Елочная ферма «Аромат зимы» - Лори Гилмор

к Беннету изо всех сил. Вскоре дошел и он, погрузился в Киру как можно глубже, уткнулся лицом в ее шею, где отчаянно бился пульс. И на этот недолгий момент Кира стала его, и все в жизни вдруг обрело смысл.

Нежный момент разрушил рев снегоуборочного плуга. Увы, бензина у Логана было предостаточно. Беннет поклялся, что не простит мужа сестры до конца своей жизни.

Так и закончилась знаменательная метель.

Глава 22

– Спасибо, Санта!

Кира пожала облаченную в варежку ладонь старика.

– Хо-хо-хо! – отозвался он в ответ.

У девушки закралось подозрение, что он и впрямь считает себя Сантой, но уточнять она не собиралась. Он только что целый день провел в избушке, развлекая дюжины липких ребятишек, многие из которых, увидев его, принимались радостно вопить. Этот мужчина многое вытерпел во имя Рождества. И принес ей столько выручки, что имел право считать себя кем хотел.

– Рад стараться, мисс Норт, – улыбнулся Санта, и глаза у него засверкали.

А вдруг он и правда… Кира покачала головой. От обладания этой сказочной зимней локацией у нее уже крыша начинала ехать.

– Аккуратней на дороге! – крикнула она вслед уходящему к машине Санте.

Солнце село больше часа назад. Гирлянды, которые Кира развесила на деревьях, радостно сияли у нее над головой. После метели прошло уже больше недели, но снег не растаял, и ферма выглядела настолько красиво, что человеку такого не создать никогда. Глядя на гирлянды, елки и счастливые семьи в машинах, из которых гремели праздничные песни, Кира вынуждена была признать – не так уж она и ненавидит Рождество. И определенно гордится тем, чего достигла!

– Персик, слушай! – Звук голоса Беннета привлек ее взгляд к кассовому окошку, откуда выглядывало его лицо. – Санта, случайно, не забыл коробку карамельных тростей?

– Не-а. Сказал, это нам в подарок. Сказал, у него их целые запасы.

Беннет рассмеялся – тепло и знакомо.

– Вот же чудак.

– Еще какой!

Беннет снова улыбнулся ей и нырнул обратно в избушку – наверняка продолжать уборку. До Рождества оставалась всего неделя. После метели мужчина практически переехал к ней и помогал вести дела на ферме. Идея была крайне плохой, и все же…

Беннет вышел из домика, спустился по крыльцу и приобнял Киру.

– Ну что, пора домой?

Домой.

Вместе.

Боже, да Кира по уши влюбилась.

– Ага.

Они направились по дороге от парковки до дома. Вся ситуация была крайне неправильной, однако выйти из нее Кира не могла. После метели Беннет вернулся в квартиру Джинни, они притворились, что расходятся и конец бури стал и концом их романа. Продлевать интрижку до Нового года было незачем. Кира пыталась убедить себя: это к лучшему, тянуть не надо. Стоит распрощаться с Беннетом побыстрее.

Но ведь скоро Рождество. А кто хочет проводить его в одиночестве? Хлоя укатила на другой конец планеты, а родителей Кира терпеть не могла. И что теперь, игнорировать горячего, симпатичного ей мужчину лишь из-за его скорого отъезда? Зачем разлучаться с ним раньше времени?

Поэтому Кира в момент слабости пригласила Беннета к себе, и он согласился и даже привез с собой одежду, собак и ноутбук. Уже целую неделю он работал на кухне и помогал, если она в этом нуждалась. Спали они на матрасе, который он оттащил к камину во время метели. Все шло так хорошо, что Кира не могла с этим распрощаться. По крайней мере, пока.

Дурочка-эгоистка – так бы описала себя Кира в двух словах. Однако нельзя же взять и одним махом изменить свой характер? Так и надорвать что-то ненароком можно.

Когда они вернулись в дом, Элизабет валялась на матрасе возле камина, а две другие собаки громко храпели на диване.

– Кыш с кровати! – щелкнул пальцами Беннет.

Крупная собака взглянула на него жалобными глазами. Кира рассмеялась, а мужчина недовольно вздохнул.

– Кыш с кровати! – прорычал он.

Элизабет медленно встала и поплелась к лежанке в углу. Другой угол гостиной занимала рождественская елка, украшенная игрушками с чердака и огромным количеством фонариков – Кира считала, что это перебор, но Беннет настоял. А еще он повесил на каминную полку белую гирлянду, и комната Киры вдруг превратилась в декорацию одного из праздничных фильмов, над которыми она раньше обожала глумиться.

И что удивительно, такое преображение ее не раздражало. Наверное, потому, что ее елка не походила на те, что заказывала мать, – профессионально украшенные, выдержанные в определенном стиле, они стояли почти в каждой комнате, отчего дом напоминал рождественский музей. А это маленькое деревце с винтажными украшениями выглядело таким… уютным, домашним. Они с Беннетом создавали совершенно новое для нее Рождество, и этот праздник она никогда не забудет.

Кира со вздохом плюхнулась на диван. Она окончательно утомилась, пока снимала ботинки и верхнюю одежду.

– Зимой так сложно жить! – пожаловалась она, прижимаясь к теплым собакам.

– Тогда зачем ты купила ферму в северном штате? – поинтересовался Беннет, вешая куртку в прихожей.

– Хотела оказаться как можно дальше от дома, – ответила она через дверь-одеяло. – К тому же зима тогда даже на горизонте не маячила.

Минуту спустя Беннет тоже зашел в гостиную.

– А почему не выбрала Калифорнию?

– Слишком дорого и частые землетрясения.

– Точно.

Да, может, в параллельной Вселенной, следующей жизни или вроде того Кира и Бен бы познакомились в Калифорнии. И тогда они бы подошли друг другу больше. И Кире не пришлось бы с ним прощаться.

Однако Кира не жила в альтернативной реальности. Она была здесь. В царстве зимы.

Беннет сел на другую сторону дивана и примостил ноутбук на коленях.

– Надо закончить пару дел.

– Да, конечно.

Беннет умудрялся решать рабочие задачи в перерывах между погрузкой деревьев и обслуживанием клиентов вместо Айрис, когда та слегла с ОРВИ. Киру непрестанно сжирало чувство вины. Он слишком для нее старался.

Кира взяла письмо Эдвина из лежащей на кофейном столике стопке. Девушка искала в них подсказки о сокровищах, но пока обнаружила лишь эротику. А еще она провела несколько вечеров, осматривая коробки на чердаке. Помимо старинных книг, ничего ценного там не нашлось. По крайней мере, пока. Кира не теряла веры в рождественское чудо.

Телефон в кармане завибрировал. Девушка достала его.

– Мне Хлоя звонит. По видео. Не против, если я отвечу? – спросила она Беннета.

– Да на здоровье.

– Приветик, Хло! – улыбнулась она, увидев лицо сестры.

– Кики!

Услышав прозвище, Беннет тихо усмехнулся. Кира легонько пнула его.

– Эх, в последнее время до тебя не дозвонишься, – вздохнула Хлоя.

– Я владелица фермы и очень занята, – с насмешкой над собой ответила Кира.

Однако ее сестра просияла:

– Знаю. Я так тобой горжусь! Сначала