Блинная «Клубничная грядка» - Лори Гилмор

Олив рассмеялась и высунула язык, пытаясь слизнуть крем.

Вернувшаяся Бекс с сомнением посмотрела на Айрис с Арчером.

– Мне… Может, мне снова вымыть руки? – спросила она.

– Мой папа придет на завтрак в День матери! – сообщила ей Олив.

– Отлично, – сказала Бекс таким тоном, словно у нее камень с души упал.

Казалось бы, Айрис тоже должна была испытать облегчение, но вместо этого ощутила нечто похожее на сожаление или тоску. Она попыталась поймать взгляд Арчера, однако тот не сводил глаз с Олив.

– Хорошего тебе дня. Будь умницей и слушайся Айрис.

– Хорошо.

Олив опустила пальчик во взбитые сливки и потянулась к его лицу. Арчер наклонился, позволяя ей размазать крем по своему носу. На щеке появилась хорошо знакомая ямочка.

– Спасибо, Лив.

Олив довольно улыбнулась.

– До вечера, – сказал он.

Айрис надеялась, что Арчер посмотрит на нее, но, когда он это сделал, тут же пожалела. У него на лице было написано, что он любит свою дочь и хочет, чтобы Айрис осталась с ним. Ему нужна семья.

– Увидимся дома, Айрис, – произнес он на прощание.

Она только и могла, что неуверенно помахать ему рукой.

Как только он ушел, Бекс наклонилась к ней через стол.

– Нам нужно поговорить, – прошептала она. – Какого ч-ч-ч… То есть… что здесь вообще происходит?

– Ты хотела сказать «черт»? – спросила Олив.

– Э-э… Конечно, нет.

– Папа говорит, что мне нельзя говорить слово «черт» только в церкви, в школе или при бабушке, – сообщила Олив, размазывая пальцем крем по тарелке.

– Ну в целом разумно, – сказала Бекс, пробуя блинчики. – Эх, все равно на вкус они совсем не такие, как раньше.

– Знаю, – ответила Айрис. – Но он старается.

– Он пробовал готовить их из «Бисквика»?

– Он страшно обижается, если ему предлагают использовать готовую смесь.

Бекс приподняла бровь.

– Да уж, сложный тип. Ты уверена, что хочешь во все это ввязываться?

– Во что ввязываться? – мгновенно насторожилась Олив.

Айрис выразительно посмотрела на Бекс: думай, прежде чем сказать что-то при ребенке, а лучше вообще закрой рот. По крайней мере, Айрис надеялась, что кузина воспримет ее знак именно так.

– Ничего. Я просто думала открыть закусочную и готовить свои блины, чтобы составить твоему папе конкуренцию, но передумала.

Олив вопросительно уставилась на Айрис, которая попыталась улыбнуться. Видимо, получилось неубедительно, потому что девочка нахмурилась. Похоже, она снова разочаровалась в своей няне.

– О, да там Хейзел и Ноа! – сказала Айрис, указывая в сторону. – Сходи, поздоровайся.

– Ладно.

Олив сползла со стула. Похоже, она поняла, что ее пытаются спровадить, но, оказавшись рядом с Хейзел и Ноа, сразу начала смеяться и танцевать.

– Айрис, я сейчас говорю совершенно серьезно. Что, черт возьми, происходит?

Айрис внимательно следила за Олив на случай, если та вдруг вздумает сбежать. В последнее время подобных попыток не было, но Айрис не расслаблялась. Кто знает, чего ждать от этой девочки. Вдруг она увидит на горизонте зайца и рванет за ним или вытворит что-нибудь в этом духе.

– Ну… мы, скажем так, переспали.

– Что вы сделали?!

– Бекс, – шикнула на нее Айрис. – Потише!

– Прости. Так что вы там сделали?! – уже шепотом выкрикнула она.

– Мы переспали, и это было… невероятно. Я просто в космос улетела, но теперь не знаю, как поступить.

– Поступай как обычно.

– Что ты имеешь в виду?

Бекс сидела напротив, скрестив руки. Внешне они были совсем не похожи: Бекс высокая, сильная, громкая, как и ее отец, со светлыми вьющимися волосами; Айрис – в точности копия своего папы. Обе не унаследовали от матерей ни единой черты.

– Ты же королева случайных связей, Айрис. Когда ты в последний раз встречалась с парнем по-настоящему?

Айрис громко вздохнула.

– В одиннадцатом классе.

– Вот именно.

– Но у него ребенок, Бекс. Это совсем другое дело, тут не до шуток.

– Ребенок, которого ты уже любишь. К тому же ты проводишь с ней каждый день.

Краем глаза Айрис видела, как Олив, крутясь около Хейзел и Ноа, напевает какую-то песенку. А ведь в самом начале, когда Айрис только устроилась к Арчеру, девочка была закрытой, мрачной и необщительной. Чтобы измениться, она прошла долгий путь.

Возможно, что-то переменилось и в самой Айрис. Когда-то одна только мысль о ребенке вгоняла ее в панику. Айрис готова была поклясться, что никогда не захочет иметь собственных детей. Но теперь… теперь перед ней вдруг предстало ее будущее, в котором есть Олив.

– Послушай, Айрис, – сказала Бекс, – здесь, как и в любых других отношениях, никто не знает наперед. Может, что-нибудь получится, а может, и нет. Но, судя по тому, как вы сегодня смотрели друг на друга, стоит хотя бы попробовать.

– А если у нас ничего не выйдет?

– Ну значит, вы не подходите друг другу. Вот и все.

– Но что будет с Олив? Бекс, ты же помнишь наше детство? Все эти мужчины, которые то появлялись, то исчезали. Не только из маминой жизни, но и из моей тоже. Каждый раз я надеялась, что все сложится по-другому и этот человек останется с нами. Но они уходили один за другим. Я не хочу, чтобы Олив пережила то же самое.

– Айрис Лин Фрейзер, не сходи с ума.

– Спасибо. Я и так чувствую себя сумасшедшей. Твои слова здорово меня утешили.

– Ты ни капельку не похожа на тех мужиков, – доверительно произнесла Бекс. – Ты знаешь… я люблю твою маму, но у нее ужасный вкус, когда дело касается мужчин. Она слишком часто выбирала заведомо плохой вариант.

– Но эти мужчины не были плохими. Наоборот, от них веяло добротой и они всегда умели рассмешить. Мне они нравились. Но со временем… маме надоедал каждый из них.

– Подожди, я запуталась. Ты боишься, что похожа на свою мать? Или на тех мужчин, которых она водила домой?

– По-моему, и на ту и на других.

– Айрис…

– Помоги мне. Я правда не знаю, что делать.

– А мне кажется, знаешь. Ты прекрасно понимаешь, что нужно делать, просто боишься себе в этом признаться.

Айрис нахмурилась. Именно поэтому она избегала разговоров с Бекс: та знала ее слишком хорошо. Но Айрис сейчас совсем не хотелось, чтобы ее выводили на чистую воду. Ей снова стало тоскливо.

К счастью, Олив уже вприпрыжку возвращалась к ним.

– Я тут!

– Отлично. – Глядя на кузину, Айрис ухмыльнулась, а Бекс в ответ демонстративно высунула язык. – Как там Хейзел и Ноа?

– Хорошо. Я им показала свой новый танец.

– Уверена, они были в восторге.

– Ага! А еще они летят на остров и привезут мне оттуда сувенир.

– Повезло же тебе.

Олив собрала пальцем остатки сливок, шустро размазала их по носу няни и расхохоталась.

– Попалась! Теперь ты похожа на меня и папу!

Айрис не могла объяснить почему, но ей вдруг захотелось расплакаться.

Глава 30

– Привет, пап.

– Привет, Арч. Как дела?

Арчер вздохнул.

– Вроде нормально.

Он оперся на изголовье кровати. Олив только что закончила еженедельный разговор с дедушкой, и Айрис укладывала ее спать. Когда няня подняла ее на руки, девочка хохотала и визжала. В этот момент Арчер почувствовал, как сердце сжимается от счастья.

Втроем они смотрятся так естественно. Разве Айрис этого не замечает?

Всю последнюю неделю он места себе не находил. Арчер старался дать Айрис пространство: не хотел давить на нее. Но