Король Сапфир - Сильвия Лайм

Что ж, тогда и мне комфортно. Если можно так считать в свете подкрадывающейся войны.

Но как Лоранеш мог отдать такой приказ? У меня в голове не укладывалось. Ведь он сам говорил мне, что Стальное королевство слишком мало и слабо для того, чтобы вести военные действия. И вот теперь именно он отчего-то и становится зачинщиком конфликта. Выглядело так, будто и впрямь на волю короля Сапфира что-то повлияло извне.

Нужно было как можно быстрее встретиться с ним, возможно, еще был шанс уладить дело миром. Но сперва я обязана была обсудить этот вопрос с кем-то, кто был гораздо ближе. Буквально в шаговой доступности.

— Сициан! — воскликнула громко, нервно и беспокойно влетев в собственные покои. Ворвавшись в них, будто в чужие.

Будто в Его.

Сициан был полностью одет и уже не выглядел как слуга. Черный, расшитый алым бархатом, обсидиановым шелком, пылающим янтарем, рубинами и огненным золотом камзол сидел на нем как вторая кожа. Водопад ночных волос идеально ровно опускался на широкие плечи, красные глаза пылали кострами, когда он повернулся ко мне.

И он снова был здесь совершенно один.

— Где… машейр и Тифия с Тейнораном? — спросила я, на миг сбитая с толку его самоуверенным видом.

— Я отправил их прогуляться, чтобы не мешали, — раздался в ответ спокойный голос, от которого кровь стыла в жилах. И становилось жарко.

Глаза. Заставляют кожу заживо сгорать.

Я больше не отворачиваюсь и не моргаю, хотя хочется. Я почти привыкла, и теперь иногда даже кажется, что мне не хватает этой боли.

Проклятый огненный повелитель…

— Ты отправил прогуляться мою свиту? И даже машейр послушался? — ахнула я возмущенно, уперев руки в бока.

Хоть какая-то мысль, чтобы отвлечься от желания дотронуться до его кожи. Или ударить.

Он пожал плечами, в уголке губ мелькнула хитрая самодовольная улыбка.

— Мне сложно перечить. Мало кому удается, — ответил спокойно. Без пафоса, потому что так оно и было.

Я знала. Потому что «проклятый огненный повелитель».

Секундная пауза, и он добавляет:

— Тебе всегда удавалось.

И у меня ноги подкашиваются.

«А вот и нет. Нас так просто не возьмешь».

Пожала плечами, не заметив, что скопировала его движение чуть меньше, чем полностью.

— Я должна с тобой поговорить, — произнесла как можно более по-деловому, даже поглядела в стену для пущей уверенности.

Но именно он сделал шаг навстречу и чуть лениво указал на что-то вроде дивана в соседней комнате.

— Там нам будет удобнее, — пригласил он, мгновенно оказавшись рядом и коснувшись ладонью моей поясницы. Чуть подталкивая вперед, словно это он был тут хозяином, а не я.

Я выдохнула.

Ничего не могла сделать. Не получалось вернуть контроль.

А дурацкий диван никогда не привлекал моего внимания и уж точно не вызывал желания присесть на него, потому что явно был создан из пластин огромного, переливающегося изумрудно-зеленым жука. Ну кто захочет сидеть в дохлом жуке, чье брюхо выложено подушками???

Однако, когда Сициан вальяжно расположился на одной стороне дивана, а меня заставил придвинуться, я вдруг резко передумала. Наши ноги чуть соприкасались, дож растянул одну руку по спинке, и его ладонь оказалась возле моего тела.

Он был и далеко, и близко одновременно. И я ощущала его тепло так, как если бы сидела возле открытого огня.

— Ты хотела обсудить… — начал он, а я тут же перебила, пока не сковала неловкость:

— Лоранеш и впрямь начал войну между четырьмя государствами?

Алые глаза императора вспыхнули и чуть расширились. Впрочем, уголки губ снова дернулись, словно он хочет улыбнуться.

Но что Ал, что Сициан так редко мне улыбались, что я едва ли в это верила. Впрочем, в этот раз повелитель империи Огненной луны действительно будто был немного другим. Он общался со мной не как прежде.

Возможно, мне это лишь казалось?

— Я думал, ты спросишь об этой ночи, — ответил он спокойно, никак не среагировав на мою смену темы. Сициан всегда умел говорить только то, что считал нужным.

Вести разговор с ним будет непросто.

— Или хотя бы о том, как я проник на территорию Стального королевства, — продолжал он, не сводя с меня взгляда.

Кончики пальцев его руки рисовали какие-то невидимые рисунки на спинке дивана совсем близко ко мне. И краем глаза я не могла за ними не наблюдать. Мне чудилось, как эти пальцы касаются моего живота… как этой ночью.

От этого пересыхало в горле.

— Или, может быть, о том, почему прежде я не признался тебе в том, что не являюсь сервусом по имени Ал. Почему принял такое странное для императора решение — служить собственной аурии в виде слуги.

Его взгляд сделался пронзительным. Даже тяжелым. Он словно говорил одно, а подразумевал совсем другое.

Но я не собиралась понимать, на что он там намекает.

— Хочешь что-то сказать — говори прямо, — бросила я почти раздраженно, сцепив руки на груди.

Он промолчал, чуть приподняв подбородок, и отвернулся. Его горячий алый взгляд умудрился закаменеть.

— Да, король Хейташи совместно с эмиром Неро объявили войну империи Огненной луны. Подлунный цветок будет вынужден выступить на стороне последних, поскольку имеет с Айремором договор о ненападении и взаимной военной поддержке.

— И ты здесь? В такое время? — почти пропищала я, сжав кисти. До последнего надеялась, что Змей ошибся.

Сициан кивнул, впервые за весь разговор отвернувшись. Его взгляд, направленный в стену, сделался пустым и холодным.

— В мое отсутствие Эргейреш наделен полномочиями решать все вопросы. Он маршал армии Золотого огня, и сейчас почти все чарогненные войска уже переброшены в долину Персиковых цветов. Для этого мое присутствие не нужно…

— Уже? Но почему так быстро? Ведь, насколько я поняла, Сапфир отдал этот дурацкий приказ совсем недавно! Может, его еще можно отменить? — Я едва не начала заламывать руки.

Сициан качнул головой.

— Это старое соглашение между аватарами. Согласно ему после объявления войны между чарогосударствами все чаромаги, задействованные в конфликте, обязаны явиться в долину Персиковых цветов и вести боевые действия там.

— Почему там?

Император перевел на меня горящий алый взгляд, от которого все тело будто бросило в жерло вулкана.

— Это соглашение подписано всеми аватарами после событий Стеклянного берега.

Сердце пропустило удар. Сициан отвернулся, продолжив говорить:

— Все ради того, чтобы мирные жители, духи и городские постройки не страдали в войне колдунов, ведь магия может принести непоправимый урон всему, до чего докоснется.

Я кивнула, сдвинув брови. Вдаваться в детали не было смысла.

— И туда можно легко и быстро добраться?

— Нет, это другой континент, — раздраженно качнул головой