Причина и следствие - Пайпер Рейн

Я начал с легкой трусцы по родительскому району, если его так можно назвать. Дома стоят далеко друг от друга, с большими участками между ними, но есть только одна дорога въезда и выезда. К счастью, их не завалило тоннами снега, так что после разминки я смог перейти с трусцы на хороший темп.

И только добежав до парка, я увидел знакомую бегунью, направляющуюся ко мне. Она улыбнулась и помахала, я сбавил темп и перешел на шаг.

— Боже мой, Трэ? — Тереза не сбила шаг, бросившись на меня, так что у меня не осталось выбора, кроме как обнять ее.

— Привет, как дела? Приехала на праздники? — спросил я, снимая шапку и давая воздуху охладить меня.

— Ага. Приехала в конце прошлой недели.

Мы стояли там, явно чувствуя себя неловко из-за этой внезапной встречи.

Я не видел Терезу с выпускного класса. Во все предыдущие приезды домой мне как-то удавалось ее избегать. Тереза, Тоби и я были «Тройными Т» и все время тусовались вместе. Пока все не пошло к чертям.

— Ах да, я слышала, ты привез домой девушку? — она улыбнулась. — Говорят, она очень симпатичная.

Как обычно, в нашем маленьком городке новости разносятся быстро.

— Тесса, да, — киваю я.

— Это здорово. Я рада, что ты нашел свою половинку.

Я взглянул на ее руку в перчатке и подумал, нет ли там кольца. Мама обычно рассказывает мне все, но, возможно, она утаила эту информацию.

Тереза, должно быть, заметила мой взгляд и сняла перчатку.

— Пока нет. Все еще в поиске.

— Что ж, ты найдешь кого-нибудь.

— Я не особо тороплюсь. Мне нравится моя жизнь в Сиэтле.

Не могу поверить, как это неловко. Было время, когда Тереза знала все мои самые сокровенные тайны. Она была тем человеком, с которым я бы поговорил о своих чувствах к Тессе и о том, что она встречалась с Картером до меня. Но Тереза разрушила это для нас. Она разрушила Тройных Т.

— Полагаю, мне лучше идти. С Рождеством, Трэ. — она снова обнимает меня, затем замирает на мгновение, смотрит на меня, улыбается и пробегает мимо.

— С Рождеством, — бормочу я и снова надеваю шапку.

Я снова бегу, и мои мысли заполняются тем, что произошло много лет назад. Я был так молод и наивен, а Тереза манипулировала ситуацией.

К тому времени, как я возвращаюсь в родительский дом, моя голова ощущается, как еще один слой бардака. Встреча с Терезой вскрыла ящик, который я держал закрытым больше десяти лет, и теперь он кажется почти таким же свежим, как в тот день, когда все рухнуло.

Я открываю черный ход в доме родителей, думая, что проберусь незаметно, потому что еще очень рано. Полагаю, я приготовлю кофе для Тессы, подам ей наверх, а потом приму душ.

Смех, который я слышу, заходя и снимая обувь, вызывает у меня тошноту. Я прохожу на кухню, и, конечно же, Картер и Тесса сидят за столом и пьют кофе.

Картер смотрит на меня и улыбается.

— Все еще с выдержкой армейского рейнджера. — я игнорирую его подколку, чтобы налить воды.

— Я пойду в душ.

Картер выходит из комнаты, а Тесса подходит ко мне сзади, обнимает за талию и прижимается головой к моей спине.

— Тебя не было утром, когда я проснулась. — она целует меня в спину, я разворачиваюсь и ненадолго целую ее в губы.

— Прости. Я хотел пробежаться, пока день не превратился в сумасшествие.

Она берет мое лицо в ладони и смотрит мне в глаза.

— С тобой все в порядке? У нас все в порядке?

Мне стоит просто сказать ей, что я чувствую внутреннюю борьбу, что боюсь ее потерять. Что я не могу переварить то, что она встречалась с моим братом. Что, если однажды она проснется и решит, что ей не нравится, какой я угрюмый или как я люблю порядок? Как я предпочитаю держаться особняком, а не быть душой компании? Но я проглатываю все свои страхи. Слишком рано в наших отношениях вываливать на нее весь свой багаж.

— У нас все идеально. — я снова целую ее, на этот раз задерживая свои губы на ее губах дольше.

Но когда я отстраняюсь, на ее лице все еще читается беспокойство. Она не верит мне, а почему бы и нет? Я лгу.

Какое замечательное начало наших отношений.

ГЛАВА 26

ТЕССА

Я на кухне с мамой Трэ, Гвен, помогаю готовить тесто для сахарного печенья, пока парни в гостиной смотрят футбол. Бринн ушла встретиться с подругами.

— Итак, в чем твой секрет? — спрашивает Гвен, разбивая яйца о столешницу и отправляя их в миску.

— У меня нет особого секрета. Разрыхлитель, в равных частях пекарский порошок и сода. Я не люблю, когда печенье слишком толстое. Но не то чтобы у меня был какой-то неизвестный никому ингредиент. Плюс, давайте не забывать, что моя пекарня закрылась, так что мое печенье не могло быть таким уж хорошим.

Она смотрит на меня мгновение, затем поворачивается и роется в своем шкафчике. Я продолжаю отмерять сухие ингредиенты для нее согласно ее рецепту.

Она возвращается и ставит передо мной миску.

— Ты делаешь свое, а я сделаю наше.

— Нет, — я качаю головой. —Я не собираюсь участвовать в соревновании.

Она смеется.

— В этом доме достаточно любви для двух рецептов сахарного печенья. Плюс, Трэ может придушить Картера, если тот еще раз заговорит при нем о твоем сахарном печенье.

Я хихикаю, но она права. Как будто Картер тычет ему этим в лицо, потому что каждый раз, когда он упоминает о том, что пробовал мое печенье, он получает хмурый взгляд.

— Больше всего я хочу его попробовать, — говорит она.

— Вы уверены?

Ее рука касается моей.

— Очень.

Я киваю, и, поскольку она собиралась делать двойную порцию, я собираю ее другие ингредиенты комнатной температуры, и она говорит, что сделает одну порцию.

Мы слышим, как парни в другой комнате спорят и кричат. Картер и Трэ действительно набрасываются друг на друга из-за игроков, команд и того, кто лучше.

— Они всегда такие? — спрашиваю я.

Она смеется.

— Да. Так конкурируют друг с другом. В основном Картер. Думаю, это тяжело, когда твой старший брат — Трэ Рассел. Он был королем бала, капитаном футбольной команды, получил Серебряную звезду в армии. Я всегда пыталась говорить им, что у каждого есть свои особые качества, но для братьев они довольно разные.

Мы работаем бок о бок в тишине, поскольку я не знаю, что добавить к