Снега Ниссы - Изабелла Халиди

Это означало бы, что Принц, каким бы проклятым он ни был, был бы жив и свободно разгуливал незамеченным среди людей, возможно, на протяжении тысячелетий. Король Лукан мог вступить с ним в контакт в какой-то момент своей двухсотлетней жизни до Войны Четырех королевств. Божество могло открыть ему секрет бессмертия. Возможно, он даже участвовал в самой Войне и выжил в ней, не будучи способным умереть, но будучи способным поддаваться смертельным ранам и переживать огромное количество боли снова и снова, что делало его почти неуязвимым.

Дуна испытала огромное чувство печали и несправедливости по отношению к мужчине. Даже будучи Богом Смерти, принц чувствовал огромную ответственность за души смертных, принимая это на себя как свою личную неудачу, когда они не попадали в Загробную Жизнь. Быть наказанным за то, что у него была совесть, и собственной кровью, было для нее невообразимо.

Она была хорошо знакома с болью и печалью. С огромным сожалением о вещах, которые она, возможно, могла бы изменить, если бы судьба была благосклонна к ней. Если и был когда-либо в ее жизни поступок, о котором она сожалела, то, помимо очевидной трагедии, постигшей сначала ее родителей, а затем и бабушку, так это тот факт, что у Дуны не было ничего материального, что напоминало бы ей о ее семье. Даже простое серебряное ожерелье, принадлежавшее ее бабушке, она оставила в качестве отметки для импровизированного надгробного камня, который ее заставили установить, чтобы отметить место захоронения пожилой женщины.

Не было смысла разглашать события, которые были в прошлом, которые невозможно было изменить. Она молилась всем своим разбитым сердцем, чтобы ее потерянные сейчас были в лучшем месте, в безопасности и довольстве.

— Эта песня хороша, — негромко произнес глубокий, скрипучий голос за спиной Дуны, вырвав ее из мрачных раздумий. — Лично я нахожу чтение мифов нашего времени довольно расслабляющим занятием. Могу я предложить вот это, — король Лукан протянул ей еще одно издание в нетронутом матерчатом переплете, похожее на то, которое она сейчас держала в руках. — Начните с третьей главы, затем дойдите до конца книги. Только после того, как вы прочтете последнюю страницу последней главы, вам следует вернуться к чтению первых двух. Так в этом будет гораздо больше смысла, поверь мне.

Взяв внушительный том из «Роял», Дуна внезапно осенила идея.

— Ваше Величество, могу я задать вам вопрос? — когда он кивнул, она продолжила: — Я очень заинтригована историей вашего Королевства. К сожалению, у меня не было возможности узнать много о других нациях нашего огромного Континента, пока я росла. Видите ли, у нас с бабушкой не было средств на покупку книг, так что, боюсь, мои знания довольно скудны.

— Я понимаю, леди Дамарис, — сказал король. — Как я могу это исправить?

— Мне было интересно, есть ли что-то, чего нет в многочисленных книгах по истории, которые есть в вашей великолепной библиотеке, Ваше Величество. Что-то, о чем, возможно, мало кто знает, — она поколебалась. — И если такая вещь действительно существует, не будете ли вы так любезны поделиться ею со мной. Прошу прощения, если я переступаю границы дозволенного.

— Вовсе нет, моя дорогая, — сказал древний мужчина. — Ты кажешься романтическим типом, тем, кто легко поддается эмоциям праведности и несправедливости. Возможно, вместо урока истории я расскажу вам историю. Одну, которую мой очень старый и дорогой друг передал мне много веков назад.

Взволнованная, Дуна могла только следовать за монархом, когда он направился к таким же бордовым кожаным креслам, его роскошная мантия волочилась за ним. Заняв место напротив мужчины, она положила две свои книги к себе на колени, сложив руки друг на друга перед собой.

— В далекой стране, — начал он, — даже дальше, чем может видеть глаз, находится Королевство, настолько великолепное, что даже самые яркие звезды нашей вселенной устыдятся его вечной, неземной красоте. Говорят, что это дом группы звездных богов, божеств, которые сформировали свою империю между теми самыми созвездиями, которые украшают наше бесконечное ночное небо. Ими правит единый Верховный Бог, чье имя не должно быть разглашено, который обладает даром путешествовать между многими сферами миров. Считается, что единственный способ достичь этого величественного Царства среди небес — следовать за Полярной Звездой на нашем смертном небе. Ибо именно на этом самом вечно сияющем драгоценном камне лежит захватывающее дух Королевство Халфани.

Затем король Лукан улыбнулся одной из самых теплых и искренних улыбок, которые она когда-либо видела у этого человека, и сделал паузу, чтобы дать ей возможность осмыслить рассказ.

Дуна могла только смотреть в ответ, не смея пошевелиться, чтобы не пропустить ни единого драгоценного слова.

— Говорят, что Владыка Королевства Халфани, — продолжал он, — является одним из самых могущественных богов, когда-либо рождавшихся на небесном плане. Только один другой бог когда-либо был ему равен — Верховный Бог небесного Царства Аарон, чья значительная, более царственная империя занимает другую, большую часть Полярной Звезды. Обладая могуществом, сопоставимым по величине, два правителя оказались в затруднительном положении. Кто должен был править Полярисом, Царством Богов? Ибо там может быть только один король. Вместо того, чтобы начать войну по такому важному вопросу, правитель Королевства Халфани решил, что ему не нужен Трон на небесах. Он был доволен своей собственной империей, не нуждаясь в дополнительных землях и титулах. Его скромных владений было достаточно для него и его верных звездных богов, которые жили в мире и гармонии между собой и другими небесными божествами. У правителя королевства Халфани был дополнительный мотив для того, чтобы не бороться за свое законное право на трон.

Король Лукан остановился, устраиваясь в кресле поудобнее.

— Он не считал себя достойным такого титула не потому, что не был благороден или порочен. Нет, это было потому, что он легко поддавался влиянию смертных сердец, их души взывали к нему всякий раз, когда ему приходилось выносить им приговор, умоляя его сжалиться над ними. Его всегда заинтриговывали люди, их жизни и выбор, который они делают за короткое время своего пребывания в этом мире. Он не мог понять, как у одного человека может быть чистейшая, прекраснейшая, лучезарная душа, в то время как у другого она настолько темна, что сочится ядом, переполнена злобой и жадностью. Владыка Королевства Халфани с радостью отказался от своих притязаний к другому участнику, таким образом сделав Правителя Королевства Аарон также Королем Царства Богов, — король Лукан остановился. — Вы