Король Сапфир - Сильвия Лайм

— Аватар Земли тоже имеет три сердца, каждое из которых он отдает одной своей жене во время торжественного обряда. С тех пор связь мужа и трех его жен нельзя разорвать. Они поддерживают мощь его магии, подпитывая ее своей.

У меня тут же мелькнуло в голове: поэтому жены и не ссорятся. Если союз разорвать невозможно, то нечего и бояться, что король уйдет к другой.

— У Сапфира уже много лет есть три жены. Но он не чтит законы прошлого, не дает избранницам титул жен. И он может решить разорвать один брак, чтобы взять себе новую колдунью.

— Меня.

— Тебя, — кивнул Змей. — Это будет увеличивать его чаротвердную мощь многократно. Но это же и сломает его душу, как тысячи лет назад сломалась моя, когда убили моих возлюбленных. После этого Тенемару уже ничего не стоило подчинить меня себе…

Фальмеритовый змей глубоко вздохнул.

— Подобный шаг приблизит еще сильнее полное уничтожение аватара Земли. Рано или поздно найдется тот, кто погубит его, а значит, уничтожит и всех чаротвердных магов, ведь новый аватар Земли не появится.

Льдистые мурашки защипали спину. Что, если все это и хочет сделать Рыжая Синица в качестве главы ордена Зрящих?.. Что, если у нее уже было нечто подобное в планах?..

Хотя нет, Зрящие же хотели меня убить, едва я появилась в Стальном королевстве. Вряд ли тогда они мечтали женить короля на моем хладном трупе.

Но в любом случае ситуация повернулась им на руку.

В ушах ясно прозвучал мерзкий голос Синицы из видения:

«Запомни… Мне нужно больше боли, чтобы сломить Его волю окончательно…»

Теперь я была уверена, что разговор шел именно о Лоранеше. Каким-то образом гаруспик воздействует на него с помощью магии, которую добывает для нее Церр. Но как она это делает?..

— А ты знаешь, как добраться до ордена Зрящих? Как победить орден и его главу? Говорят, она сильнейший маг в мире, — в конце голос сам собой понизился.

Я очень надеялась на то, что Змей подскажет. Но он покачал головой.

— Носители фуртума крайне сильны и опасны. Знаю лишь, что их логово нестабильно. Оно перемещается в каменных проходах Подземья. И так просто найти их не получится.

— Как это перемещаются? — ужаснулась я. — Этого еще не хватало.

Змей кивнул.

— Увы, подробности мне неизвестны. Я слишком долго находился почти в полном забытьи… Прости меня, чароватар Александра.

Голос змея звучал так грустно, что я выдохнула и резко обняла обеими руками его мощный хвост.

— Не извиняйся. А то опять спою, но теперь что-нибудь неприличное…

Змей будто бы хмыкнул, а затем чуть-чуть обвился вокруг меня. Террисы, напевая что-то себе под нос, переползали с его хвоста мне на руки, на плечи, на спину. И продолжали там издавать тихий гул.

Воздух от них становился свежей, будто наполнялся озоном. А еще я давно согрелась.

— Может, мне тогда все-таки спросить Тенемару? — предположила я, осторожно упоминая врага моего Змея. Но тот не разозлился, только качнул головой.

— Чем больше ночей с Тенью, тем сильнее душа чернеет, попадая под власть бога Тьмы. Ты лишишься воли, став игрушкой в руках Кровавого Кракена.

Сердце пропустило удар.

А я ведь чувствовала, что не просто так Тенемару предлагает мне ответы на все вопросы в обмен на ночь любви!

— А потому ты должна справиться сама, — ответил он тихо. — Если, конечно, у тебя есть цель оставить свою душу себе, а это будет непросто. Впрочем, кое в чем я могу тебе помочь. Существует один секрет о фуртумах, который мало кому известен, — тут он сделал паузу. — Мастера фуртумов нельзя просто убить. Фуртумы не исчезают после смерти создавшего их колдуна, потому что это заклятье тоже зиждется на душе. Видишь, все сводится к этому единственно важному фактору, Александра. Убей колдуна, и душе ничего не сделается.

Я на миг закрыла глаза, позволив себе легкий приступ паники, но постаралась тут же вернуть контроль силе воли.

— Так как же тогда быть?

— Нужно сжечь саму душу мастера фуртума, — внезапно ответил Змей.

— Сжечь?.. — ахнула я, чувствуя неладное. — Огнем?

С ним-то как раз у меня не все было хорошо.

— Сжечь душу могут только одни существа в мире. Это игнисы крови, духи, созданные из крови Исгарда. Покуда ты не научишься обращаться к этим существам, идти к мастеру фуртумов нет смысла.

— Ну отлично, просто отлично, — пробормотала я.

— Время уходит. Война уже объявлена. Осталось не больше двух суток до того, как четыре народа столкнутся в битве в долине Персиковых цветов. Надеюсь, ты уже хорошо творишь чарогненную магию, — вибрирующим голосом сказал Змей. — Или погибнешь не только ты. Далеко… не только… ты…

— Двух суток??? — ахнула я.

Мне было страшно? Нет, страшно стало сейчас.

— Иди и не бойся, — проговорил он тогда вопреки всему, разматывая меня из своего хвоста и неожиданно вынося прямо на берег. Затем дунул — и теплая волна воздуха полностью высушила все тело. Не огнем, влагу будто всосала сама земля. — С тобой будут террисы. Спрашивай их обо всем, они знают и видят то, что скрыто от других.

Развернулся и поплыл обратно.

— Так ты действительно Виншу? — бросила я тогда с придыханием ему в мощную, блестящую будто живой чешуей спину. — Древний Змей-бог, который растворился в природе, подарив свою силу людям, растениям и животным?

Огромный зверь повернул ко мне голову и через мгновение кивнул:

— Вот только тебе это вряд ли чем-то поможет.

Затем он вернулся в центр пещеры и снова принял позу статуи. Глаза потухли.

А я заторопилась обратно к себе во дворец, ощущая, как невидимые часы начали обратный отсчет.

Виншу сказал, что у меня всего два дня! Два дня на то, чтобы победить Зрящих и остановить войну. Ну что за бред? Как это все оказалось на мне???

— Почему я? — выдохнула тихо себе под нос, но неожиданно один из террисов, что оказался у меня на плече, звонко и весело пропел:

— Явится Иви на трон из цветов,

Каждый восстанет из тех, кто готов,

Персик в цвет крови озолотится,

То, что разрушится, объединится,

То, что сокрыто, вмиг проявится.

— О игнисы… — ахнула я, впервые в жизни услышав то самое пророчество Иви, о котором вскользь упоминал Лоранеш. — Получается, только террисы знали слова пророчества?

— Только террисы, только земля,

В нашем слове — звон хрусталя,

Наше тело — россыпь угля,

Ля-ля-ля-ля-ля-ля-ля-ля-ля…

Несколько духов земли в унисон распевали песенку на мне, забавно раскачиваясь из стороны в сторону. Казалось,