Графиня Леваньер. Тайна живой стали - 2 - Айлин Лин

Глава 15

Ветер бил в лицо, мелкая снежная пыльца, как иголками, колола кожу. Серое небо, сливаясь с белизной замёрзшей равнины в одно безрадостное полотно, не прибавляло настроения.

Они всё же пришли.

Передо мной, на противоположном берегу замёрзшей реки, выстроилось небольшое войско кочевников. Они сидели на своих низкорослых, но выносливых степных лошадях, укутанные в меха и кожи, с оружием наготове.

«Сканирование завершено. Число противников равно ста восьмидесяти единицам. Сто сорок пять конных, тридцать пять пеших. Уровень угрозы носителю: низкий - 5%».

Я сидела на своей спокойной кобыле в стороне от своих бойцов, и молча оценивала противника. Рядом со мной замер архин Велан так же, как и я внимательно изучавший вражеский строй. Сэр Рик командовал арбалетчиками, которые расположились за импровизированными укрытиями. Капитан Торбен со своими людьми занял позицию у речной излучины.

- Больше, чем ожидалось, - тихо заметил дедушка, едва шевельнув губами.

- Но не так много, как может быть весной, - ответила я в тон. - Это разведка боем. Они изучают наши возможности.

«Сканирование периметра завершено. Выявлены две единицы вне основной группы. Координаты: холм, 450 м северо-восток. Зарегистрированы аномальные энергетические сигнатуры. Уровень угрозы носителю: ниже среднего - 17%».

- Видите тех двоих на холме? - кивнула я в их сторону.

Велан прищурился:

- Вижу… Ты всё же права - это разведка. А эти двое - наблюдатели.

- Как думаете, что именно они ожидают увидеть? - слегка улыбнувшись, полюбопытствовала я.

- Ха! Конечно же, какова твоя сила в деле. Насколько велики твои возможности, - тут же ответил архин. - Потому даже не вздумай показывать им свои способности. Во всяком случае не на полную мощь.

- Думаю, что и не понадобится, - пожала плечами я, - у нас столько ловушек заготовлено, хватит на две такие армии.

Река, скованная толстым льдом, лежала между нами и кочевниками немым свидетелем грядущей битвы. Тишина была зловещей. Лишь завывание ветра да скрип кожаных ремней нарушали безмолвие. Воины всматривались друг в друга через мёрзлую реку, оценивая, взвешивая, понимая, что кто-то сегодня отправится на встречу к праотцам. И пытались спрятать страх поглубже, чтобы никто не мог даже заподозрить их в этом постыдном чувстве.

- Жизнь и смерть, они всегда ходят под руку, кто-то умирает, но в это же мгновение, кто-то рождается, - негромко поделилась я мыслями с дедушкой.

- И пока мы живём, нужно спешить любить, внучка, - вдруг добавил архин, я удивлённо на него покосилась, и он пояснил: - Именно любовь делает нас людьми. Ради любви совершаются великие дела. И ты… Оглядись вокруг, и увидишь, как мужчины смотрят на тебя, с каким обожанием и восхищением.

- Ты кого-то конкретно имеешь в виду?

- А чего лукавить? Чёрный Волк, чем тебе плох? - многозначительно улыбнулся собеседник.

Я, чувствуя, как заалели щёки, промолчала. Всем хорош. Если честно, Рик мне очень нравился. Вот только… Я ведь не себе принадлежу, и, словно прочитав мои мысли, дедушка добавил:

- Чародеи во многом ограничены, груз ответственности порой настолько тяжёл, что буквально прижимает к земле. Но… без любви жизнь пуста. В итоге ты поймёшь, что отдав всё, получила… Да ничего не получила! Напротив, потеряла, то, чего не вернуть, - и столько вселенской грусти в его глазах, так похожих на мои, что я невольно протянула руку и, обхватив его ладонь своей, крепко сжала. - Арой, мой сын, Лира, моя жена, Исо, внучка… Я оставил их ради великой цели. И иногда такое сожаление накатывает, выть хочется. Правда, есть и кое-что светлое в моей жертве. И оно сейчас не о благе для всех людей, а касается только меня. Воспоминания. То, что я испытывал, глядя на жену, обнимая её, когда взял на руки новорождённого сына… И ты не лишай себя всего этого. Эти мгновения абсолютного счастья