Жена тёмного бога - Элис Айт

Мирале издал скрипучий смешок.

– Ваши препирательства выглядели бы остроумно и интересно, если бы мы действительно не тратили на них время зря. Напомню, что у нас прорва дел: добавилось шестьсот армейских глоток, которые нужно чем-то кормить, как бы между прочим есть толпа знати, за которой приходится денно и нощно присматривать гашишшинам, и целый город с многотысячным населением, которое не привыкло к мятежам и теперь находится в растерянности. Приказ никого не выпускать из Тайеза, в том числе задерживать корабли в гавани, не нашел популярности в народе, генерал. С этим нужно что-то делать, иначе нам придется думать не о том, как победить Хашима, а о том, как не лишиться голов, когда якобы освобождаемый от гнета драконов город взбунтуется против нас же.

Принц опять демонстративно фыркнул, Аштар вздохнул.

– То, что я предлагаю, как раз таки должно решить эту проблему. Элай, за сколько ты долетишь до королевского дворца в Эсаргосе?

Тот насторожился.

– Часов за двенадцать. А зачем мне туда лететь?

Дроу перевел взгляд на Мирале.

– Когда из потаенной бухты в Тайез отправился первый корабль с моими воинами, я приказал им в первую очередь взять под контроль голубятни и все выходы из города. То же самое должны были сделать люди Элая. Это сделано не ради того, чтобы Альго или кто-то из его наемников не смог ускользнуть от расплаты, но ради того, чтобы новости о мятеже не просочились никуда за пределы Тайеза. Со вчерашнего дня эльфы на городских укреплениях подстреливали всех птиц, которые могли переносить послания, и поймали двух лазутчиков, которые пытались покинуть город. Принцесса Аджана сказала, что в Эсаргосе пока никто не знает о мятеже и Хашиму мало кто верит, что младший из принцев готовит заговор. Прошло несколько дней с тех пор, как Аджана покинула столицу, но я не думаю, что там что-то изменилось. Мы неплохо поработали над тем, чтобы новости о мятеже распространялись как можно медленнее.

– Ты хочешь, чтобы я каким-то образом отвлек внимание, явившись к отцу? – нахмурился Элай, все же наливая себе вина.

– Нет, я хочу, чтобы мы ударили по столице.

Рука у принца дрогнула, вино пролилось на стол и чуть не попало на карту. Выругавшись, Элай смахнул капли и поморщился. Я подозревала, что вид красной жидкости на полу с недавних пор вызывает у него неприятные ассоциации. Как, впрочем, и у меня.

– Я не буду говорить, что не способен перенести на своей спине три тысячи дроу, даже если очень того захочу. И не буду напоминать, что Тайез хоть и один из крупнейших городов Сенавии, а Эсаргос больше, и гораздо более многочисленная охрана королевского дворца, как это было здесь, не примет нашу сторону. Я всего лишь с интересом выслушаю твой гениальный план.

– Спасибо, – ответил Аштар, смерив его мрачным взглядом. – Тебе не понадобится переносить всю армию. Достаточно будет меня и Мэль.

– Ах, так мы захватим столицу втроем, – Элай с притворным облегчением выдохнул. – Ну это куда проще.

– Этого от нас никто не ждет, – спокойно сказал дроу. – Хашима и Руна в Эсаргосе нет. Ты принц, имеешь право являться в королевский дворец, когда пожелаешь. Мэль при дворе никто не знает. Ну а я, по общему мнению, больше драконов убивать не способен и потому безвреден для твоего рода. Если ты захочешь встретиться с отцом в такой компании, никто не заподозрит подвоха.

– Но после этого подвох будет очевиден, – возразил он. – Отец никогда не согласится на наши условия, что бы мы ни предложили. Хашим всегда был его любимцем и единственной надеждой, а я перестал быть ему сыном в тот момент, когда отказался мстить берзанцам за Лейлу и попросил отправить меня туда, где я никому не буду мешать и где никто из других драконов не будет мозолить мне глаза. Сразу после аудиенции вам отрубят головы, а меня скуют и швырнут в глубокие подземелья возле дворца, и поверь, я буду не первым драконом, обреченным окончить там свои дни. Думаю, после вчерашних слов Аджаны всем должно быть предельно ясно, что дракону можно доставить массу неприятных ощущений, даже несмотря на то что нас нельзя ранить или убить. Как ты рассчитываешь убраться из дворца, с учетом, что за нами в погоню бросятся мои сородичи, которые служат в личной отцовской гвардии?

– Я и не планирую никуда сбегать. Либо твой отец выслушает нас и согласится с тем, чтобы отречься от трона и надеть корону на тебя, либо умрет. После этого мы захватим дворец.

Принц с тяжелым вздохом опустился в кресло.

– Чистое безумие, – прокомментировал Мирале. – Будет ли мне позволено заметить, что если бы вы с леди Мелевин обладали такой силой магии, что могли вдвоем захватить королевский дворец, то, наверное, давно бы уже это сделали?

– Рад, что вы верите в меня, – саркастично отозвался Аштар. – Я не собираюсь полагаться на одну лишь магию, хотя она станет отличным подспорьем. Во-первых, к нам примкнет орден гашишшинов – в Эсаргосе он более многочисленный, чем здесь. Они уже прислали подтверждение. Во-вторых, лорд Мирале, я рассчитываю на поддержку столичных традиционалистов. Вы сможете ее обеспечить?

Он поколебался, однако в конце концов кивнул.

– За такой срок удастся собрать совсем немного людей. Даже с гашишшинами это будет слишком мало.

– Достаточно, чтобы прислать личный привет каждой из знатных семей Эсаргоса и убедить их хорошо подумать, прежде чем что-то делать, так же как мы устроили это в Тайезе.

– Я торговец и ничего не понимаю в искусстве войны, но склонен согласиться с доводами его высочества – даже с учетом всего этого дворец не взять. Город – тем более.

– Нам нужна армия, – устало вставил Элай, не отрывая глаз от карты. Он до сих пор не сделал ни глотка вина, хотя бокал из рук не выпускал. – Причем мы должны провести ее в Эсаргос скрытно и маленькими частями, чтобы она не стала легкой добычей для любого дракона. Магия-шмагия, полеты на драконах – все это прекрасно, но будет пшиком,