Десятая невеста. Драконья печать - Лиса Райс

Это небольшой кристалл, похожий на те, в которых заключены души невест, но голубовато-зеленого цвета.

— Музыкальный кристалл, — Вестар берет его в руки. — Магический артефакт, сохраняющий мелодии. Этот… — он вглядывается в его глубину, — принадлежал моей матери.

Он осторожно проводит пальцем по грани кристалла, и комната наполняется музыкой — чистой и волшебной, словно десятки невидимых инструментов играют одновременно.

— Как красиво, — шепчу я, завороженная мелодией.

Вестар допивает свое вино и неожиданно поднимается.

— Потанцуем? — спрашивает он, протягивая мне руку.

Я смотрю на него с удивлением. Это последнее, чего я ожидала от мрачного дракона.

— Ты умеешь танцевать?

— Я устраивал лучшие баллы королевства! — В его словах нарочитое возмущение. — К тому же, мать настояла на моем обучении всем придворным искусствам.

Я принимаю его руку. Происходящее интригует, и я не скрываю озорства в глазах, когда смотрю снизу вверх на Вестара.

* * *

Я поднимаюсь. Вестар притягивает меня ближе, и воздух между нами вдруг становится странно-густым. Меня будто обволакивает, вместе с тем кутает теплом его взгляда.

Но едва я встаю, он делает шаг назад. Мелодия быстрая, веселая и игривая. В ней нет никакой интимности, только яркое озорство. И это настроение заполняет меня. Я уже не ощущаю неловкости. Словно все происходит так, как должно.

Вестар ведет уверенно, его движения точны и элегантны — настоящий принц, несмотря на его драконью натуру. При этом, я вдруг понимаю, что он не лишен яркой живости. Сейчас мне кажется, что рядом со мной другой человек.

Он вдруг предстает передо мной даже моложе, без печати скорби, что обычно лежит меж его бровей хмурой морщиной, или язвительных ямочек от едкой насмешки в уголках губ.

Искра, кажется, в восторге от происходящего — она летает под потолком, описывая круги в такт музыке. Верещит и то и дело пикирует рядом с нами.

Мы раз от раза подхватываем бокалы, напиток немного расплекивается, но меня уже это не беспокоит.

Мне весело. Легко и свободно. Я смеюсь, радуюсь, опьяненная усталостью от всех событий, терпким напитком и быстрыми танцами. Мне не надо следить за изяществом движений. Я просто развлекаюсь. Отпускаю себя.

И смеюсь, видя улыбку Вестара.

Не знаю, в какой момент все меняется.

После быстрого танца мелодия становится медленней, мягче. Вестар на мгновение останавливается, словно сомневаясь, но затем снова предлагает мне руку — теперь с церемонной галантностью настоящего придворного кавалера.

— Позволите? — спрашивает он, и в его голосе нет привычной насмешки.

Я прикусываю губу, не в силах скрыть озорства, чувствуя себя снова живой девчонкой, которой не нужно придерживаться этикета и условностей. Но мне хочется сделать все красиво.

Ноги гудят, и я скидываю башмачки, они не слишком мне по размеру. Разглаживаю юбку, поправляю волосы. И делаю глубокий изящный реверанс.

Когда я поднимаю голову, все еще пригибаясь к полу, вижу, как брови Вестара чуть выгибаются. Но он тоже кланяется, убрав одну руку за спину. И выпрямляется, только когда поднимаюсь и я.

Лишь после этого я протягиваю ему свою руку. Пальцы почему-то дрожат.

Мы смотрим друг другу в глаза. Я разгорячена после наших дурашливых плясок, и когда Вестар притягивает меня к себе, это вдруг странно волнует.

Его ладонь ложится на мою талию и смещается чуть дальше — на поясницу, я невольно выгибаюсь, расправляя плечи. И немного откидываю голову назад и в сторону.

— Ты знаешь… — его шепот ластится к моим волосам. — Я так давно не танцевал…

— Надеюсь, я не зря сняла туфли, — отвечаю я, напряженно пытаясь неловко шутить.

Но даже это не умаляет внезапной интимности этого момента.

— Ты маленькая засранка.

— Скоро музыка закончится, — ворчу на его замечание. Мне слишком неловко. А ведь я прежде так часто танцевала на балах! Откуда берется это странное чувство?

Я не успеваю произнести больше ни слова, как он ведет меня влево одним длинным шагом. Моя юбка вздымается волной ткани, дыхание перехватывает. Я с трудом понимаю, как вообще нужно переставлять ноги. Но он вдруг приподнимает меня и ставит мои босые стопы на собственные сапоги.

— Держись.

И я держусь за его плечо и руку, пока он пьянит меня танцем, музыкой и… собой.

Наши взгляды встречаются, и я вижу в его глазах отражение собственного волнения. Он ведет уверенно, его шаги точны даже с моим дополнительным весом. Комната вращается вокруг нас, но я вижу только его лицо — непривычно открытое, без обычной маски холодности или сарказма.

— Не думал, что ты доверишься мне настолько, — произносит он так тихо, что я едва слышу сквозь музыку.

— Я тоже, — отвечаю с легкой, пусть и немного смущенной улыбкой.

Мое сердце бьется все чаще. И это отнюдь не от танца. Я вдруг осознаю, насколько он близко. И я сама позволяю это.

После всего того, что было между нами, после всех этих противоречий. Он обижал меня, я злилась на него. Мы из разных миров.

Он может меня убить.

Но сейчас нет никого ближе. Сейчас я дышу с ним. Дышу им. И это… прекрасно. Никогда прежде я не ощущала такого безграничного счастья.

Это осознание бьет меня поддых. Взрывается бабочками в животе. Они ускоряют мой пульс, будят неистовую жажду жизни и… жажду быть с ним.

Быть его.

Его ноздри раздуваются чуточку шире. Он смотрит на меня неотрывно, как и я не в силах оторваться от его глаз. И я знаю наверняка, он слышит, видит и чувствует все, что происходит со мной. Стук сердца, биение пульса, легкую дрожь пальцев. И дыхание, что ускоряется с каждым его разворотом в этом чарующем танце.

— Когда ты стала такой смелой? — вдруг произносит он.

Музыка уже стихла и мы вдруг замираем.

— Когда поняла, что ты не чудовище, — я не пытаюсь отстраниться. Мы так и стоим. Он держит меня, а я босая на его ступнях.

— Но что если зверь — такая же часть меня, что и человек?

— Тогда… — я крепче сжимаю пальчики, — я принимаю обоих.

Вестар порывисто выдыхает, чуть приподнимает голову, но все так же неотрывно смотрит в мои глаза.

— А лжеца ты примешь? — он отпускает мою руку. Я кладу освободившуюся ладонь ему на грудь. Туда, где колотится сердце дракона.

Он приподнимает пальцами