Елочная ферма «Аромат зимы» - Лори Гилмор

– Не по-настоящему…

– Беннет!

– Ну то есть да, остаток праздников я проведу здесь, но на этом все.

– Почему?

– Почему что?

Джинни не то вздохнула, не то рыкнула от возмущения.

– Почему ты не считаешь ваши отношения серьезными? Почему не можешь остаться?

– Я построил жизнь в Калифорнии. У меня там работа, квартира, друзья. Я не могу просто взять и…

– Тебе там хоть нравится?

– Вполне.

– Неужели ты по нам не скучаешь? Живи ты на этом побережье, мог бы намного чаще видеться со мной, мамой и папой. А если теперь вы с Кирой закрутили роман, причин вернуться еще больше! К тому же ты не раз говорил, что можешь работать удаленно, поэтому…

Беннет тяжело сглотнул. Почему из уст его сестры все это звучало так логично? Наверное, потому, что она знать не знала о Николь и о том, насколько далеко могло зайти его желание угождать людям. Беннет лишь недавно наконец-то начал бороться с ним.

– Дело не в этом. Она хочет другого.

Джинни приподняла темную бровь:

– А чего хочешь ты?

Мужчина вздохнул:

– Ну сейчас – чтобы этот разговор закончился. А еще хотелось бы узнать, что ты тут делаешь.

Пару секунд сестра молча смотрела на него, намереваясь продолжить допрос. Однако на улице стоял мороз, с каждым выдохом в воздухе повисало облачко пара. Погода ограничивала время их общения. Поэтому Джинни со вздохом сдалась.

– Ладно. Я хотела обсудить с тобой планы на Рождество.

Позади скрипнула дверь.

– Ой… прости, я и не знала, что ты здесь.

Кира успела одеться, обшитый мехом капюшон обрамлял ее залитое краской миловидное личико. Беннет хотел зацеловать его, но тогда у Джинни появится еще больше аргументов, чтобы убедить его остаться здесь навсегда.

– Не извиняйся, это же твой дом! – улыбнулась Джинни, и Беннет почувствовал в воздухе опасность. – Вообще-то, чудесно, что ты пришла. Я как раз согласовывала с Беннетом планы на Рождество.

– Ох, что ж… – неуверенно начала Кира.

Джинни не стала дожидаться окончания фразы и продолжила:

– Мы с Логаном проведем праздник у его бабушки с дедушкой. Полагаю, Беннет к нам присоединится.

– С радостью! Спасибо, что уточнила, – кивнул Беннет.

После этого он попытался выпроводить сестру с фермы, однако та и не думала уходить.

– И поскольку вы с Беннетом теперь так… подружились, – еще сильнее заулыбалась Джинни, – я хочу пригласить и тебя.

– Что ты, я не могу навязываться!

Кира подняла ладони в знак защиты, словно желая отгородиться от Джинни всем телом. Однако Беннет лишь покачал головой. Его сестру было уже не остановить.

– Ты вообще не навязываешься! У нас там сборная солянка – весь день будут заглядывать разные друзья. – Джинни взяла Киру за руки. – Пожалуйста, приходи! Тебе понравится, да и нельзя же отмечать Рождество одной!

На лице Киры замелькал целый вихрь эмоций, но Беннет уже знал: Джинни ударила ее прямо в слабое место. Кира не хотела оставаться одна. Наверняка по большей части поэтому она и пригласила Беннета к себе. Иногда он волновался, что эта причина была единственной.

– Эм…

Кира неуверенно взглянула на Беннета, будто не зная, захочет ли он видеть ее на мероприятии. А ведь единственная причина, почему он не желал ее визита в Рождество: он чувствовал по поводу ее компании слишком много хорошего.

– Наверное, забегу ненадолго… – пробормотала Кира.

– Чудесно! – просияла Джинни. – Скажу бабуле, что ты придешь.

Сестра развернулась, чтобы уйти, и Беннет уже приготовился с облегчением вздохнуть. Только рано обрадовался!

– К слову, Кира, – Джинни снова обернулась к ней, и глаза у нее засверкали в утреннем свете, – я так рада, что ты составляешь моему брату компанию!

– Я… эм… мы просто… – Кира растерянно взмахнула рукой в сторону Беннета и, сдавшись, опустила ее. – Он мне… помогает…

Девушка замолчала, а Джинни заулыбалась во весь рот.

– Кто бы сомневался!

– Джинни! – умоляюще протянул Беннет.

– Ладно-ладно, ухожу!

И она, махнув рукой на прощание, сбежала вниз по ступенькам. Как же Беннету хотелось обвалять ее в ближайшем сугробе! Поэтому он и держал свою личную жизнь втайне от сестры. Во-первых, своей реакцией Джинни вызывала у него ужасный стыд. А во-вторых, Беннет видел: сестра уже считала девушку, к которой он и так слишком привязался, хорошей парой для него. Замечательно! Это точно совершенно не усложнит ему жизнь еще сильнее!

Вот тебе и Рождество. Надо было отмечать в Калифорнии.

И тут все стало чуточку хуже.

– Джинни, эм, слушай, – позвала ее Кира, и она тут же развернулась. – Айрис пригласила меня на мастер-класс по созданию рождественских венков завтра вечером. Не хочешь присоединиться?

Лицо Джинни засияло, словно праздничная елка.

– С радостью!

Кира улыбнулась ей. И да, Беннет искренне радовался, что она решила с кем-нибудь подружиться, но почему именно с его сестрой?

Джинни махнула рукой и забралась в грузовик Логана. И не опасно ей водить такую махину?

– До завтра, Кира! Пока, Беннет!

Ему оставалось лишь стоять на пороге и махать вслед. Несмотря на то что возникшие в Дрим-Харборе дилеммы грозились захлестнуть его с головой.

На следующий день в 19:30 Кира припарковалась перед крошечным цветочным магазином на Мейн-стрит. Беннет остался отдыхать на диване с собаками. Покидать маленький мирок, который они создали за неделю, казалось странным, но это был важный для нее шаг. Если Кира собиралась остаться здесь, то стоило начинать жить в городе по-настоящему, а не только отсиживаться у себя на ферме. Помимо вечера, когда Айрис потащила ее на каток, девушка выезжала из дома только по делам.

Кира медленно, глубоко вдохнула. Она отчего-то нервничала – наверное, потому, что прежде ей никогда не приходилось заводить друзей. И тут в окно ее машины постучали. Кира от неожиданности едва из штанов не выпрыгнула.

– Господи, Джинни! – охнула она и схватилась за сердце. А потом слабо улыбнулась и махнула девушке рукой.

Джинни ответила тем же и так искренне заулыбалась, что настроение Киры невольно улучшилось.

– Приветик, – сказала она и выбралась из машины на морозную вечернюю улицу.

– Ты пришла!

– А как иначе? Я же сама тебя пригласила.

Джинни пожала плечами:

– Я этому порадовалась, но и так собиралась на мастер-класс. А вот ты человек непредсказуемый, и замечательно, что ты здесь!

Она улыбнулась, а затем подхватила Киру под руку и повела к магазину.

– Ты, конечно, знаешь, что вести мастер-класс будет Айрис, – продолжала Джинни. – Еще придет Хейзел и, надеюсь, другие ребята из книжного клуба – я рассказала им о мероприятии. Кстати, ты читаешь любовные романы?

– Я… эм…

Эротические письма Эдвина считались?

Джинни в ответ на ее заминку только отмахнулась.

– Все равно загляни на встречу клуба. Там весело, и благодаря ему я нашла