на серебряной посуде, поставленной перед хозяевами, а слуги то и дело сновали между столами, успевая стащить для себя пару кусочков, чтобы тоже отметить наш приезд, быстро зажевав, пока никто не видит. Впрочем, тут не наблюдалось строгости этикета и наказаний за явное хватание со столов. Всё сквозь пальцы. Северяне любят устраивать праздник, когда хозяин возвращается домой после долгого отсутствия. Тут замок без хозяина — мёртвые руины. И, если честно, я с этим соглашусь.

Каждый лэрд, которого мы успели объехать, дорожил своим домом. Это чувствовалось. Даже стены кажутся теплее, когда в дом возвращается владелец.

Но даже сейчас, сидя рядом с мужем, кусок в горло не лез. Ни один. А он подкладывает мне оленину. Кусочек за кусочком, ведь видит, что я не могу есть, и делает только хуже…

Тошнота вновь подкатила лёгкой волной, я боялась, что меня вырвет прямо за столом.

«Позор какой будет…»

— Ешь, — шепнул Магнус, не выдержав. — Ты за день ни крошки в рот не положила. Мне тебя насильно кормить, Мэриэн?

— Не могу. — ответила я, сдерживая тошноту и прикрыв ладонью рот. Неужели не видит — мне не по себе?..

— Мэриэн…

— Не могу. — повторила для особо упрямых ослов.

Мой отказ, как видно, огорчил Магнуса — нахмурился, между бровей появилась «злая» складочка. Но настаивать не стал. В следующий момент его ладонь легла поверх моей руки, чуть сжав, как бы соглашаясь с моей волей. Но надолго ли?

Кто-то из толпы собравшихся горланил очередной тост, другие гудели, обсуждая поездку с приключениями. А я сидела посреди всего, как во сне. А всё, что вокруг — казалось слишком далёким и ненастоящим.

«Что со мной происходит последнюю неделю?»

В прошлой жизни я не была столь хрупка здоровьем, и не было того, чтобы меня когда-то воротило от еды. Ни тошноты, ни слабости тела. И уж тем более желания спать днями напролёт. Рыдать я рыдала, если уж на то пошло. Но не без причины. Они всегда находились. А просто так — никогда.

Я глянула на Магнуса исподтишка. В это время, отвлёкшись от меня наконец, он переговаривался с Эйбом, стоя в углу у стены.

«Слава богу, оставил ненадолго…»

Но как только подумала — он тут же обернулся, скользнув по мне мимолётным взглядом. Но даже этот ничего не обещающий жест вызвал томление в моём теле.

«Что, если…» — мысль, посетившая внезапно, испугала до ужаса. Рука, державшая бокал, дрогнула, и я чуть не пролила содержимое на платье. — «Нет, не может быть. Не после одного раза. Не так быстро!»

49 ГЛАВА

Дверь в большой зал открылась с противным скрипом, и вошел Ларс. Он был чем-то весьма обеспокоен — подбородок дрогнул, когда тот, подойдя, начал говорить:

— Милорд, — голос его звучал хрипло. Он наверняка бежал по коридору, спотыкаясь, чтобы донести весть. Что надо сотворить, чтобы пожилой мужчина торопился сообщить нечто? Это должно быть очень важно. — Во двор Торнхауса прибыла леди Вивьен Блэйк. И она просит принять её, как подобает ей по статусу, иначе вынуждена будет поведать о неприличиях герцога в северных пределах при дворе.

Зал разом затих. То прямой намёк на оскорбление чести и достоинства юной леди и грязь в лицо герцогу Торну прилюдно. Ещё хлеще, чем я задумывала.

«Задумывала… А сейчас? Чем мне думать сейчас? Как защитить себя от Вивьен и последствий? Моя слабость погубила идеальный план побега. Слепая вера в то, что всё вокруг меняется. И Магнус тоже — единственная надежда, за которую я сейчас могу цепляться. И буду».

Земля буквально ушла у меня из-под ног. Тошнота накатила волной. И, встав со своего места, я потихоньку направилась к выходу из зала, молясь о том, чтобы моё исчезновение не сразу заметили.

— Кто её пустил? — переспросил Магнус, хотя не страдал потерей слуха.

— Леди Блэйк самолично явилась в Торнхаус, — ответил Ларс. — Говорит, что желает засвидетельствовать своё почтение герцогу и его супруге.

Магнус обернулся в сторону уже пустующего стула, а я замерла у дверей, надеясь на то, что он не заметит, как я крадусь прочь отсюда у самой стеночки.

«Не желаю видеть эту гадюку!»

С другой стороны — зачем же Вивьен появляться, как не попытать счастье с Магнусом?!

— Так и быть, впустите леди Блэйк… Не стоять же леди в дверях или, того хуже, на морозе, — сказал Магнус ледяным тоном.

Он не был рад столь «приятной» неожиданности. Вообще, Магнус не из тех, кто любит незваных гостей, вторгающихся в его дом без дозволения. Так что Вивьен ходит по тонкому льду его терпения. И, к тому же, стоит учесть нашу с ним близость. Посмотрит ли он на неё, как на женщину после меня? Интригует.

Из раздумий меня вытянула колкая для сердца фраза:

— И выделить покои леди Блэйк в восточном крыле.

— Милорд, это крыло давно не ремонтировалось. Оно практически нежилое… — начал было Ларс.

— Я сказал — впустить и обеспечить кровом. Но я не обязан потакать капризам женщины, — отрезал Магнус пути к лавированию. Ларс, похоже, опасался за репутацию своего герцога больше, чем он сам.

Ничего не в силах изменить, старик поклонился своему господину в знак согласия.

Зал зароптал. Я не слышала слов — только шум, который смешивался с гулом в моей голове.

— Мэриэн… — Магнус оказался подле меня незаметно. Я даже не увидела, как он подошёл. Только почувствовала крепкие объятия. Он стоял позади меня, прижимая так крепко. Как будто я в состоянии сбежать в тот же миг, как он опустит руки.

Я обернулась, молча вопрошая:

«Что ты хочешь, чтобы я сделала? Осталась или ушла прочь?»

Второе оказалось правдой, нежели первое. Но в его взоре отражалась тревога.

— Иди, — сказал он. — Отдыхай. Я сам встречу гостью, от её приветствия ничего не убудет. Одной вороной больше.

Я кивнула и, подобрав юбки, быстро направилась прочь.