Как найти безымянного фейри - Эй Джей Ланкастер

— Я думаю, ты не хочешь помочь мне найти мак?

Небесная Мальва не ответила, как и эрдехенне, греющаяся на солнышке у самых копыт статуи.

В памяти всплыла картина колышущихся диких цветов. Ну конечно — луг. Если повезет, они найдутся прямо у главных ворот.

Ей не повезло. В самой дальней дали проглядывали волнующиеся пятна маков. Она с унынием уставилась через весь луг. Вблизи дома не росло ни одного.

Зато рядом с домом находилась Ниресса-она-же-Невермур, восседающая на валуне возле почтового ящика и с любопытством наблюдающая за Жизель. На ней была одежда — обстоятельство, за которое Жизель теперь испытывала отдельную благодарность каждый раз, когда видела никсу.

Жизель осторожно спустилась к главным воротам и остановилась на вежливой для разговора дистанции.

— Доброе утро, — произнесла она.

— Утро, — настороженно отозвалась девушка. Вид у нее был такой, словно она готовилась в любой миг спрыгнуть с валуна прямо в ручей.

— Могу я попросить об одолжении? — поспешно спросила Жизель.

Невермур сузила глаза.

— О каком еще одолжении?

— Не могла бы ты принести мне немного маковых коробочек? — Она указала рукой в дальний конец луга. — Они такие, с…

— Я знаю, как выглядит мак, — презрительно отрезала Никогда-не-плачь. — Зачем он тебе?

— Для травяного сбора. Он помогает от… нежеланных снов. Зингибер так удачно уничтожил мой прошлый пакетик, а в саду мака больше нет.

Невермур от подобной откровенности выглядела одновременно ошеломленной и нерасположенной к разговору.

— Две банки персиков, — произнесла она после паузы, словно торговалась.

Жизель похлопала ресницами.

— О. Разумеется. Можешь взять больше, если хочешь.

Невермур одарила ее свирепым взглядом.

— Нет. Вот цена услуги. Я не стану донимать себя долгами перед тобой или кем-то еще. — Она стремительно помчалась по полю, а ее смоляные волосы сердито развевались на ветру.

Жизель мгновение смотрела ей вслед, после чего отправилась за персиками. Девушка оказалась проворной: она уже вернулась до прихода Жизель и снова сидела на валуне, только теперь подле нее лежала кучка маковых коробочек.

Жизель протянула банки с персиками, и они обменялись дарами.

— Спасибо, Невермур.

Плечи девушки раздраженно дернулись.

— Можешь звать меня Нирессой. Все считают другое имя нелепым.

— А как ты сама хочешь, чтобы тебя звали? — Жизель тоже находила выбранное имя нелепым, но, зная о ее трагическом прошлом и о том, как трудно сменить истинное имя, не могла заставить себя судить ее за желание переписать собственную жизнь.

Девушка покусала губы.

— Один… человек… когда-то звал меня Нисса. Это короче. И человеку, наверное, проще запомнить.

Жизель не удержалась от улыбки.

— Наверное.

Она видела, что Нисса одновременно и страстно жаждет продолжить разговор, и сбежит при малейшем намеке на то, что с ней беседуют из жалости. Жизель узнавала эту потребность — и сколько еще одиноких душ ютится на одном этом лугу? — но чувствовала себя не готовой к такой задаче. И все же взрослой здесь была она. Как вообще разговаривать с подростками? Она и сама когда-то была в этом возрасте. Но казалось, с тех пор прошла целая вечность.

— Ты когда-нибудь бывала на балу у фейри? — спросила она, судорожно ища тему для разговора.

Нисса вскинула бровь.

— На балу у фейри, — тягуче произнесла она слово «фейри». — У каких именно фейри?

— Ну да. Хотя вообще-то я понятия не имею, к какому роду фейри принадлежит король Тавири. Это его бал. Мы с Роком идем туда. И я без понятия, чего ждать и что вообще будет прилично надеть.

Вторая бровь взметнулась вслед за первой.

— И ты думаешь, я знаю?

— Ты едва ли знаешь меньше моего, — заметила Жизель. — В доме есть одежда, но мне, возможно, придется ее перешить. Не хочешь взглянуть и выразить свое мнение?

Нисса посмотрела с подозрением.

— Почему бы тебе не спросить свое Проклятия? Он же тот еще щеголь, каких поискать.

— Я не хочу спрашивать его, — ответила она, понимая, что это правда, пусть даже вся эта «проблема» и была выдумана на ходу. Она не хотела просить совета у Рока, потому что желала… чего? Удивить его? Произвести впечатление? Помни, тебе должно быть абсолютно все равно, что он о тебе думает.

Но Нисса закивала, словно нежелание спрашивать совета у Рока само по себе являлось исчерпывающим аргументом.

— Ладно, — уступила она. — Я могу высказать свое мнение. Хотя я бывала только на балах у никс.

— Не хочешь подняться к дому? Я могла бы показать тебе все прямо сейчас, — предложила Жизель.

Нисса похлопала ядовито-оранжевыми глазами и расхохоталась, когда поняла, что Жизель говорит абсолютно искренне.

— Какая же ты иногда глупая смертная, а? — язвительно бросила она, но светлое выражение на ее лице никуда не исчезло. Она была рада, что Жизель пригласила ее, и справлялась с незнакомым чувством единственным известным ей способом. — Конечно, я не могу пройти через защитные чары. Я даже не могу проплыть по той части ручья, что течет через сад Небесной Мальвы.

Жизель не намерена была сдаваться.

— Что ж, тогда я могу вынести вещи сюда? Насколько чист этот камень?

Нисса сморщила носик.

— А твое Проклятие нас не увидит?

— Я сообщу ему, что выдеру у него шерсть из хвоста, если он только посмеет.

Нисса издала восхищенный смешок.

22

УНИЗИТЕЛЬНОСТЬ ЗНАНИЯ



Благодаря Ниссе Жизель удавалось избегать встречи с Роком до самого обеда. Было бы преувеличением сказать, будто к тому моменту она забыла о сне — подобное забыть невозможно. Пирсинг в соске явно до конца дней останется в красках перед ее мысленным взором, но утренние хлопоты дали ей время похоронить эти воспоминания под слоем решимости. Рок не должен заподозрить, что она испытывает к нему хоть что-то, кроме полного равнодушия. Она заставит себя не чувствовать ничего, кроме полного равнодушия. Это был всего лишь глупый сон, нельзя позволять себе зацикливаться на нем.

И все же она почувствовала, как к щекам приливает жар, когда встретила его на кухне. При ее появлении он вздрогнул и пролил воду из стакана, который только собирался выпить. Небесная Мальва тут же поглотила лужу.

— Извини, я не хотела тебя испугать, — с наигранной легкостью произнесла она.

— О… да все… Все в порядке. Как прошло твое утро? — спросил он, слегка отворачиваясь, чтобы снова наполнить стакан.

— Я общалась с Ниссой. — Она рассказала ему о своем предложении, завершив словами: — Так что мне нужно твое согласие не вмешиваться в это дело.

Сквозь магическую связь проскользнула вспышка чего-то горького, но он кивнул и легко ответил.

— Разумеется. Прошу меня извинить, я