Возвращение наследия, или Дипломная работа - София Шпиллер

Колин отреагировал первым.

Он взял Альму за руку и, подойдя к нам, с поклоном произнёс:

— Ваше высочество, какая честь видеть вас здесь.

Альма повторила его поклон, но её взгляд был настороженным.

Корнелия же проигнорировала их приветствие и с явным возмущением посмотрела на меня:

— Что ОНА здесь делает?!

Глава 22

В её голосе прозвучала такая неприязнь, что я невольно напрягся. Роджер, стоявший позади, замер, словно статуя.

— Работает! — резко ответил я, но мой ответ явно не устроил принцессу.

— Это и есть твой бытовой маг?! — Корнелия едва сдерживала злость, которая искажала её красивые черты лица.

— Да!

О том, что она была против такой кандидатуры, даже говорить не стоило.

Моя невеста открыла рот, явно собираясь возразить, но Колин не дал ей такой возможности:

— Ваше высочество, — вмешался друг, — я понимаю ваши сомнения, но поверьте, Альма действительно талантливый маг…

— Я не спрашивала вашего мнения! — рявкнула принцесса, но тут же осеклась, осознав свою резкость.

Образ воспитанной леди дал трещину.

— Прошу прощения, я устала с дороги. Долгий путь утомил меня, — она демонстративно приложила руку к голове.

— Тогда вам стоит отдохнуть. Я провожу, — и быстрым шагом поднялся по лестнице, не дожидаясь её.

Роджер следовал за нами, руководя слугами, несущими чемоданы принцессы. Я довёл их до второго этажа, где располагались гостевые комнаты. Ремонт там ещё не был завершён — только подготовили стены к поклейке обоев, стояла старая мебель.

Остановился возле самых дальних покоев, где недавно закончили с фресками. В комнате была лишь двуспальная кровать и небольшой комод.

— Что это? — глаза принцессы округлились от ужаса. К таким условиям она явно не была готова.

— Ваши покои, — ответил я невозмутимо. — Я предупреждал, что замок ещё не готов к приёму гостей. Остальную мебель доставят из старых запасов. Роджер, мы ещё не всё отдали нуждающимся?

— Я посмотрю... — заикаясь, ответил помощник и поспешил скрыться.

Я тоже хотел уйти, но…

— Инар! — Корнелия схватила меня за руку. — Я хочу, чтобы ты взял другого мага! Двое бытовиков приехали со мной — выбирай любого.

Это было сказано в приказном тоне, не терпящем возражений.

— Нет!

— Почему? — её глаза подозрительно сощурились.

— Потому что! Я не успею всё сделать за такой короткий срок. А мне казалось, вы хотите эту помолвку?

— А вы?

— Вам не кажется, что этот вопрос нужно было задать раньше? — я сложил руки на груди, чувствуя, как внутри нарастает злость. За пару недель до помолвки она решила поинтересоваться моим мнением?

Черты её лица заострились, она гордо подняла подбородок и посмотрела на меня свысока:

— Таково решение короля! Не нам его оспаривать!

— Согласен, но это не значит, что я буду потакать вашим капризам.

Я высвободил руку и смерил её презрительным взглядом.

— Времени осталось немного. Если вы сами приведёте замок в порядок, я отпущу мисс Фриманн. Успеете за две недели? Его величество уверял меня, что вы тоже талантливый бытовой маг.

По её лицу стало ясно — не успеет.

— Альма останется здесь, и это не обсуждается! Её кандидатура меня полностью устраивает.

Развернувшись, я прошёл мимо прислуги принцессы, чувствуя на спине разъярённый взгляд.

Этот визит обещает быть крайне неприятным.

АЛЬМА

Инар присоединился к нам, когда Колин поднимал наверх уже последние блоки. Я вниз не спускалась — не решилась без него.

Сегодня твёрдо решила закончить стройку. Нужно было как можно скорее привести всё в порядок и уехать отсюда.

Атмосфера становилась невыносимой.

Мы работали в полном молчании, никто не произносил ни слова. Но в этом безмолвии было что-то особенное — мы понимали друг друга без слов.

Сейчас, мы все трое были похожи на эти камни: разрозненные, но часть единого целого. И казалось, что эта хрупкая связь вот-вот должна была разорваться.

А ведь завтра должны были приехать мои родные…

Как некстати появилась принцесса! Её визит всё только усложнял.

— Ну вот и всё! — радостно объявил Колин, отряхивая руки от пыли.

Погружённая в свои мысли, я не заметила, как мы установили последние фрагменты стены.

— Так быстро… — как-то грустно произнёс герцог, словно был разочарован.

Конечно, ведь я старалась справиться как можно быстрее, а Колин не отставал. К вечеру мы полностью сформировали все четыре этажа. Основная работа была завершена, остальное могли сделать обычные рабочие.

— Осталось только вынести мусор от сломанной мебели, вставить новые стёкла и выровнять стены штукатуркой. После этого можно приступать к ремонту, — отчиталась я, стараясь говорить как профессионал.

Инар улыбался, но как-то печально осматривал помещение.

— Предлагаю это отметить! — хлопнул в ладоши Колин.

— У меня ещё много работы. Вчера я и так непозволительно много отдыхала.

— Ты шутишь?! За эти два дня ты сделала то, на что другим понадобился бы месяц, а то и больше! — воскликнул Колин.

— Колин прав, Альма. Ты можешь отдохнуть, — поддержал его Инар.

— Я не устала, — ответила я, встретившись с его серыми глазами. — К тому же нужно помочь рабочим успеть доделать гостевые комнаты в этой половине замка, а то скоро приедут гости…

— Они остановятся в городских гостиницах, — усмехнулся Инар. — Все ещё боятся Гроссфорта. Так что можешь не торопиться.

— Всё равно я планировала уехать через пару дней, — произнесла я, чувствуя, как внутри всё сжимается.

— Что?! — воскликнул Колин.

— Почему? — тихо спросил Инар.

«Потому что не смогу видеть тебя с Корнелией вместе», но вслух, естественно, этого не произнесла.

А то, что она будет постоянно рядом, я не сомневалась. Ведь Инар всегда рядом со мной.

Да и Корнелия, конечно, будет только рада моему отъезду.

— Мне нужно готовиться к выпускному. Так что я должна всё успеть сделать, — солгала мужчинам и направилась к выходу, чувствуя, как сердце разрывается от боли и разочарования.

Потому что две недели подготовки к выпускному были мне совершенно не нужны. Я не собиралась тратить на это время. Просто появлюсь в академии в студенческой форме, заберу диплом — и всё. А дальше…

Дальше я планировала вернуться к привычной жизни и полностью посвятить себя работе. Пусть это будет что-то простое, но знакомое и понятное. Никаких больше сложностей, никаких переживаний. Только рутина и спокойствие.

Внутренний сад преобразился до неузнаваемости. Воздух был наполнен сладкими ароматами от растений, а аккуратно подстриженные кусты радовали глаз сочной зеленью. Яркие цветы украшали клумбы, создавая впечатление райского уголка.

Колин догнал меня почти сразу, в то время как Инар остался позади, наблюдая за нами.

— Я думал, ты поможешь с подготовкой к помолвке, — произнёс Колин, нарушая тишину.

Я