Спорим? Будешь моей - Дарья Белова

— Сначала мы едем в наш замок. Он в графстве Эссекс, рядом с Лондоном. Прогуляемся. Вечером ужин, я расскажу тебе пару страшных историй, чтобы ночью ты не могла уснуть и попросилась ко мне.

Артем еле сдерживается, чтобы не улыбнуться. Как только мы приземлились, часть напряжения и скованности, которые присутствовали в нем на моей территории, здесь спали. Наверное, это все можно объяснить единственным словом — «дом».

Что еще раз доказывает — после всего, Жданов вернется сюда, в Англию.

— Скажешь, у вас в замке есть привидения?

— Разумеется. Прапраоснователь замка, жестокий сэр Бискуит, замуровал в стены свою жену и ее любовника. Никто не знает, где именно. С тех пор их духи бродят по ночам и пугают жильцов.

— Сэр Бискуит? Как… печенье? (от англ.: biscuit — печенье)

Жданов тихо смеется.

— Странные эти англичане, да?

Закатываю глаза. Не думала, что псих имеет чувство юмора. Про печенье же это шутка и про замурованных в стены людей тоже.

Замок, к которому мы подъезжаем, рядом с главным и старинным городом графства Эссекс Колчестер. Не сильна в истории Англии и уж точно не в курсе всех построек, но темно-серое здание с несколькими башнями кажется чуть ли не века пятнадцатого.

Надеюсь, там есть свет, вода и прочие блага цивилизации.

— В середине прошлого века здесь была масштабная реконструкция, — Артем в очередной раз читает моим мысли. Ну, или все явно написано у меня на лице — я брезгливо морщилась, представляя в красках, как буду умываться из тазика при свете свечи.

— Замечательно. Не придется искать гостиницу, — прищуриваюсь, осматривая повеселевшего Жданова.

Он делает глубокий вдох полной грудью, прикрывает глаза. Ветер зарывается в его волосы, чему завидую.

Открыв глаза, Артем подмигивает, хлопает в ладошки, говоря о начале нашего «приключения».

— В местных гостиницах еще больше привидений и неупокоенных душ, Мир. Поэтому держись ближе ко мне.

Шуршание песка под моими ногами единственный звук на сотню миль. Так тихо, почти благодатно, если бы не пугало до дрожи.

По обеим сторонам ровно подстриженные дорожки, кусты в форме шара — единственное зеленые насаждения. Вдали виднеется полоса чернеющего леса.

Небо низкое, по-английски не гостеприимное. Будто вот-вот пойдет дождь. Довольно холодно, противно и промозгло.

— Не морское побережье для курортного отдыха, согласен, — Артем толкает тяжелую дверь и пропускает меня внутрь своего замка.

Мой пульс отлетает эхом от стены. Дыхание шумное и тоже подхватывается эхом. Словно в этом огромном здании мы одни. Ну еще два призрака — жена основателя и ее любовник.

Жуть… В такой обстановке нереально вырасти нормальным.

Пока я рассматриваю холл с высокими — высоченными — потолками, ловлю на себе взгляды Артема.

— В детстве я мечтал прикрепить к потолку качели и кататься на них, — подходит и останавливается близко ко мне.

— Пока сложно представить тебя ребенком с привычными детскими проказами и мечтами.

— Вы правы, Артемий несколько отличался от обычных детей, — в проеме показывается пожилого вида мужчина.

Костюм с виду простой, но, уверена, дорогой и сшит на заказ. Хорошая, но не модная обувь. Прическа выровнена до миллиметра. На руках белые перчатки.

— Хикс, дворецкий господина Жданова, — делает легкий кивок. — Вы, полагаю, Мирра?

Артемий расплывается в улыбке. Широкой, открытой. Мальчишечьей.

Отбросив чемоданы и сумки, Тема крепко обнимает Хикса, тот аж покраснел от неожиданности. Действия Жданова точно застали мужчину врасплох.

— Семья Хикса работала здесь задолго до покупки замка моим отцом. Им и пришлось кое-что подучить. Работники прекрасно понимают нашу речь, — объясняет Артем, пока Хикс поправляет помятый воротник.

Вежливо улыбаюсь.

— Папа дома? — уже тише обращается Жданов к Хиксу.

Я делаю вид, что увлеклась картинами на стене у лестницы. Какие-то короли, графы, придворные дамы… Насколько могу судить, это оригиналы, и стоят миллионы.

— Господин Жданов уехал в Лондон по делам, обещал быть к ужину. Настоятельно просил вас… поступить благоразумно.

— Ясно, — отвечает и посвистывает.

— Но комната для госпожи Бирн приготовлена, — еще тише говорит Хикс, переходя на английский.

Британский акцент для меня остается сложным, особенно если его носители еще и имеют ирландский корни. Приходится прислушиваться.

— Спасибо, Хикс. Мы разложим сумки и спустимся к обеду. Попроси приготовить лошадей. Я планирую показать Мирре окрестности.

Хикс отвешивает кивок и, одарив легкой улыбкой, скрывается, как будто его и не было. Не замок, а лабиринт.

— Все поняла? — убирает руки в карманы, расставив широко ноги. Взгляд с насмешкой, но все же жгучий.

— Покажите мою комнату, господин Жданов.

— Значит, призраки не пугают?

— Только чудовища. Но, кажется, их здесь нет.

— Чудовища живут в каждом из нас.

Что-то внутри обрывается. Становится тяжело дышать.

Артем берет мой чемодан и направляется к лестнице, оставив мою реплику без ответа.

— Второй этаж и направо. Там гостевое крыло, — говорит чуть громче. Стены поглощает звук его голоса.

В замке достаточно прохладно, хотя я видел, что кроме каминов здесь проведено и отопление. Иначе в такую погоду здесь невозможно было бы прожить современному человеку.

В окна забарабанил дождь, пару раз мигнул свет.

Артем открывает дверь одной из спален и пропускает меня вперед. Типичная обстановка, которую показывают в фильмах про Англию. Ну разве что чуть уютнее. Нет тяжелых, темных цветов, напротив кровати повешена плазма, в середине светло-бежевый ковер с высоким ворсом.

Запах ванильных булочек с корицей проникает в нос.

— Жена Хикса знала, что в гостях будет юная леди, — Артем подпирает косяк двери со скрещенными на груди руками. В его глазах играет озорство.

— Передай ей мою благодарность. Я думала меня ждет заунывная спальни со следами плесени на потолке и холодные стены.

— Такая есть по соседству.

Дома у него определенно с чувством юмора.

— Моя комната, если что, в левом крыле. Пятая справа. Там еще табличка есть «Не входи, убьет».

— Мило.

— Располагайся. Я жду тебя внизу на обед.

Проходит по мне взглядом, который запускает тепло по телу, снимая окоченение. Усталость выветривается. Я как никогда теперь понимаю, что это маленькие каникулы — наш маленький подарок. Главное, не влюбиться в психа сильнее. Потому что от того, каким я уже успела его увидеть, сердце перестает слушать голос разума.

Артем выходит из комнаты, я смотрю ему вслед.

— Тем? — прикусываю нижнюю губу. — Спасибо,