Кукла - Юлия Эллисон

Уже чуть более свободно сел в ногах у госпожи, лицом к родным. Но не забывал время от времени поглядывать на Лорелин, чтобы отслеживать её даже малейшее недовольство. Один её жест, и я вернусь в прежнюю позу. Лишние проблемы мне сейчас нужны меньше всего.

Во входную дверь кто-то громко постучал. Я весь подобрался. Надеюсь, это не стража, чтобы забрать меня на продажу? Нет ведь? Осторожно заглянул в отстранённое лицо хозяйки. Она закрыта. Ничего не прочесть.

— Алекс, открой, — в голосе сквозит такой холод, что я аж едва заметно передернулся. Я не хочу возвращаться к началу! Не хочу! Но, похоже, придется.

Послушно встал с дощатого пола, побрел к двери.

Там оказался курьер — молодой парнишка, одетый с иголочки, с веселым взглядом и искренней улыбкой. Он прошел в комнату, запуская в дом пленительные запахи еды и свежей выпечки. Желудок судорожно сжало. Я не завтракал сегодня, да и время обеда уже давно позади. Но это все ерунда по сравнению с тем, что испытывают сейчас мои родные! Надеюсь, это не такая извращенная пытка госпожи за то, что они меня задерживали здесь?

Подождал, пока он накроет на стол и получит свое вознаграждение от Лорелин, проводил его обратно до двери. На секунду задержался в прихожей, стараясь собраться с мыслями. Как убедить хозяйку не издеваться хотя бы над моими родными? Как вернуть прежнее расположение? Как доказать ей, что я не собирался убегать?

Бессильно хлопнул ладонью по закрытой двери, понимая, что на данный момент я ничего не могу сделать. Только ждать и изображать из себя полностью идеальную куклу, и, может быть, когда-нибудь она снова мне поверит, и тогда…

«Хватит мечтать!» — оборвал я сам себя. Если я сейчас же не вернусь к столу, то она снова может подумать, что я сбежал, и будет все еще хуже!

Быстро вернулся обратно в комнату, но моей заминки, похоже, даже никто не заметил. Только маленькая Эви голодными глазами гипнотизировала пирог с рыбой.

— Ну, мелкая, пробуй, — неожиданно тепло и весело улыбнулась Лорелин девчушке, — чтобы потом точно могла мне сказать, что же тебе больше всего понравилось!

Эви не стала ждать повторного разрешения, сразу накинулась на вожделенный кусочек. Я тоже не сдержал улыбки, присаживаясь на свое место. Ну, хоть кто-то рад. Но когда госпожа разрешила и Рони с мамой присоединиться к трапезе, я и вовсе растаял, глядя на любимые с детства лица.

Они ели осторожно и понемногу, но с таким выражением лица… Да, понимаю вас. Я тоже такой вкуснятины раньше даже не пробовал. И очень хорошо, что госпожа также отбросила столовый этикет, глядя на моих родственников. Похоже, она не захотела их смущать. Ну и я не стал, взяв тарелку прямо в руки, облокачиваясь спиной о ноги хозяйки.

С любовью и величайшим удовольствием наблюдал, как мои родные с тщательно скрываемой жадностью едят все эти вкусности. Я же, доев свою порцию, старался больше ни к чему руки не тянуть, чтобы им больше досталось.

Решился на короткий взгляд на хозяйку — похоже, она тоже довольна происходящим. Ну и славно!

Спасибо! Спасибо тебе, Лорелин! Я никогда не забуду твоей доброты и больше не буду в тебе сомневаться! А наказание за побег… я переживу. Похоже, действительно сам дурак.

Глава 29

Лорелин

Я молча наблюдала, как еда исчезает с тарелок родственников Алекса. Сначала они все пытались ограничивать себя и накладывали по чуть-чуть, но потом, глядя, что я не спешу их останавливать и ем сама, осмелели. Оно и к лучшему, не могу смотреть на их изможденные от голода лица. Пусть хоть поедят по-человечески.

Краем глаза следила за поведением Алекса, но он молча сидел на месте и просто улыбался, с любовью рассматривая родственников. Особенно часто его взгляд останавливался на маленькой сестренке, которая в данный момент с поистине детским упоением грызла сахарного петушка на палочке. Специально для неё заказала десяток, надеюсь, додумаются спрятать, а не давать ей сразу скушать все сладости, а то плохо будет. Хотя и сейчас, судя по тому, как они голодали, а потом резко наелись… тоже нехорошо.

— Эвелина, — позвала девочку к себе поближе, — иди ко мне? — похлопала рядом с собой по дивану.

Девчушка довольно улыбнулась и с помощью Алекса забралась ко мне на диван, плюхаясь рядом и облизывая карамельные пальцы.

— Ну, как? Какое блюдо тебе понравилось больше? — улыбнулась ей, стараясь настроиться на серьезную магию.

— Пилог с лыбой! — уверенно отрапортовала девчушка, тут же схватившись за волосы Алекса, размазывая по ним карамельную сладость и наивно глядя мне в глаза. — А почему у Алексия волосы изменились? И глаза?

— А что, сильно изменились? — задумчиво оценила внешность своей куклы, пока тот снова напряженно замер, взволнованно глядя на свою сестренку, сидящую у него чуть ли не на плечах.

Да не трону я ребенка, не трону! Неужели ты настолько мне не доверяешь, раз считаешь, что буду злиться на ребенка за невинный вопрос?

— Ну, раньше они были короче и не такие… — девочка задумалась.

— Блестящие? — подсказал ей Алекс, благодушно улыбаясь, но я видела его осторожные взгляды на меня.

Ребенок просиял.

— Да, блестящие! — она еще раз обмазала карамелью его волосы, заставляя склеиться некоторые пряди. Тяжело вздохнула, беря со стола чистую салфетку.

— Если собираешься что-то трогать после еды — сначала вытри руки, ну или лучше вымой, — беззлобно выговорила я ей, вытирая маленькие пальчики салфеткой.

— Алексий не что-то, он мой брат! — неожиданно возмутилась маленькая девчушка, еще пуще вцепляясь ему в волосы и притягивая ближе.

— Эви, — мягко улыбнулся Алекс, осторожно отцепляя ладошки сестры от своей шевелюры, — не стоит принимать все так близко к сердцу, а руки действительно нужно мыть после еды.

Маленькая хулиганка скуксилась и тут же переключилась.

— Ты не ответила! — заявила она, хватая из моих рук салфетку, кидая её под стол подальше. Маленькая вредина и нахалка!

— Твой брат просто хорошо кушает, — решила я ограничиться таким ответом, — если ты тоже будешь хорошо кушать, твои волосы станут такими же и вырастут длинные-длинные! — погладила её по кучерявой головке.

— А мама сказала, что это из-за магии! — эта непоседа снова вцепилась в волосы брата.

— Ну и из-за магии тоже, — провела рукой по её волосам, припоминая подходящую формулу для укладки волос. Её короткие кудряшки до плеч тут же чуть подраспрямились, на глазах завились в более аккуратные локоны и красиво заблестели.

Люди испуганно ахнули, с каким-то священным ужасом