Жена тёмного бога - Элис Айт

– Властью, данной мне свыше, провозглашаю тебя королем Сенавии, – абсолютно серьезно произнес Аштар. – Поздравляю. Не пролилось ни капли крови.

– Хм… – промычал, нахмурившись, принц. – Начинаю понимать. Что ж, Мелевин, боюсь расстраивать, но теперь у тебя с божественным супругом счет равный – он тоже умеет доходчиво объяснять, когда захочет.

– Не сомневаюсь в этом, – заверила я.

– Я не выдержу полета на драконе, – неожиданно произнес Мирале. – И со всей очевидностью буду обузой для темных эльфов, которые отправятся в Эсаргос. Это если уж не признаваться в том, что у меня нет никакого желания проверять на старости лет, сколько правды в барайшатских сказках и, уж простите, насколько леди Мелевин – умелый переговорщик с джиннами.

– Ну-ну, лорд Мирале, – с укором ответила я, впрочем, ни капли ни обидевшись. – Я у вас за это время многому научилась, между прочим.

– С этим сложно спорить, – согласился старик, спрятав довольную улыбку.

– Никого лучше для управления торговым городом, чем умелый купец, не найти, – решил принц, снимая бумажную «корону» и передавая ее Мирале. Тот закатил глаза, и Элай бросил ее на стол. – К тому же кто-то должен держать в узде знать, пока меня нет.

– Я оставлю тебе несколько отрядов, – поддержал Аштар. – Люди знают, что дроу скрытны и их тяжело заметить даже ночью, поэтому не сразу заметят их отсутствие. А к тому времени, как это раскроется, мы уже закончим в Эсаргосе и вернемся с вестями о новом короле.

Это хорошо звучало. Гладко, обнадеживающе. Я догадывалась, что именно потому эльф это и сказал. Если в Эсаргосе что-то пойдет не так или марид все же найдет лазейку в нашем с ним договоре, мы погибнем там, а следом наступит черед Мирале. Но мы ведь изначально понимали, что у нас шансов маловато, разве нет? То, какую уверенность излучал Аштар, помогало червячку беспокойства, беспрестанно ворочающемуся в душе, хотя бы ненадолго утихнуть.

– Что делать мне? – напомнил о себе Хведер. – Рун все еще где-то в Тайезе. В резиденции мне помогли с маридом, но против королевского мага они не выступят ни за что.

Аштар задумчиво провел пальцами по шершавой карте.

– Ты отправишься вместе с войском и присоединишься к предводителю западного крыла.

– К Валату? – северянин шумно выдохнул. – Жесткий парень.

– Этому «парню» два с половиной века, и он единственный из моих командиров, кто успел поработать в компании с хелсарретскими магами, пока на Берзан не напали драконы. Он найдет для тебя лучшее применение. А жесткий он потому, что драконы поубивали почти всю его родню и многих друзей. Затем мне и нужно, чтобы ты находился рядом с ним. Кроме тебя, никто его не сдержит, если Валат сорвется в Эсаргосе.

Хведер приободрился. Я вновь окинула Аштара оценивающим взглядом. Зная его самого и его сторонников среди дроу, я бы предположила, что Валат скорее наложит на себя руки, чем нарушит приказ и сорвется, зато северянин почувствовал свою важность. Умный ход.

– Руна придется предоставить самому себе и ждать, когда он проявит себя, – подытожил эльф. – Удвоенную охрану пока снимать нельзя.

– Но вы же заберете почти всю армию, – напомнил Мирале.

– Элай, офицеры с прибывших вместе с Аджаной галер уже принесли тебе клятву верности?

– А куда бы они делись? Все видели твой вчерашний спектакль, и никто не захотел опробовать его на себе.

– Перебросьте всех надежных людей на охрану критически важных для города запасов и зданий. Новоприбывших распределите, чтобы стерегли гавань и поддерживали порядок в Тайезе. Они же сюда за этим приехали – вот пусть и выполняют. Мирале, до них нужно предельно четко донести, что бунты и погромы не на пользу никому, даже если кто-то из офицеров и их подчиненных все еще предан Хашиму. После того как мы с Мэль и Элаем улетим в Эсаргос, выждите несколько часов и откройте городские ворота, гавань и голубятни. Сохранять секретность будет уже не важно, а народ успокоится. Пусть видят, что жизнь течет по своему обычному руслу.

– Сделаю, – коротко отозвался старик.

– Завтра ранним утром мы вылетим. Времени остается не так много, нужно успеть решить все насущные проблемы. Элай, неловко тебе об этом говорить, но не избегай министров, – тот отвел глаза, а дроу нахмурился. – Знать должна помнить, что правишь именно ты. Какое бы отвращение ты ни испытывал к тем символам власти, которых придерживается твоя семья, но они необходимы. Сам видел, во что это едва не вылилось вчера на суде. Кроме того, мне не нравится, что вместо тебя министры начинают приходить ко мне. Это не я будущий король.

– Правильно, пусть лучше идут ко мне, – усмехнулся в бороду Мирале.

– Ладно, ладно, – вздохнул Элай. – Я начал поэму и вчера записывал впечатления, пока они еще свежи. Но я тебя понял и согласен с тобой.

Кивнув, Аштар выпрямился. Он был выше всех, стройный и широкий в плечах, не только красивый, но и мужественный. В его позе сквозила непоколебимая уверенность, если не царственность. Принцем по крови здесь был Элай, однако эльф на подсознательном уровне вызывал желание ему подчиняться.

Я все ждала, когда же у Элая лопнет терпение и он вспомнит о своем праве на абсолютную власть по рождению, но теперь видела, что это вряд ли когда-нибудь произойдет. Он не лгал мне при личных встречах – Элай был начисто лишен амбициозности. Изображать правителя, при этом вертясь марионеткой в чужих руках? Сколько угодно, лишь бы не мешали писать стихи.

– Что же это будет за поэма? – спросила я у него.

Он неопределенно пожал плечами, золотой взгляд подернулся дымкой.

– Трагичная. Надеюсь, я ее допишу.

– Допишешь, – заверил Аштар. – Ну что, со всем разобрались?

– Если да, то оставьте меня одну, – попросила я. – Договариваться с маридом легче, когда никто не отвлекает.

– У меня последний вопрос, – конечно же, это был Мирале, который продолжал настороженно поглядывать на даллу. –