Ее ужасная нечисть - Александра Черчень

Лира потянулась за чаем, пальцы скользнули по гладкой поверхности, и кружка опрокинулась прямо на мои листы! Темная жидкость растеклась по бумаге мгновенно, впитываясь, размывая чернила, превращая часы работы в бесформенные кляксы.

Я успела отодвинуть книги – они не пострадали. Но конспекты… мои бедные конспекты!

– Ой! – воскликнула Лира, хватаясь за носовой платок и пытаясь промокнуть лужу. – Айлин, прости, я такая неуклюжая!

Она суетилась, промокала лужу, но я заметила, что ее глаза блестят. Не от огорчения – от удовольствия.

– День работы, – тихо сказала я, ощущая вымораживающую пустоту внутри.

– Ой, прости, пожалуйста! – Лира не переставала причитать. – Я нечаянно. Ты же веришь, что я нечаянно?

Я посмотрела на нее. На испуганное лицо, на дрожащие руки, на кружку, которая стояла слишком далеко от ее бумаг и слишком близко к моим.

– Верю, – сказала я ровно. – Конечно, верю.

Лира облегченно вздохнула, собрала свои вещи и ушла, бормоча что-то про «ужасный день» и «надо же быть осторожнее».

Я осталась сидеть, глядя на испорченные листы, и слушать, как голос виновницы происшествия стихал за стеллажами.

Злость пришла не сразу. Сначала было просто пусто – как бывает, когда понимаешь, что тебя только что обыграли, и даже возразить нечего, потому что формально все случайность. Подумаешь, кружка упала. Бывает! А то, что упала именно так, именно туда, именно сейчас, так это совпадение, и поди докажи обратное.

Я аккуратно сложила мокрые листы, закрыла книги, поблагодарила леди Таринис и вышла, спустилась по ступенькам и остановилась, зажмурившись. Просто постояла секунду, чувствуя, как ветер трогает волосы.

Ничего страшного, Айлин. Перепишешь. Ты все помнишь, это займет часа два, от силы три.

Но уговаривания не помогли и злость не ушла. Лишь стала сдержаннее, осела где-то под ребрами и лежала там, не требуя немедленных действий. То, что Лира пакостница, известно давно. Даже не знаю, почему я решила, что в Хармаре что-либо изменится?..

Но в этот раз я точно не собиралась позволить ей портить мою жизнь! Правда, пока не знаю, просто ума не приложу, что можно сделать взамен. Гадости, которые она мне устраивала раньше, казались слишком или мелкими, или подлыми, чтобы возвращать их в ответ.

Не хотелось опускаться до подобного.

Ладно! Я заправила за ухо выбившуюся из прически прядь и, поправив сумку на плече, прерывисто выдохнула, глядя вдаль.

Над академией плыли низкие облака, и фонари уже зажглись, хотя до темноты было еще далеко. Я спустилась по ступеням, прижимая к груди стопку книг, и уже почти свернула к общежитию, когда едва не врезалась в человека, идущего к лестнице.

– Осторожно.

– Профессор. – Я кивнула, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Говоря откровенно, профессор Эйдан – последний, кого я хотела бы видеть в таком злом, уязвимом состоянии!

Потому что его присутствие не успокаивало, а волновало, будоражило… Он мужчина-проблема, а не мужчина-отдушина.

– Мисс Тарри. – Декан чуть наклонил голову. – Выглядите расстроенной.

– Просто день неудачный, – ответила я, делая шаг в сторону, чтобы обойти его и просочиться между высокой фигурой и каменными элементами перил крыльца.

К сожалению, он и не подумал поиграть в джентльмена и сдвинуться с пути, наоборот, развернулся так, что сбежать стало трудновато. Разве что прямо протискиваться между ним и каменным столбом!

– У всех бывают неудачные дни, – сказал декан спокойно. – Не хотите рассказать?

Я с некоторым удивлением подняла на него глаза, пытаясь понять, откуда вообще взялась такая настойчивость. Он слепой и не видит выражение моего лица?

Да нет, явно все понимает… вон какой внимательный взгляд.

– Не хочу, – честно ответила я. Не желалось даже представлять, как я делюсь типично бабскими подлянками и неприятностями.

– Хорошо. – Он пожал плечами, но, к моему удивлению, пропускать дальше и не подумал. – Айлин, у вас волосы выбились.

Протянул руку и, прежде чем я успела отшатнуться, поправил прядь, упавшую на лицо. Кончики пальцев скользнули по щеке легко, почти невесомо, будто случайно.

– Так лучше.

Я смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова. Сердце колотилось где-то в горле, в голове шумело, а единственное, что я могла, – это стоять и не дышать.

Декан же пристально смотрел на меня – спокойно, без улыбки, но с выражением, которое я не умела правильно назвать. Да и не хотела, если быть совсем уж откровенной.

– Ты голодна?

Вопрос был настолько неожиданным, что я лишь недоуменно хлопнула ресницами.

– Что?

Даже не знаю, что меня больше озадачило, – очередной переход на фамильярное обращение или суть его вопроса.

– Ты работала несколько часов, – сказал он. – В столовой сейчас уже пусто. Здесь рядом есть приличное место, всего минут пятнадцать идти.

– Вы приглашаете меня поужинать? – уточнила я, потому что предпочитала называть вещи своими именами.

– Да, – сказал он без малейшего смущения.

И, главное, смотрит так прямо, бесстрастно… и ждет. Красавчик-декан явно не имеет привычки повторять дважды? И отказы, подозреваю, получает нечасто.

А еще этот взгляд я уже видела. Тогда, когда он поймал меня в саду и его руки сжались на моей талии чуть дольше, чем требовалось. Опасный взгляд.

– Я ценю предложение, – медленно начала я, – но у меня семь страниц конспектов, которые нужно переписать до завтра.

– Конспекты подождут час, – безмятежно ответил мне мой научный руководитель, который, вообще-то, должен радеть за мою диссертацию!

– Боюсь, что если подождут, то я забуду половину. Книги не разрешают выносить.

– Значит, после того, как перепишешь. Я подожду.

– Я поздно закончу!

– Меня это не смущает.

Ужас какой!

Я посмотрела на его совершенно невозмутимое лицо, на спокойную уверенность человека, которому не приходит в голову, что может быть иначе, – и поняла, что просто жизненно необходимо показать самоуверенному господину, что иначе быть может.

– Ой, но я совсем не могу, меня ждет Дорна, это моя новая подруга с боевого, – с улыбкой начала я. – У нас уже планы, и было бы нехорошо заставлять ее ждать, не так ли? Но вы такой вежливый, мне очень приятно!

– Мм… как скажете. – Эйдан задумчиво-оценивающе на меня посмотрел и медленно кивнул. – Всего доброго, мисс Тарри.

А вот оно и заветное «вы», показывающее, что мы свернули обратно на рельсы рабочих отношений.

Вопрос – как надолго?

Еще раз кивнув на прощание, я быстро пошла к общежитию. А по дороге лихорадочно пыталась придумать, что же мне теперь делать?!

Неужели он действительно передумал и решил жениться?

Или просто хочет приятного приключения?.. Но, право, он же мало того, что декан и самая вожделенная цель всех дам в академии, так еще и в целом очень красивый мужик.

Он, по идее, может найти себе развлечение решительно везде, так зачем следить на собственной территории?..

В общем – ничего не понимаю!

И