Охота на бронзовую кисть - Анна Пожарская

– Бабушка будет звонить. Если не позвонит, то доктор принимает звонки с трех до четырех.

– Понял, – Лев кивнул и поманил спутников к ближайшему мангалу. – Главное, чтобы все сработало. А то три дня уже прошло.

– У вас же наверняка было испытание, – заметил Дмитрий. – Пока вы не прошли его, кисть живет как бы между мирами.

– Осталось только разобраться, что было испытанием, связанным именно с кистью, – вздохнула Лада.

Достала добычу из сумки и протянула ее кавалеру. Он прошептал несколько слов, провел кистью по браслету гаджета и в одно движение снял его. Девушка поежилась. Понимала, что кисть должна защищать от плохого воздействия, но все равно ожидала очередного подвоха.

Лев положил часы в мангал, пристроил кисть рядом и зашептал непонятные слова. Впрочем, Ладе начало казаться, что она улавливает их смысл. Как с песнями на французском, в котором она знала лишь отдельные фразы. К запаху леса примешался аромат сирени, но сейчас он не раздражал. Над головой набежали тучки, и вокруг повис предгрозовой сумрак. Лада ухватилась за металлический край и уставилась на часы.

С каждым словом Льва кисть все больше походила на металлическую. Словно она принарядилась для прогулки в мир живых, а теперь ее возвращали в обычное состояние. Потом она пожелтела, подсветилась и полыхнула зеленым пламенем. Лада отпрянула. Не ожидала такого резкого перехода. Запахло паленой пластмассой, похоже, огонь добрался и до часов.

Лев прошептал еще предложение, и неказистое пламя подросло на полметра. Девушка отошла на полшага, стоять рядом стало слишком жарко. Над головой громыхнуло. Мангал зашипел, и пламя, дернувшись для порядка, рванулось ввысь. Лада охнула. Не видела такого даже в фильмах, горящий зеленый столб поднялся метров на пять.

Мужчины остались спокойны. Вероятно, кисть работала именно так.

Столб потемнел и пришел в движение. Сначала Лада увидела кишащих полупрозрачных змей, они шипели и пробовали раздвоенными языками пространство. А потом она различила под ними женскую фигуру с искаженным злобой лицом. Сердце забилось как ненормальное. Нарлиоль не погибла и пришла разобраться с ними окончательно! Показалось, пламя вот-вот выскочит из отведенной ему формы и захватит лес, жадно поглощая все живое в нем.

– Твою ж налево, – выдал Дмитрий. Лев выругался посочнее.

– Сейчас она вигнет, – сама не зная почему, выпалила Лада, и мужчины понимающе кивнули.

Стоять рядом стало невыносимо. Воздух нагрелся, и любое его движение было шершавым и болезненно-неприятным. Нос щипал терпкий запах костра. Мужчины, не сговариваясь, затянули одинаковые слова. Лада отвела взгляд. Выглядели спутники жалко: настороженные глаза, напряженные раскрасневшиеся лица, пятна пота на одежде, – и смотреть на них не хотелось. Страх сковывал тело и мысли. Краем глаза она заметила спешащего к ним мужчину с огнетушителем и усмехнулась. С Нарлиоль может не помочь.

Лев выкрикнул нечто похожее на ругательство, и Лада невольно посмотрела в его сторону. Пламя покраснело, дернулось и погасло. Будто и не было никогда. Дмитрий на миг спрятал лицо в ладонях, а потом совсем по-кошачьи дернул носом.

– Вот же ж… – выдал растерянно. – Но, кажется, обошлось.

Лада хотела потрогать мангал, но остановилась в паре десятков сантиметров. Прижигало и на расстоянии.

– Ей вы, придурки, что вы там творите? – подал голос мужчина с огнетушителем. Он, видимо, не решался подойти и остановился шагах в двадцати. – Лес рядом! Это место для шашлыка, а не для экспериментов. Сейчас полицию вызову!

– Простите, – Лев улыбнулся и шагнул ему навстречу. – Рука дрогнула. Переборщили с жидкостью для розжига. Больше такого не повторится.

– Ни фига себе у вас жидкость… Смотрите, – строго сказал мужчина. – Я за вами с балкона наблюдаю.

– Совершенно точно, – заверил его Лев, и местный житель поднес пальцы к глазам, изобразив знакомый жест из фильма, отправился обратно к семнадцатиэтажкам.

– Есть смысл вызывать твоего вигнета, Дмитрий? – поинтересовалась Лада, когда мужчина отошел подальше.

– Не знаю, – развел руками новый знакомый. – Но мне страшно любопытно, что ж это за дама такая. Получается, она слилась с вигнетами и спрятала часть себя в артефакте. Я о таком даже не читал.

– Пробуй, – скомандовал Лев. – Вдруг сработает.

Он обнял Ладу, и она устало положила голову ему на плечо. Не понимала, закончились ли ее испытания, но поддержка была очень кстати.

Дмитрий не говорил много. И вообще, произносил заклинания не так, как Лев. Тяжелее, резче и громче. Лада вздрогнула, когда появился его вигнет. Он будто вырвал куски окружающего пространства, затемнил их и слепил себя. Вышло так себе. Он напоминал старую бесформенную корягу.

– Что тебе нужно, Кошачья кровь? – поинтересовался он строго.

– Расскажи об обладателе сгоревших часов. Кто, откуда взялся и зачем умер.

Коряга скрипнула и приблизилась к мангалу. Дернулась, будто принюхиваясь. Помолчала с полминуты. Лада затаила дыхание, надеясь, что в этот раз вигнет выразится точно, страшно хотелось узнать, что и как.

– Ведьма знала способ меняться с вигнетами сущностями и оттого рассчитывала на вечную жизнь. Ее возлюбленный сделал много зла, и люди решили казнить его. Она уговорила возлюбленного отдать часть себя вигнету. Надеялась позже вернуть его к жизни. На действо ушло много сил, и ведьма надолго впала в забытье. Многие годы. Не смогла добраться до возлюбленного сразу, все вокруг слишком изменилось. Потребовалось найти особый бульон, местного, впитывающего городские эмоции. Не сразу попался подходящий, пришлось повозиться с его окружением, чтобы довести бульонного до нужной стадии. Часы склоняли его к договору. Больше ничего не вижу.

– А где она взяла часы? – продолжил Дмитрий.

– Купила. Больше ничего не вижу.

– Что за способ обмена? Как он выглядел?

– Больше ничего не вижу.

– Она жива?

– Ничего не вижу, – в очередной раз сознался вигнет и исчез. Темной пылью разбежался по пространству.

Лада поняла, что ее бьет мелкая дрожь. Что, если Нарлиоль жива и часы никуда не делись? Лев будто уловил ее мысли. Поцеловал в макушку и посмотрел в глаза.

– Скорее всего, ее больше нет. А гаджета нет совершенно точно. В таком огне сгорит все что угодно.

– Я тоже так думаю, – подал голос Дмитрий. – Поедемте, покутим, что ли. Мне нужно оправдать свой визит в златоглавую.

Лада улыбнулась.

– Если надо оправдать визит, то конечно.

– Как без этого, – подхватил Лев.

Они побрели в сторону дороги. Уже знакомый мужчина провожал их взглядом с балкона пятого этажа.

– Может, он тоже из наших? – вполголоса поинтересовался Дмитрий. – Обычно мимокрокодилы нами не интересуются.

– Я знаю всех местных, – пожал плечами приятель. – Или думаю, что знаю…

– Существенное дополнение, – заметила Лада.

– Если так, то мы с ним где-нибудь да пересечемся. Скажем, через пару лет, – Лев обнял Ладу за плечи