Невеста с гаечным ключом - Лея Кейн

— Как?

— Так же, как ты смотришь на Каса. Будто он вселенское чудо.

— Вам показалось, — отмахнулась я и принялась взбивать подушку, решив хотя бы в эту ночь поспать.

— Я не потому запретил ему приближаться к «Страннику», что он выставил тебя в глупом виде перед всей станцией, а потому что он бы переубедил тебя лететь со мной на Терассис, а ты была мне нужна. Хотя ты и сейчас мне нужна, но теперь он не вьется вокруг тебя, и мне проще.

— Райнер действительно попытался бы отговорить меня от этой затеи, но лишь потому, что он мой близкий друг. Когда капитан Грок привез меня на станцию Лагранжа, я умела ремонтировать разве что бытовую технику. Райнер взял меня под свое крыло и обучил всему, что я умею. Правда, потом он сказал, что если бы знал, что ученик превзойдет учителя, то ни за что бы не ввязался в это, — рассмеялась я, но Арриан испортил мне настроение одной-единственной фразой:

— У Каса есть девушка.

Я замерла с подушкой на коленях, уставившись на выбившуюся из наперника пушинку.

— Он не по доброте душевной хочет спасти Веридиан, а потому что там живет его возлюбленная. Я узнал о ней уже после его ссылки. Все, что он делает, он делает ради нее. И он во что бы то ни стало к ней вернется.

В моей груди кольнуло. За нами гнались миротворцы, Генерал-Протектор и какая-то банда, а я думала только о том, как меня волнует голос, улыбка, взгляд Кассиана, который даже не намеревался в меня влюбляться.

— Вы, наверное, думаете, что я наивная девочка, — промямлила я, — забывающая, как дышать, рядом с ним. И пытаетесь найти способ отвлечь меня от него. Придумали какие-то чувства Райнера и девушку у Кассиана. Не стоит, ваше высочество. Я не из тех девиц, которые мечтают поскорее выйти замуж. Я готова состариться в окружении железяк, и ни о чем не пожалею.

— Я не умею придумывать и врать, Невия, поэтому даже не берусь. Оставим это профессионалам. Я всего лишь достаточно хорошо узнал тебя и хочу уберечь от очередной боли. Могу предложить свою помощь поскорее выкинуть из головы дрянные несбыточные мечты.

— Как?

— Давай убедим Каса, что ты действительно в меня влюбляешься.

— А-а-а, понятно, — покивала я. — Вот чего вы хотите. Так бы сразу и сказали.

— Я не могу позволить ему выиграть спор, — признался Арриан. — Нельзя допустить, чтобы репликатор деталей попал на Веридиан, иначе прольется кровь. Много крови. Странно, что Иссар этого не понимает…

Он внезапно замолчал, и его взгляд стал стеклянным.

— Ваше высочество, с вами все хорошо?

— Он понимает, — на выдохе вымолвил принц и нервно потер лицо ладонями. — Он все понимает.

— Что вы хотите этим сказать? Иссар хочет развязать войну, чтобы окраинные планеты объединились против Кластера?

— Если бы! — фыркнул Арриан, вмиг сменившись в лице и со всей злости ударив кулаком по столику.

Я съежилась. Никак не могла понять, до чего он додумался в своих глубоких, а порой очень глубоких, размышлениях.

— «Союз Отверженных» — фикция, — наконец, заговорил он. — Нет никакой помощи окраинным планетам. Нет никакой надежды. Иссар создал его, чтобы контролировать повстанцев и на корню подавлять любые бунты. Он всех обманул. Даже Каса.

— Я все равно не понимаю, при чем тут репликатор?

— Иссар узнал, что прибор на Кассандре, и искал пути вытащить его отсюда. Но без шумихи с миротворцами и громкими стычками. Кас всерьез мозолил ему глаза, вот он и отправил его за репликатором, а заодно избавил Кластер от его назойливых прошений обратить внимание на бедственное положение на Веридиане.

— Тогда зачем Иссар поддерживал Кассиана целых полтора года? Не проще было отправить к нему миротворцев, чтобы убить его и отнять репликатор?

— Кас верил ему и, естественно, из первых уст докладывал обо всем, что творилось на Кассандре. Он шпионил для Иссара, сам того не понимая.

— Все равно здесь что-то не сходится, — настаивала я. — Зачем Иссар подстроил ваше крушение и встречу с Кассианом, зная, как тот жаждет доставить репликатор на Веридиан?

— Потому что Иссар знал, что я ни за что этого не сделаю. Он моими руками хотел вернуть репликатор в Кластер. А Кас, если не погибнет, то так и останется здесь шпионить, пока до него не дойдет, что его используют.

Истина сложилась как пазл — каждой деталью, и я ее озвучила:

— Получается, Кассиан — такой же расходник Кластера, как и мы.

Глава 30

Всю ночь я ворочалась, не сомкнув глаз. Конечно, мне было жаль Кассиана. Человек, который в два счета одурачивал любого, сам оказался жертвой подлости и обмана. Я не из тех людей, кто любит позлорадствовать. Всегда считала это низостью. И я искренне сочувствовала ему, понимая, что в тот день, когда он узнает правду, его мир расколется на куски.

Но все равно мое сердце скручивала боль. Горький привкус разочарования обжигал меня изнутри. Каждое слово, каждое действие Кассиана теперь виделось под другим углом, сквозь пелену жестокой правды. Его улыбку, подмигивания, ласковые обращения — все это я принимала за проявление симпатии, за намек на нечто большее, чем мимолетное увлечение в прошлом. А оказалось, что это особенность его характера, и думал он всегда о другой.

Как же я могла быть такой слепой? Как могла позволить себе так увлечься, что даже сквозь время чувствовала отголоски той влюбленности? Наверное, дело было в моей неопытности. Я впервые столкнулась с сердцеедом, умело вешающим лапшу на уши, а так как отвлечься было не на что, подсела на него.

На рассвете пришло смирение. Не с надеждой, а с неизбежностью. Кассиан никогда не полюбит меня так, как хотелось бы моему сердцу. В его далеко идущих планах для меня не было места. И я должна была принять это. Должна была сразу перечеркнуть свои слабости, чтобы больше не страдать. К счастью, в этот раз мне было на чем сфокусироваться. К тому же я задалась вопросом, за что я вообще в него влюбилась?

Да, он был самым обаятельным и веселым парнем из всех, кого я знала. Да, он был умен, хитер и бесстрашен. Но я вдруг осознала, что не смогла бы прожить всю жизнь