Графиня Леваньер. Тайна живой стали - 2 - Айлин Лин

- Сколько уже готово? - спросила я у ответственного.

- Два десятка ям, миледи. К концу недели планируем вырыть сотню вдоль всей восточной границы, где проходят основные конные тропы.

- И их действительно не будет видно?

- Конечно, нет, миледи. Тщательно замаскируем ветками, дёрном и снегом. Все места с ловушками, как вы и велели, я помечаю особыми приметами и дополнительно на карте, чтобы, когда придёт время, их убрать, - с гордостью добавил он.

На южной стороне моих владений занимались установкой тросов-растяжек. Тонкие, но исключительно прочные стальные нити натягивали между крепкими деревьями на высоте груди взрослого всадника.

- Хитроумное устройство, - заметил Рик, демонстрируя мне готовую ловушку. - В темноте или в спешке наездник их точно не заметит, а удар на полном скаку гарантированно выбьет из седла.

- Война - штука жестокая, - пробормотала я, качая головой. Ох, кто бы знал, как мне не хочется в это противостояние ввязываться. Но иного варианта нет. За мной люди, я обязана их защитить всеми возможными способами.

В лесу близ Грейстоуна рабочие установили металлические капканы увеличенного размера - специально для вражеской пехоты, если таковая появится.

- Легко ли их заметить? - поинтересовалась я.

- Если знать, где искать - то легко, - ответил мастер-ловушечник. - Но в спешке боя или в темноте - практически невозможно. Попадётся враг в такую штуку - и ему конец.

Подготовка к войне шла полным ходом, и, несмотря на двоякие ощущения, я чувствовала растущую уверенность в том, что мы сможем дать достойный отпор любому врагу.

В Большом зале меня ждал ужин в кругу моей семьи. Леди Барбара с воодушевлением рассказывала дедушке о сложных столичных интригах и дворцовых сплетнях, Патриция молча слушала, лишь изредка вставляя свои привычные едкие комментарии. Мари и Грета увлечённо обсуждали детальные планы по восстановлению заброшенных земель барона Эдвина, а Розалинда делилась всё новыми успехами в магическом садоводстве.

Маленькая Абигейл сидела между мной и дедушкой, внимательно слушая взрослые разговоры, и время от времени задавая удивительно разумные для её возраста вопросы.

А я смотрела на лица дорогих мне людей и думала, что ради них я буду бороться с кем угодно и чем угодно. И неважно, какую цену за их благополучие мне придётся заплатить.

Глава 14

Интерлюдия

Чёрная башня одиноко возвышалась над мёртвыми болотами, словно перст, обвиняюще указующий небожителям. Её стены из тёмного камня жадно поглощали даже тот скудный свет, что пробивался сквозь вечную Пелену.

В своём кабинете за массивным столом сидел Хозяин Теней, Маркус Дрейвен. Его лицо было скрыто капюшоном, но сияющие пугающим мертвенно-жёлтым светом глаза были заметны всем.

- Мы ждали сигнала Немого два дня, как и было приказано, - дрожащим голосом говорил один из коленопреклонённых воинов. - Они вошли в город и… исчезли. Словно растворились. Ещё мы видели, как от замка графини в небо устремился белый ослепительный луч, создавший прореху в Пелене, из которой на землю пролился солнечный свет… Ничего омерзительнее я не ощущал за всю свою жизнь…

- Дыра в Завесе? Солнце? - повторил негромко Желтоглазый, почувствовав… страх? Тряхнув головой, уточнил: - Как много дыр в небе возникло из-за этого луча?

- Всего одна, и та продержалась недолго.

- Хм, хм-м… Кайла и остальных убили?

- Мы не знаем, господин.