Свидание вслепую - Рина Львович

что в случае нарушения ритуала его выпрут из замка, и он больше никогда не увидит Моревну, поднес кубок с «Нектаром Забвения» к губам. Отпил. Закашлялся, его глаза слезились, но эльф даже выдавиол из себя мучительную улыбку.

— Очень… насыщенный вкус, — выдавил он.

Призрак, пытаясь быть настоящим Купидоном, порхал вокруг принца, нашептывая: «Ты — ее свет… она любит твой… пульсирующий пульс…». Рассветный вздрогнул от неожиданного потустороннего шепота у себя в ухе.

Марья, совершенно не замечая смятения принца, указала на костяной компас.

— Костя сам вырезал! Чтобы наши души всегда нашли друг друга, даже если заблудятся в лабиринтах жизни и смерти!

Кадрей уставился на компас, потом на сияющее лицо Марьи, которая и сама не понимала, почему ей хочется улыбаться, потом на скелетообразного официанта, безмолвно осуждающего Жнеца и поскуливающего Призрака. И вдруг… он рассмеялся. Громко, искренне, немного истерично.

— Знаете, Марья, — сказал принц, отсмеявшись и вытерев слезы, — я никогда не встречал никого, кто мог бы сделать вечер настолько… незабываемым. И вашим друзьям… передайте мою благодарность за их… уникальные усилия.

Моревна зарделась, а Купидоны-нежить обменялись гордыми, взглядами.

— Маша, — Кадрей осторожно взял некромантку за руку и заглянул в черные, мерцающие звездами, глаза, — я очень скучал. Все что произошло — слишком быстро, слишком странно. Но, сейчас я счастлив. — Принц мимолетно коснулся губами внешней стороны девичьей кисти. А потом загадочно улыбнулся. — Может, в следующий раз мы попробуем что-нибудь… менее костяное? Например, прогулку под луной… без падающих черепов?

Марья еще больше смутилась. Пряча свое разрумянившееся лицо на груди Рассветного.

Три Смерти, в своем уникальном, жутком стиле, справились со своей миссией. И пусть романтика была своеобразной, главное, что их сердца… или что там у них вместо сердец… нашли друг друга.

24. Эпилог

Заседание в Хрустальном Зале Королевы эльфов Тьенириэль было напряженным. За беломраморным столом, который обычно видел только дипломатические перья и цветочные лепестки, теперь восседали крайне необычные гости. Слева, закутанный в иней и ледяные кристаллы, суровый Карачун, бог зимы и мрака, потягивал из кубка что-то, что подозрительно пахло замороженной вечностью. Справа, развалившись на эльфийском стуле, словно на шелковом ложе, томно вздыхала Морана, богиня смерти, чьи глаза цвета грозового неба без интереса скользили по хрустальным стенам.

Между ними, на грани нервного срыва, сидела Королева эльфоь, чьи обычно безмятежные черты были искажены гримасой ужаса.

— Итак, — начала Тьенириэль, пытаясь сохранить королевское достоинство, хотя ее голос предательски дрожал, — мы здесь, чтобы обсудить… детали… свадьбы моего сына, принца Кадрея, и… кхм… леди Марьи. — Она сделала паузу, словно само имя «некромантка» было физически болезненным.

Морана зевнула, прикрыв рот тыльной стороной ладони, на которой поблескивали кольца с черепами.

— Ну, наконец-то. Я уж думала, мы будем до скончания веков спорить о цвете ленточек на приглашениях.

— Ленточки⁈ — Ахнула эльфийка. — Мы еще не нашли место, где состоится церемония! Принц настаивает на Лесной Поляне Единства, где распускается Лунный Лотос!

— Поляна? — фыркнула Морана. — Скучно. Слишком много света, слишком много жужжащих насекомых. Наш обряд требует тишины и уединения. Например, Склеп Шепчущих Душ. Там потрясающая акустика, а свечи из человеческого жира создают неповторимую атмосферу.

— Человеческого… жира? — Тьенириэль побледнела еще сильнее, если это было возможно для эльфа.

Карачун, до сих пор молчавший, наконец подал голос, скрипучуй, как старый лед:

— Могу предложить Ледяные Пещеры. Там никто не будет жужжать. И прохладно. Хорошо для сохранения молодоженов. Надолго.

Морана хихикнула.

— О, Карачун, ты отлично знаешь толк в вечном.

— Мы не хотим «сохранять» молодоженов! — воскликнула Аурелия. — Мы хотим праздновать! Свадебный пир! Нежнейшие эльфийские нектары, фрукты, танец фей!

— А я думала о более… питательном угощении, — задумчиво произнесла Морана. — Вяленые сердца грешников, пироги с призрачным прахом, и, конечно, фирменный напиток Марьи — Слезницы Отражения, от которых гости видят свою истинную суть. Очень познавательно.

Королева схватилась за голову.

— Гости! Кто вообще будет среди гостей⁈ Мои аристократы, лесные духи… а с вашей стороны, Марана? Армия воскрешенных мертвецов?

— Ну, не «армия», — поправила Морана, слегка обиженно. — Просто самые близкие и преданные. Парочка древних личей, горстка призраков, пара гоблинов-гробокопателей. Они очень хорошо танцуют! Правда, только под звуки погребальных барабанов.

— Мои певцы, играющие на лютнях и флейтах, будут вынуждены аккомпанировать погребальным барабанам⁈ — возопила Аурелия. — "то варварство!

— Лютни? Слишком сладко, — проворчал Карачун. — Мои ветра поют лучше. И у меня есть хор из ледяных элементалей. Их завывание заглушит что угодно.

Морана, элегантно попивая что-то из бокала, напоминающего череп, прищурилась.

— О, Карачун, ты совершенно не понимаешь сути! Дело не в практичности, а в эстетике! Представьте: свадебный вальс в тумане, где вместо лепестков роз — опавшие листья, а вместо фей — призрачные бабочки! Невеста в черном кружеве, а фата из паутины, сотканной древними духами! Это же будет великолепно!

Королева эльфов всплеснула руками.

— Черное кружево⁈ Паутина⁈ Призрачные бабочки⁈ Да у меня сердце остановится! Наши леса светятся жизнью, наши наряды — радугой! А вы предлагаете мрачную пародию на праздник! Я представляю, как Марья будет украшать замок! Надгробные плиты вместо декора, а вместо живых цветов — засушенные трупики!

— Ну, почему же трупики? — поправила Марана. — Засушенные — это пошло. Лучше свежеувядшие, но с элегантной плесенью. Или мох, растущий на костях. И вместо фонтана — водопад из слез скорбящих духов! Контраст, моя дорогая, контраст! Представьте, как это будет эффектно смотреться рядом с эльфийской позолотой.

Карачун снова подал голос:

— И еще. Вместо голубей, которых обычно выпускают, можно пустить воронов с горящими глазами. Или даже призраков летучих мышей. А подарки? Зачем дарить золото, если можно подарить хорошо сохранившиеся артефакты из древних гробниц? Очень практично, и история у каждого!

Лицо Королевы эльфов стало цвета лимона. Она схватилась за грудь.

— История? История разложения и ужаса! Я отказываюсь это слушать! Мой Эльтарион, такой чистый, такой светлый! Он заслуживает сияния, а не тлена! Он должен пройти по ковру из живых цветов, а не по тропе из черепов!

— А что, тропа из черепов — это тоже вариант! — Оживился Карачун. — Если их хорошо отполировать, они будут блестеть не хуже камней. А гости? Вместо напыщенных лордов, можно пригласить древних героев! Да, они будут немного… эм… медлительны, но зато