Десятая невеста. Драконья печать - Лиса Райс

— Моя музыка заставляла людей думать, — с тоской произносит она. — А думающие люди опасны для тех, кто правит страхом.

Она подплывает ближе, и я ощущаю холод, исходящий от нее.

— Моя душа в ловушке, — продолжает Лиара. — Ктулах заключил ее в кристалл, когда… — она бросает быстрый взгляд на Вестара, и я вижу, как он вздрагивает.

— Где кристалл? — спрашиваю я.

Призрак указывает на звездный атлас.

— В центре механизма. Но берегитесь — Ктулах оставил охрану.

Не успевает она договорить, как атлас начинает двигаться сам по себе. Медные круги вращаются быстрее, сферы планет поднимаются и опускаются, создавая металлический лязг и скрежет. В центре механизма я замечаю голубое сияние — кристалл.

— Может, нужно сломать механизм? — я смотрю на Вестара с вопросом. Но он качает головой.

— Там что-то кроме самого атласа, я чувствую магию. Боюсь, если мы просто сломаем его, это разрушит и сам кристалл. И далеко не так, как нам оно нужно.

Я прикусываю губу, раздумывая, что же здесь можно предпринять. И чем дольше смотрю на вращающиеся кольца и планеты, тем больше закономерности вижу.

— Смотри, — я указываю на одну точку. — Вот оно!

Раз в период все складывается ровно так, что среди этого бесконечного мельтешения остается прореха.

Я смотрю на руку Вестара. Его ладонь куда шире моей.

Он следит за моим взглядом, и тут же хмурится.

— Это исключено. — качает он головой.

— Можно попробовать, — настаиваю я.

Тогда он поспешно осматривается, хватает с ближайшего стола подсвечник и сует в это мельтешение колец. Подсвечник вырывает из его руки и спустя миг выплевывает покореженным, едва ли не свернутым в узел.

— Уверена, что твоя рука прочнее? — ядовито спрашивает дракон, наклоняясь к моему лицу.

* * *

— Ладно, — недовольно бурчу. Вестар усмехается. — Может тогда вставить туда что-то металлическое? Попрочнее?

Вестар оглядывается в поисках подходящего. И наконец отходит от меня.

Я же, дождавшись еще пары его шагов снова смотрю на эту махину.

Раз. Два. Три. Прореха открывается на три секунды. После — два удара сердца на ее месте крутятся кольца.

Я жду еще один цикл. Все повторяется. На третий, не позволив себе задуматься, сую руку в дыру.

Время словно замедлилось. Я не дышу. Глаза раскрыты так широко, что мне почти больно. В груди замирает.

Я слышу рык Вестара, но пальцев уже касается холод кристалла.

А после меня выдирает от конструкции прочь.

Я падаю на спину, нас отшвыривает, но Вестар уже держит меня, прижимает к груди. Атлас разлетается на куски.

— Я же сказал! — он ревет у моего уха. Скидывает меня на пол и нависает сверху. Разъяренный настолько, что мне страшно. Ну… почти.

Не говоря ни слова, я только поднимаю кристалл перед своим лицом с нарочито виноватым видом.

— Сумасшедшая девчонка! — он сжимает мое запястье со злостью, но в его глазах я вижу и восхищение.

Он вдруг впивается в мои губы. Яростно. Вторгается в мой рот языком, лишая дыхания. Клеймит и наказывает за непослушание, забирая остатки разума.

Но прежде чем мы успеваем увлечься… ну… или я успеваю увлечься. Я уже стою на ногах — он поднял меня и держит за плечи.

Я прижимаю пальцы к губам. И глупо посмеиваюсь.

— Я-то думала, ты ледяной дракон, — не сдерживаясь, я фыркаю, все еще ощущая на языке его вкус.

Чуть взлохмаченный, с упавшей на лоб челкой, Вестар склоняется к моему лицу.

— Не провоцируй, — шипит мне в лицо и опасно щурится. — Я слишком много лет держал себя в руках. Но если ты не заметила, час назад я сорвался. И виной тому — ты.

Я опускаю кристалл между нами, и он начинает светиться ярче холодным голубоватым светом. В его глубине словно танцуют искорки.

— Смотри, — говорю я, отвлекаясь от нашей перепалки. — Мне кажется он немного другой.

Вестар нехотя отводит взгляд от моего лица и сосредотачивается на кристалле. Хмурится.

Призрак Лиары приближается к нам, ее бесплотная фигура мерцает в тусклом свете обсерватории.

— Потому что эта башня особенная, — говорит она. — Точка магической силы. Ктулах неслучайно поместил сюда кристаллы трех невест.

— Трех? — переспрашиваю я, глядя на сияющий камень в своей ладони.

Лиара печально улыбается.

— Нас троих он связал с этой башней. Наши кристаллы помещены здесь, чтобы собирать энергию звезд и подпитывать ритуал.

Вестар оглядывается по сторонам, его лицо напряжено.

— Где остальные два?

Кристалл в моей руке становится тяжелее. Это странно, и я словно чувстую чье-то присутствие.

— Не знаю, кого он сюда поместил кроме меня, — продолжает Лиара. — Мы, души, не можем общаться друг с другом в заточении. Но они где-то здесь, я чувствую их.

Призрак указывает на две точки в комнате — одна у большого телескопа в углу, другая у дальнего окна.

Вестар идет к первому, я — ко второму. Приходится полазать по подоконнику, прежде чем я замечаю в каменной кладке под ним что-то странное. Приходится поскрести ногтями, прежде чем камень поддается. Он выглядит здесь чужеродно, но я скорее чувствую, что там что-то есть. Наверное просто так бы и не заметила.

Мне удается вытащить камень, за ним — пустота и уже здесь я нахожу серебристый кристалл. Когда я беру его, то ощущаю легкое покалывание в пальцах, будто крошечные электрические разряды.

— Ты была права, — говорю я, возвращаясь к центру комнаты, где нас ждет Лиара. — Здесь действительно три кристалла.

Как только мы собираем все три кристалла вместе, они начинают светиться синхронно, излучая пульсирующий свет, который становится все ярче.

— Кто они? — спрашивает Вестар, кивая на кристаллы.

— Не знаю, — отвечает Лиара. — Но сейчас вы можете освободить нас всех. Разбейте кристаллы вместе.

Я смотрю на Вестара. Он кивает и берет тяжелый бронзовый прибор со стола.

— Положи их на пол.

Я аккуратно размещаю все три кристалла в треугольник и отступаю на шаг. Вестар поднимает прибор над головой.

— Я могу не помнить ваши лица, — говорит он тихо, глядя на камни. И я понимаю — он винит себя в их смерти. — Я обрек вас на страдание. И сделаю все, чтобы это исправить.

— Мы знаем, — отвечает Лиара с грустью в голосе. Она смотрит на нас