Блинная «Клубничная грядка» - Лори Гилмор

– Арчер!

Он поймал себя на том, что ему ужасно нравится, когда эта девушка произносит его имя.

Он сел, взъерошил волосы и остановился взглядом на Айрис: обнаженная, она лежала в его постели, раскрасневшись от смеха и пережитого наслаждения. Он с легкостью представил себе, что каждое их утро выглядит именно так.

Арчер правда хотел, чтобы каждое их утро выглядело именно так.

Поначалу он сомневался, позволительно ли ему вообще брать выходные. Но Глэдис даже слушать не хотела: один день в неделю он обязан был посвящать семье. «Баланс между работой и жизнью», – сказала она. И только теперь он понял смысл этих слов. Понял и принял. Он больше не ощущал необходимости и желания бесконечно гнаться за идеалом и жить на кухне сутками.

Он мог быть дома и готовить для тех, кого любит.

Любит. Это слово будто ударило его под дых.

– Давай я напеку тебе блинов? – предложил Арчер, старательно отгоняя внезапную мысль.

Он не мог признаться даже себе в любви к Айрис. Еще слишком рано. Нельзя спугнуть чувство, уже поселившееся в глубине его души.

– Арчер, если я съем еще один блин, я сама в него превращусь.

Он рассмеялся.

– Понял. Как насчет омлета?

– А вот от него не откажусь, – с готовностью отозвалась Айрис.

Они приняли душ, сменили простыни и заняли свои привычные места на кухне: Айрис за столом, Арчер у плиты. Его по-прежнему не покидала уверенность: он хочет, чтобы именно так начиналось каждое их утро.

– Так во сколько нужно забрать Олив? – спросила Айрис, пока он взбивал яйца.

– Около полудня.

Стоило прозвучать этому имени, и оба посерьезнели: надо решить, как быть дальше.

– Мне кажется, ей не стоит ничего говорить. Ну… о нас. Об этой ситуации, – сказала Айрис, сразу переходя к сути.

Она была права. Зачем пятилетней девочке знать, что у взрослых интрижка, которая, возможно, ни во что не перерастет? Ей это ни к чему. Но Арчер почувствовал сожаление: все же хотелось, чтобы ему было о чем рассказать дочери.

– Конечно. Мы же не хотим, чтобы она подумала…

Подумала – что? Что ты останешься?

Или что мы пара и ты больше, чем просто няня?

Айрис негромко рассмеялась.

– …Подумала, что я стану ее новой мамой только потому, что мы с тобой…

Новой мамой…

– Да. Это было бы слишком, ведь мы всего лишь…

От ее беспечной улыбки не осталось и следа.

– Арчер.

– Не говори ничего, Айрис.

– Нам… не стоит так поступать.

– Ты о чем? Мы пока ничего не сделали!

– Я пыталась быть честной с тобой. Я сказала, что…

Он обошел кухонный стол и, не дав ей закончить, встал перед ней.

– Да, ты сказала, и я согласился. У нас только секс – пусть так и будет. Мы не станем ни о чем говорить Олив. Успокойся, Айрис.

Конечно, она была права: Олив не должна ни о чем узнать. И не только она, но и вообще никто. Что, если до Каори и социальных служб дойдут слухи о его интрижке с няней? Вдруг они решат, что он создает небезопасную для ребенка обстановку, и отнимут у него Олив? Ответа на эти вопросы Арчер не знал, но рисковать не собирался. Особенно сейчас, когда он всем сердцем желает, чтобы Олив осталась с ним навсегда.

Айрис нахмурилась.

– Я не хочу тебя ранить.

Он заставил себя рассмеяться.

– Ты не сделаешь мне больно. Я понимаю природу того, что между нами происходит. Олив – вот с кем нужна осторожность. Ты рассудила верно: мы не станем ничего ей рассказывать и жизнь пойдет своим чередом.

– Интересно только, как же она дальше пойдет? Я буду время от времени наведываться в твою комнату, чтобы заняться сексом?

– По-моему, секс по соседству – удобная штука, – с преувеличенным оптимизмом ответил он, надеясь, что Айрис не заметит фальши. – Пара шагов – и я у тебя. Логистика – высший класс.

Она не сводила с Арчера глаз, и он напустил на себя еще более беспечный вид.

– Идеальный расклад.

Айрис негромко вздохнула, и он сразу наклонился, целуя ее нежно и трепетно, пока напряжение не ушло из ее тела.

– Хорошо, раз ты так уверен.

– Абсолютно, – соврал он, возвращаясь к плите. – Тебе поперчить омлет или добавить в него грибы?

– Давай и то и другое.

– Будет сделано.

Грибы, перец… да хоть его сердце. Он готов отдать все, что она захочет.

Глава 29

Прошла почти неделя с тех пор, как у них был СЕКС (да, подходит только такое написание – заглавными буквами). Предаваясь воспоминаниям, Айрис каждый раз говорила себе, что СЕКС был потрясающим: пять звезд из пяти. Она могла бы смело рекомендовать Арчера как отличного любовника. Но после того дня между ними ничего не было, и она не понимала почему. Другой вопрос, на который ей не удавалось найти ответа: хочет ли каждый из них повторения? Соврал ли ей Арчер, сказав, что его устроит и обычный секс без обязательств? А что насчет нее? Подходит ли ей такой вариант? И не сошла ли она с ума окончательно?

По этой причине она усердно старалась его избегать, насколько это возможно, когда люди живут в одном доме. И ей было чертовски трудно.

В понедельник Айрис буквально ткнулась носом в его обнаженную грудь: Арчер вышел из ванной в тот самый момент, когда она спешила к себе. Он придержал ее, чтобы не дать упасть, а она застыла в его объятиях оглушенная, словно олень в свете фар.

– Доброе утро, Айрис, – сказал он низким и сонным голосом.

Айрис пробормотала нелепое оправдание – что-то вроде «нужно глянуть, как там Олив» – и убежала. Глупо получилось, учитывая, что в это время девочка спала как сурок.

Во вторник все было хорошо, пока он не вернулся с работы во всем своем неотразимом великолепии: белый поварской китель, растрепанные после работы волосы. Конечно же, в этот момент Айрис и столкнулась с ним лицом к лицу. Арчер вел себя любезно, поинтересовался, как прошел их день, и на этом все. Он ничего не требовал, ни о чем не спрашивал. Ей же, наоборот, хотелось, чтобы Арчер проявил инициативу и сам принял за нее решение.

Среда обернулась настоящим кошмаром. Айрис случайно заглянула в детскую в тот самый момент, когда Арчер читал дочери на ночь ее любимую сказку, забавно имитируя голос каждого персонажа. Поджав ноги, он устроился рядом с Олив в ее маленькой кровати. Эта картина тронула Айрис: они были так близко, головы почти соприкасались. Она радовалась за него. Хотя нет, не так: радовалась за них обоих. Теперь они настоящая семья. Счастье от этого осознания переполняло ее сердце, но почему одновременно было так больно? Почему хотелось оказаться там, вместе с ними? Она была в смятении, все мысли, точно заевшая пластинка, крутились вокруг этой версии ее жизни.

В четверг она ловко улизнула, как только Арчер вернулся, и скрывалась у Киры до того момента, когда Олив обычно ложилась спать. Айрис не могла