Графиня Леваньер. Тайна живой стали - 2 - Айлин Лин

- вскипел изнутри - это миледи применила свою силу. После чего в дело пустили новое оружие, получившее странное название арбалет, оно стреляет с невиданной скоростью и силой. Там не стрелы, а железные наконечники - болты, способные пробить кожаные доспехи, будто они из пергамента.

Его Величество долго молчал, глядя перед собой невидящим взором. Гвендолин была не просто в опасности. Она становилась силой. Силой, которую могли попытаться захватить другие. Или уничтожить.

- Леди Гвендолин нельзя оставлять без присмотра, - нарушил тишину Блэквуд. - Нужно немедленно забрать её ко двору.

Монарх отрицательно качнул головой, взмахом руки отпустил гонца и повернулся к своему секретарю, сидевшему в углу.

- Подготовь указ. Отправить на земли Леваньер пять сотен воинов из Королевского легиона под командованием сэра Гарета Бэрроу. Цель - защита восточных рубежей и оказание помощи графине Леваньер в отражении угрозы со стороны степных кланов.

Блэквуд удивлённо вскинул брови, но промолчал.

- Графиня получит защиту, которую не сможет отвергнуть. Сэр Гарет будет её верным щитом и её поводком, раз уж Стальной молчит и не желает подчиняться полученному от меня приказу, - задумчиво добавил монарх.

Глава 16. Между миром и войной

Лазарет в восточном крыле замка давно не видел столько раненых одновременно. Лекари сновали между широкими лавками, перевязывая раны и давая больным испить целебные настойки. Все эти раненые являлись кочевниками.

- Миледи, - подошёл ко мне мастер Альдрин, - степняки не понимают, почему мы их лечим. Некоторые отказываются и чуть ли не рычат на целителей.

- Погружайте таких в сон и лечите, - приказала я. - Сейчас они просто люди, которым нужна помощь.

Один из кочевников, молодой человек лет двадцати с перевязанной рукой, смотрел на меня с недоумением. Я подошла к его койке.

- Как тебя зовут? - спросила я, спокойно встречая его взгляд.

- Свен, - хрипло ответил он. - Почему… почему ты не убила меня?

- Потому что убийство беззащитного не принесёт мне чести, - просто ответила я. - Ты сражался храбро. Заслужил уважение.

В его глазах мелькнуло что-то похожее на понимание.

Покинув лазарет, я и Рик направились в замок. В большом зале уже собрались все мои командиры. За массивным столом сидели дедушка, капитан Торбен и несколько мастеров, отвечавших за устройство ловушек и создание арбалетов.

- Итак, - начала я, занимая место во главе стола, - сегодня мы выиграли. Но это была всего лишь разминка, настоящая война начнётся весной.

- Их наблюдатели изучили наши ловушки, увидели наше оружие в действии, - мрачно добавил архин. - В следующий раз они придут подготовленными. Заявятся и шаманы, уверен, среди них будет и тот, кто способен поднимать мертвецов и призывать злобных духов. Вторые способны иссушать тела, превращая молодых в дряхлых стариков. Против таких тварей наши арбалеты бесполезны. Им может противостоять лишь сила света. То есть моя магия. И как видите, среди вас я один чародей света. Надеюсь, моих сил хватит на борьбу с этими тварями. Впрочем, как и у меня, у этого шамана есть лимит: и он и я не можем ворожить долго.

Воцарилось тяжёлое молчание.

- Что вы предлагаете, миледи? - осторожно спросил Рик, обращаясь ко мне.

- Эвакуацию, - твёрдо ответила я. - То есть мы возьмём и перевезём жителей подальше отсюда. Временная мера. Если духи так влияют на людей, то ни стены замка, ни подземные убежища не помогут.

- Куда? - поинтересовался капитан Торбен.

- Думаю, граф Альрик из Железного холма не откажет мне в помощи, он получит более чем значимую плату за свою поддержку, - загадочно ответила я. - Его земли достаточно далеко от границы, и