Я не твоя невеста - Ника Лебедева

чтобы потренироваться с местными волшебниками. Рейган пока ничего на этот счет не говорил. Хотя мы обсуждали, что на преддипломную практику можно было бы найти Ардиану место среди северных магов…

“Но это все в будущем.”

— А Ее Высочество? — снова поинтересовалась я.

— Прибыла на магической карете два часа назад с целой делегацией, — незамедлительно отозвалась Селия. — Заняла половину гостевого крыла. Уже перессорила всю прислугу, потому что не могла определиться, какой десерт хотела к чаю. Но, кажется, вполне довольна. Последний раз, когда я ее видела, она требовала место поближе к алтарю, “чтобы ничего не пропустить”.

Я фыркнула. Летиция есть Летиция.

Письма, которые мы обменивались с принцессой все эти два месяца, были… странными. Непривычно простыми. Как будто мы и правда никогда не были госпожой и служанкой — всего лишь давними подругами и даже немного сплетницами. Летиция шутливо жаловалась на ухаживания кронпринца (“Такому красавчику грешно быть таким занудой!”), требовала подробностей северной жизни (“Ты что, правда ешь это каждый день? Какой кошмар! И как ты только выживаешь?”) и регулярно присылала эскизы платьев, которые, по ее мнению, я “обязана срочно сшить, чтобы не опозорить северное герцогство перед всей столичной модой”.

— Пора, госпожа, — мягко напомнила Селия.

— Да. Пора.

Мы вышли в коридор, где меня уже ждал Ардиан.

Брат сегодня был непривычно серьезен. Черный парадный мундир академии сидел на нем идеально, рыжие волосы зачесаны назад, открывая веснушчатое лицо. Хотя галстук все равно был завязан криво, как будто Ардиан его несколько раз поправлял и перевязывал от волнения.

Как только мои шаги раздались за его спиной, он тут же развернулся. Заметив меня, Ардиан широко открыл рот и восторженно оглядел меня с ног до головы.

— Энн… — Его голос дрогнул. — Ты такая красивая…

Я рассмеялась, чувствуя, как у самой защипало в носу.

— Только не начинай, Ардиан, — сказала я и подошла ближе, чтобы поправить многострадальный галстук брата. — Я еле держусь.

— Ладно-ладно. — Он шмыгнул носом и предложил мне локоть. — Пойдем. Провожу тебя до алтаря, а то заблудишься.

— Ну да, конечно. Куда я без тебя?

Под звуки органа мы вошли в большой зал церкви на территории замка. Еще сегодня утром я даже не представляла, что здесь могло поместиться столько людей. Но теперь все деревянные сиденья были вдоль и поперек заполнены гостями. Северные аристократы, которых я мельком видела на злополучном балу, теперь смотрели на меня с искренним интересом. Кто-то улыбался, кто-то — особенно слуги, выстроившиеся вдоль стен, — украдкой вытирал слезы. В первом ряду, сверкая бриллиантами и алым шелком, восседала Летиция. Она поймала мой взгляд и помахала мне рукой.

“Все-таки заполучила место поближе,” — не удержала смешка я. “Кто бы сомневался?”

Но самый главный человек находился не среди гостей.

Рейган.

Он стоял в конце длинной ковровой дорожки, усыпанной лепестками слезы дракона.

“Мой будущий муж,” — с замиранием сердца подумала я.

На Рейгане был идеально сшитый черный камзол с серебристой вышивкой, четкими линиями акцентирующий внимание на его широкие плечи. Темные волосы были небрежно убраны назад, демонстрируя строгое лицо с острыми чертами, которое сейчас, при свете свечей, казалось высеченным из мрамора.

Как только я вошла, Рейган замер и, словно заколдованный, смотрел на меня и только на меня. Зал разразился громкими аплодисментами, которые провожали меня к алтарю, но Рейган не отвел взгляда ни на мгновение. Будто заколдованный, он даже не моргал.

Я вспомнила слова Селии. Нервничал ли Рейган?

Когда я подошла ближе, держась за локоть Ардиана, то увидела ответ сама. Руки Рейгана, сложенные в замок, слегка дрожали, а его глаза сверкали от волнения и счастья. Он нервничал точно так же, как и я.

Ардиан довел меня до алтаря. Еще раз шмыгнув носом, брат все-таки передал мою руку Рейгану и занял свое место в первом ряду. Но напоследок — я видела — сверкнул строгим взглядом на жениха, который тот благополучно проигнорировал.

Рейган сжал мои пальцы. Его ладонь была как всегда обжигающе горячей.

— Ты чудесно выглядишь, — шепотом произнес он, наклоняясь ко мне поближе — Это платье… Ты прекрасна в нем. С тебя нужно писать портрет.

— Тогда лучше с нас обоих, — предложила я, прищуривая глаза с улыбкой. — Свадебный портрет.

— Боюсь, что меня сегодня не хватит еще и на позирование, — отозвался Рейган и поднял руку, чтобы осторожным жестом поправить мою фату. — У меня уже дрожат колени. Кажется, с того момента, как ты вошла. Это нормально?

— Не уверена, — тихо рассмеялась я. — Но, так и быть, можешь облокотиться на меня.

Озорная усмешка расцвела на лице Рейгана, добавляя веселого мальчишества его строгим чертам:

— Значит, у тебя не дрожат?

— Я этого не говорила, — ответила я вполголоса. — Просто падать будем вместе.

Рейган фыркнул, едва заглушив смешок, а у меня в груди разлилось тепло от одного только вида его искренней радости.

Пока мы обменивались короткими фразами, служитель церкви, седой мужчина в длинной черной мантии, начал церемонию. Голоса в зале затихли, все погрузилось в трепетное молчание. Только мое сердце громко-громко колотилось в груди — казалось, что все могли слышать этот лихорадочный стук.

— Дети Севера, — заговорил священник. — Мы собрались здесь, чтобы связать две судьбы пред лицом Древних Богов. Богов льда и пламени, ветра и камня. Тех, кто видел рождение первых драконов и кто станет свидетелем угасания последних звезд.

Я слышала его голос словно сквозь туман: слова о союзе, о долге, о верности. Но все мое внимание было приковано к Рейгану. К тому, как он смотрел на меня — светящимися от радости глазами, полными серебристых искр. К тому, как его мозолистый большой палец мягко поглаживал мою ладонь. К тому, как едва-едва дрогнули его губы, когда пришло время произносить клятвы.

— Рейган из рода Хессенгард, наследник храбрых основателей наших земель. Предстань перед богами и людьми с открытым сердцем и ответь так, как велит тебе твоя душа. Клянешься ли ты быть вечной опорой и поддержкой для Энн из рода Легарт, быть с ней в горе и в радости, пока божья воля не разлучит вас?

— Клянусь, — не колеблясь, ответил Рейган.

В зале кто-то всхлипнул. Я с сомнением узнала в этом звуке Ардиана.

— Энн из рода Легарт, пришедшая с