Елочная ферма «Аромат зимы» - Лори Гилмор

Старушка взглянула на Логана с ангельской улыбкой. Кира посмотрела на него и увидела, что даже этот бородатый дровосек начал краснеть. Бабушка рассмеялась.

– Ну чего стоите, заходите!

Она забрала у Киры пирог и нырнула вглубь дома.

Логан вздохнул.

– С Рождеством! Давайте повешу ваши куртки.

– Спасибо.

Едва они отдали ему верхнюю одежду, как в прихожей появилась Джинни.

– С праздником! – воскликнула она и обвила Киру руками. – Я так рада, что ты пришла!

– А как иначе! – пробормотала Кира.

Стоило признать, Джинни чудесно обнималась.

– Спасибо, что пригласила, – добавила она.

– Эй, мы же вместе ходили на мастер-класс, а значит, официально подружки! И я уверена, Бен хотел провести Рождество с тобой. – Джинни выпустила Киру из объятий и повернулась к брату: – Верно, Бен?

Уголки прекрасных губ Беннета опустились, он нахмурился. Неужели жалел, что взял ее с собой? Все утро мужчина почти не разговаривал с ней. Возможно, Кире стоило остаться дома и не встревать в эту часть его жизни. Одно дело просто подружиться с его сестрой, и совсем другое – прийти на большую семейную встречу. Любовниц на такие мероприятия обычно не приглашали. Но Кира, как всегда, подумала о себе и своем одиночестве, и теперь из-за нее Беннету было неловко. Черт, и почему она не осознала это до выхода из дома?

– Да, конечно. – Мужчина обнял сестру. – С Рождеством.

– Давайте, заходите. Бабушка Эстель приготовила целую гору закусок. Хейзел, Ноа и Энни уже на месте.

Джинни взяла Киру за руку и утянула ее в другую комнату. Тихонько сбежать теперь не получится. Может, через полчасика стоит притвориться, что у нее заболела голова?

– Эй, ребят, Кира с Беннетом пришли!

«Кира с Беннетом». Будто они пара.

– С Рождеством! – отозвалась с дивана Хейзел.

Ноа сидел на полу у нее в ногах и радостно махнул новоприбывшим.

– Приветик! – подняла бокал вина Энни. – Поздравляю-поздравляю.

Вино! Сейчас это отличная идея.

– Привет, с Рождеством, – выдавила Кира и поспешила к тележке с напитками.

– Привет, Энни, Хейзел, Ноа, – сказал Беннет.

Он отошел от Киры, чтобы пообщаться с друзьями сестры в доме ее жениха. Господи, какого черта Кира здесь вообще забыла? Взяла и приперлась на чужой праздник.

– Ну как, прибыльный вышел сезон? – спросила у нее Энни.

Она свернулась клубочком в кресле у камина. Комната была уютной и теплой, причем без всяких одеял в качестве дверей. Как приятно!

– Вполне. Правда, я поздновато открыла ферму, так что в следующем году надеюсь заработать больше.

– В следующем году? Значит, планируешь остаться?

– М-м… да.

– Отлично! Я опять продам целую тонну печенья, – улыбнулась Энни.

Кира рассмеялась.

– Выгодное у нас вышло сотрудничество!

– Садись сюда!

Энни подвинулась, освобождая место для Киры. Она пристроилась рядышком, и находиться рядом с ней оказалось очень даже уютно. Хорошо быть в компании! И зачем она четыре месяца пряталась у себя на ферме, как Квазимодо на колокольне?

– Спасибо.

Жизнь затворницы не по ней. И Кира впервые поняла: чтобы быть самодостаточной и независимой, не обязательно справляться со всем в одиночку. Она может заводить друзей, находить в этом странном городке тех, кто ей по душе.

Удивительная идея!

Сложив где-то куртки гостей, Джинни и Логан тоже присоединились к компании. Эстель бегала туда-сюда с подносами и мисками угощений.

– Бабуль, присядь тоже с нами, – предложила Хейзел.

Старушка уставилась на нее словно на стоглавую гидру. Логан рассмеялся.

– Ты же знаешь, ее отдохнуть не заставишь.

– А где дедушка Генри? – спросила Энни.

Она оглядела комнату так, будто упомянутый человек прятался за огромной елкой в углу, украшенной серебристой мишурой и огромными фонарями, в которых горел настоящий огонь. Кира никогда прежде таких не видела. Разве они не исчезли еще в семидесятые? А от этих фонарей не начнется пожар?

– Опять пытается пожарить индейку во фритюре, – поморщился Логан.

– Надеюсь, в этом году вы купили огнетушитель, – сухо ответила Энни и пригубила вино.

– Да переживет, – отмахнулась Эстель. – Брови потом обратно отросли.

Джинни взволнованно взглянула на Логана.

– Пойду проверю, как он там, – сказал мужчина и вышел из комнаты.

Сидевшая рядом с Кирой Энни захихикала.

– Каждое Рождество здесь не соскучишься, – прошептала она ей на ухо.

– Ты не празднуешь с семьей? – спросила Кира.

– Не-а. Мы проводим вместе только сочельник. Семья у нас огромная, и почти у всех моих братьев и сестер есть дети. Поэтому в рождественское утро им хочется быть дома, чтобы получить подарки от Санты, – закатила глаза Энни.

Кира улыбнулась.

– Да и вообще, Эстель и Генри уже много лет проводят такое рождественское сборище, – добавила Энни.

Кира вспомнила вечеринки матери: едва знакомые гости, политики, бизнес-партнеры. Как сильно от них отличалась эта простая, но уютная посиделка в гостиной, полной друзей и родственников!

– Кому еще вина? – спросил Ноа, направляясь к тележке с напитками.

Кира подняла руку.

– Мне бокальчик!

– Красного или белого? – усмехнулся Ноа.

– Красного.

– Понял!

– И мне! – подняла пустой бокал Энни.

Кира улыбнулась. Может, не зря она сюда пришла.

Беннет стоял на другом конце комнаты, занятый неловкой на вид (как бывает, когда общаются зять и шурин) беседой с Логаном. Последний, видимо, решил, что дедушка в безопасности. Кира поймала взгляд Беннета, и его губы растянулись в небольшой, предназначенной лишь для нее улыбке. В душе девушки вдруг расцвело незнакомое, теплое чувство. Неужели такими были бы настоящие отношения с Беннетом? Тайные обмены взглядами с разных концов комнаты на вечеринке… Кира столько времени убегала от навязываемого матерью образа стабильного молодого человека, «образцового мужа» – того, кого не придется стыдиться. И ни разу не задумывалась о том, насколько это на самом деле чудесный вариант.

Но какая разница? Да и время для такого осознания сейчас было крайне неподходящее.

– Дамы, ваш заказ!

Кира взяла предложенный Ноа напиток.

– За успехи в новом году! – сказала Энни и стукнулась с Кирой бокалами.

Она отвела взгляд от недостижимого для нее мужчины.

– И хорошую прибыль! – ответила Кира.

– А мы подружимся! – улыбнулась Энни.

И после этого маленький кусочек разбитого сердца Киры вернулся на место. Может, она действительно приятный в общении человек. И найдет кого-то, кроме сестры, кто будет относиться к ней по-доброму. И ей необязательно быть одинокой.

– Я тоже так думаю, – сказала Кира.

Энни вдруг напряглась.

– О черт, нет!

Она смотрела в сторону прихожей – там только что появился мужчина в компании миниатюрной блондинки.

– Что случилось?

– Он нашел себе пару на Рождество?! – прошипела Энни. Правда, совсем не так тихо, как собиралась.

Услышав ее голос, мужчина повернулся и заглянул ей в глаза. Кира посмотрела на него, потом на Энни.

– Кто это?

– Сволочь, вот кто.

Очевидно, мужчина ее услышал.