Невеста с гаечным ключом - Лея Кейн

— Это приказ Генерала-Протектора, — зашептал он испуганно. — Помнишь день, когда на вашу станцию прилетел имперский лайнер? Вскоре после этого по Ржавому Рынку ходили солдаты и всех опрашивали. Ну и мне пару вопросов задали. А я что? Как все было, так и сказал, — его глаза бегали между мной, принцем и торговцем. — И сразу после этого меня схватили. Везли несколько дней в товарном вагоне. Даже не кормили. А потом бросили меня как собаку в каком-то сарае, откуда меня этот человек и забрал. Меня продали работорговцу, Невия, но я не знаю почему. Ты же понимаешь, я старый человек. На что я сгожусь? Меня никто не купит. И тогда меня отправят на рудники, а там дольше года никто не выдерживает.

У меня сжалось сердце. Я взглянула на Арриана, который нервничал все сильнее, и произнесла:

— Мы должны ему помочь.

— С какой стати?

— Он мне не чужой. Райнер обслуживает его транспортник уже много лет. Капитан Лэрри хороший человек, и он здесь из-за нас.

— Он здесь из-за Генерала-Протектора. Может, мне весь рынок скупить?

— У вас нет с собой столько денег, — буркнула я и полезла в сумку, чтобы посчитать, хватит ли мне того, что у нас осталось.

— Ты что делаешь? — Арриан схватил меня за руку. — Нам нужны эти деньги! Иначе как мы попадем в Валгаллу?

— Что-нибудь придумаем, — пожала я плечами.

Он скрипнул зубами и процедил:

— У Каса научилась? Убери! — вынув из нагрудного кармана свой коммуникатор, принц сбросил в нем настройки и подошел к торговцу с вопросом: — Сколько рабов дадите за эту вещицу?

— О-о-о… — протянул тот с любопытством. — Впервые вижу, чтобы имперцы обменивали государственное имущество на каких-то рабов? Может, все же лучше купите себе виллу в горах?

— Сколько? — настойчивее повторил Арриан.

— Отдам всех, — щедро ответил торговец и вытащил из своей набедренной сумки пачку бумаг. — Вот документы.

Не глядя в них, Арриан передал их мне и пропыхтел:

— Довольна?

— Я знала! Знала! — заликовала я, подпрыгнув и начав расцеловывать его в щеки, лоб, нос. — Знала, что в глубине души вы очень чуткий человек!

— Прекрати! — Арриан отстранился от меня и переключился на рабов.

Те пребывали в оцепенении. Даже капитан Лэрри затаил дыхание, боясь спугнуть удачу. Женщина с детьми крепко прижала их к себе. Девушки переглядывались, ожидая подвоха, а парень хмурился, видимо, пытаясь понять, какая нам выгода покупать столь разношерстную компанию.

Другие торговцы стали затихать, с любопытством пялясь на нас. Каждый из них хотел бы такого же отчаянного покупателя.

Я решительно шагнула к помосту и заявила:

— Вы свободны! Можете идти, куда захотите! — и порвала документы на мелкие кусочки.

Но мне ответила тишина. Рабы не спешили уходить. Рынок окончательно заглох.

— И куда мы пойдем? — вдруг задались вопросом девушки.

— Я точно знаю, куда мне идти, — наконец, пробухтел капитан Лэрри, нахлобучил на свою голову старую шляпу и спустился с помоста. — Огромное тебе спасибо, дочка. И вам, добрый человек. Сочтемся.

И он быстро исчез с глаз. Вслед за ним сбежала и женщина с детьми, а потом — решил попытать счастье парень, но ему преградили путь миротворцы.

— Что здесь происходит?! — грозно спросили они и отняли у торговца коммуникатор. — Как твое имя, солдат? — обратились они к Арриану. — Ты забыл, что нам запрещено покупать рабов? И кто тебе дал право разбрасываться имуществом Кластера?

— Вот попали-то! — фыркнула я.

— Да уж, не привлекли внимания, — поддержал меня Арриан, наблюдая, как народ расступается: покупатели спешат покинуть рынок, а торговцы — прикрыть лавочки.

— Господа, я получил этот прибор в честном обмене, — попытался отвоевать коммуникатор его новый обладатель.

— Ты нарушил Устав! Назови имя! — жестче потребовали от Арриана.

— Рейвен Кросс! И я здесь по секретному заданию от Иссара Дартана, — попробовал надурить их принц, но парни оказались не пальцем деланные: залезли в базу данных, в которой, конечно же, не было никакого миротворца под таким именем, и молча потянулись к бластерам.

— Бежим! — заорала я, схватив Арриана за руку и развернувшись.

Но позади нас уже поджидали солдаты Валгаллы. Увидев меня, они округлили глаза и забормотали:

— Это же та девка из новостей! Невия Тенебра! Держи ее!

Мне не оставалось ничего другого, как вынуть из сумки банку с ядреной смесью и швырнуть им под ноги. В воздух стеной поднялся едкий дым, и нам с Аррианом удалось рвануть в сторону.

Мы перепрыгнули помост с другими рабами, перевернули тележку с овощами и распугали редких птиц, но этого хаоса было мало, и нас повалили на землю кашляющие миротворцы. Немедля Арриан зарядил в одного бластером, а я вонзила под колено другого самодельный крюк. Он взревел от боли и отшатнулся, и я виновато бросила ему:

— Извините…

Однако нам было некогда объяснять им, кто мы такие, потому что им на подмогу спешили солдаты Валгаллы, утирая слезы от дыма. Двое из них кинулись на Арриана, но он не мог разделаться сразу с обоими. Ему удалось оглушить одного, а второй выбил бластер из его руки, и принцу пришлось бежать, лавируя между прилавками.

А я, ботинком пнув солдата в нос, нырнула под помост. Там, в тени, жались друг к другу молоденькие рабыни. Я проползла мимо них, вылезла с другой стороны и смешалась с паникующей толпой.

Мое сердце норовило выпрыгнуть из груди. Я пыталась высмотреть Арриана, но безуспешно. Толпа несла меня, как щепку в бурной реке. Солдаты и миротворцы метались повсюду, хватая всех подряд. Крики, ругань, плач сливались в какофонию хаоса.

Извернувшись от чьей-то цепкой хватки, я свернула в узкий проулок между лавками. Здесь было темно и тесно, а еще воняло гниющими отходами и мочой. Но сейчас это было лучше, чем оказаться в руках солдат Валгаллы.

Я пробиралась через нагромождения ящиков и бочек, пока не оказалась на соседней улице, где столкнулась с тем самым мужчиной в мешковине. Лбом ударившись о его твердую грудь, я остолбенела, но не успела даже лица поднять, как он вцепился в мою руку своими шершавыми пальцами и куда-то потащил.

Глава 32

Я пыталась вырваться, но хватка незнакомца оказалась очень крепкой. Он